Le travail de l’homme de Rothwell est hors de ce monde alors qu’il joue un rôle dans la mission sur Mars
À des millions de kilomètres de là, un petit hélicoptère attend pour prendre le premier vol motorisé sur une autre planète – et un homme de Rothwell a joué un rôle.
Le Dr Iain Botterill a aidé à concevoir une puce utilisée dans le drone Ingenuity, qui a atterri sur Mars le 18 février dans le ventre du rover Perseverance de la NASA.
Le joueur de 52 ans, qui est allé à ce qui est maintenant la Montsaye Academy, a travaillé sur le processeur Qualcomm Snapdragon qui alimente de nombreux smartphones Android.
Et la puce est désormais également sur la planète rouge dans le giravion autonome Ingenuity, qui tentera de faire l’histoire au printemps.
La fière maman Isobel, 80 ans, a déclaré: « J’imagine que lorsqu’il a conçu la puce, il n’avait aucune idée qu’elle allait finir sur Mars! »
Iain a grandi à Rothwell et a fréquenté les écoles maternelles et juniors de la ville ainsi que d’aller au club des jeunes de l’église méthodiste.
Il a continué à Montsaye dans Greening Road, partant en 1987 et allant à l’Université Brunel pour étudier l’ingénierie électrique et électronique. Après avoir suivi un premier cours en alternance de quatre ans, parrainé par le britannique Timken à Northampton, il est resté trois ans supplémentaires pour son doctorat.
Iain et son frère Neil, 49 ans, ont tous deux été des étincelles brillantes, Neil poursuivant son doctorat en génie civil.
Mais Isobel a déclaré qu’elle ne savait pas où ils avaient trouvé leur esprit scientifique – après avoir fait carrière en ergothérapie avec leur père Alan, 84 ans, enseignant des études religieuses et l’anglais à l’école secondaire Henry Gotch et à l’école Weavers.
La femme Rothwell a déclaré: « Iain a toujours été bon en mathématiques et en sciences, tout comme son frère – ils étaient tous les deux très académiques. J’ai toujours su qu’il était assez bon sur le plan scientifique.
«Quand ils étaient jeunes, nous leur avons acheté un ordinateur de la BBC qui est toujours dans notre garage.
« Ils ont passé beaucoup de temps dessus à jouer à des jeux et nous n’avons jamais compris comment cela fonctionnait. »
À la fin des années 1990, Iain a déménagé en Amérique et a été recherché pour une entreprise à San Francisco. Il vit maintenant à San Mateo, juste au sud de la ville californienne populaire, et travaille chez Qualcomm en tant qu’ingénieur en développement matériel.
La puce qu’il a aidé à concevoir se trouve maintenant dans le drone Ingenuity de 1,8 kg qui a atterri sur le cratère de Jezero la semaine dernière après avoir décollé en juillet.
À condition de survivre aux conditions effroyables sur Mars – avec des températures descendant jusqu’à -90 ° C – Ingenuity tentera jusqu’à cinq vols au printemps dans une fenêtre de 30 jours martiens, soit 31 jours sur Terre.
Pour le premier vol, il décollera à quelques mètres du sol avant de planer dans les airs pendant environ 20 à 30 secondes et d’atterrir. Ce sera le tout premier vol propulsé sur une autre planète et dans l’atmosphère extrêmement mince de Mars. En cas de succès, il tentera d’autres vols expérimentaux, augmentant progressivement la distance et l’altitude.
Les scientifiques disent que si Ingenuity réussissait l’exploit serait un moment de «frères Wright», reproduisant la réalisation historique du premier vol motorisé et contrôlé de la Terre. Ses technologies pourraient également permettre d’autres véhicules avancés qui pourraient faire partie de futures missions robotiques et humaines sur Mars.
Et si la mission la plus ambitieuse de la NASA sur Mars fonctionne, Iain de Rothwell aura joué son rôle.
Isobel a déclaré que la nouvelle de son exploit avait conduit à une grande réaction sur les médias sociaux, avec des messages de félicitations de ses vieux copains d’école et de l’ancien professeur George Hughes, qui a déclaré qu’il était « un garçon adorable à enseigner ».
Isobel a déclaré: «Nous sommes très fiers de lui et de son frère et nous sommes assez étonnés de l’intérêt qu’ils portent aux médias sociaux.
«Je pensais juste qu’une ou deux personnes à Rothwell pourraient être intéressées et la réponse a été incroyable.
« Je suis sûr que son éducation à Montsaye a été très importante et ses professeurs ont joué un rôle dans sa réussite. »
Le rôle d’Iain n’est pas le premier lien entre le nord du Northamptonshire et la quatrième planète du soleil.
Un cratère sur Mars, qui a été découvert à la fin des années 1970, a été nommé d’après Corby à proximité. La légende raconte que c’était après une célèbre transcription d’une conversation en juin 1969 entre l’équipage de la mission Apollo 11 et le contrôle de mission, où les nouvelles du monde ont été relayées à l’équipage.
Une partie des nouvelles était que « à Corby, un Irlandais du nom de John Coyle a remporté le Championnat du Monde de Porridge Eating en consommant 23 bols de gruau instantané en 10 minutes ».
La réponse d’Apollo 11 fut: « Je voudrais entrer (Buzz) Aldrin dans le concours de porridge manger la prochaine fois, il est au 19ème bol. Roger. »