Les Argentins déménagent à l’étranger alors que l’économie se détériore

Les Argentins quittent le pays par vagues alors que l’aggravation de la crise économique pousse des milliers de personnes à émigrer pour la première fois depuis une génération.

Le pays d’Amérique latine a toujours attiré des migrants venus d’ailleurs. À la fin du 19e siècle, des gens sont arrivés d’Europe, suivis par des migrants juifs dans la période d’avant-guerre et plus tard de Bolivie, du Paraguay et plus récemment de ceux qui fuyaient les troubles économiques au Venezuela.

Mais les mauvaises perspectives d’emploi, la flambée de l’inflation et un gouvernement qui peine à rétablir la confiance du public semblent lentement inverser cette tendance, alors que de plus en plus d’Argentins choisissent d’échapper aux finances en difficulté du pays.

« Il y a cinq ans, personne que je connaissais ne vivait à l’étranger », a déclaré Belén Ferrari, 30 ans, au Financial Times. Quinze de ses amis de la capitale, Buenos Aires, vivent en Europe, dont plus de la moitié en Espagne. Certains appellent Barcelone « BA on the Med », en référence au dernier afflux de la capitale.

L’Espagne a accueilli 33 600 citoyens nés en Argentine l’année dernière, le plus depuis 2008 et trois fois plus qu’il y a six ans, selon l’institut national espagnol des statistiques. Ces chiffres sont considérés comme une sous-estimation, ont déclaré les responsables de l’immigration, car beaucoup détiennent des passeports européens par filiation.

Les demandes d’obtention de la nationalité espagnole ou italienne ont atteint un record l’année dernière. Entre janvier et septembre 2021, plus de 55 000 demandes ont été déposées pour un certificat de « non-naturalisation » délivré par la chambre électorale argentine, une condition obligatoire lors de la demande. Cela a dépassé le plus haut sommet de la précédente crise économique de 2001-2002, lorsque 39 000 demandes avaient été déposées.

Au Chili et en Uruguay voisins, le nombre de demandes de résidence par les Argentins depuis 2020 a également atteint de nouveaux sommets. L’Uruguay a délivré des permis de séjour à 1 656 Argentins l’année dernière, le plus élevé depuis près d’une décennie. Au moins 10 000 Argentins sont devenus résidents du Chili depuis 2017, constituant le sixième groupe de migrants du pays.

Comment et si partir est devenu un grand sujet de discussion entre les familles, les amis et les collègues. Dans les bars à vin des quartiers les plus aisés de Buenos Aires, Colegiales et Palermo, les fêtes d’adieu sont plus fréquentes que les fêtes d’anniversaire.

Ferrari, qui a suivi une formation de journaliste, a déclaré avoir déménagé à Madrid l’année dernière en raison de perspectives de carrière limitées : « J’avais un salaire bas aggravé par l’inflation », qui se dirige vers 100 % cette année.

La confiance dans l’économie argentine s’est évaporée. Le gouvernement péroniste de gauche a du mal à se financer avec une dette intérieure sans cesse croissante et des réserves internationales nettes précaires. Les luttes intestines politiques avant les élections de l’année prochaine ont anéanti tout espoir quant à la capacité du gouvernement à mener des réformes pour faire baisser l’inflation.

Les contrôles stricts des changes découragent les investissements étrangers, et la détérioration rapide du sentiment et la difficulté du gouvernement à se financer font craindre aux analystes bancaires qu’une reprise économique ne prenne des années.

Selon une étude de Statista, le salaire minimum en Argentine est le plus bas en dollars, après le Venezuela, parmi les neuf principales économies d’Amérique latine. Tomas Alet Baker, 31 ans, qui a récemment déménagé aux îles Baléares espagnoles, a déclaré que son dernier chèque de paie, une fois converti en dollars au taux de change non officiel largement utilisé, valait le même montant que lorsqu’il est entré pour la première fois sur le marché du travail il y a 10 ans, détruit par une forte inflation.

L’itinérance chronique est évidente dans les banlieues les plus riches et la baisse du niveau de vie modifie les perceptions en matière de sécurité. Bien que les niveaux de pauvreté globaux aient légèrement baissé à 37 % au premier trimestre de cette année, contre 40 % au début de 2020, il y a eu une augmentation considérable de l’extrême pauvreté et de la pauvreté chez les enfants, selon un rapport publié en septembre par l’agence nationale des statistiques. .

Le pessimisme et l’humeur du public sont des facteurs importants qui motivent les déménagements à l’étranger. « Les chiffres ne sont peut-être pas nécessairement très élevés, mais l’idée que vous pourriez être mieux ailleurs grandit et résonne », a déclaré Roy Hora, historien et chercheur au CONICET, le conseil de recherche scientifique et technique du pays.

Les statistiques sur la migration publiées par les autorités argentines sont difficiles à obtenir, en partie parce que les chiffres de l’émigration ont été historiquement insignifiants, a déclaré Hora. À un moment donné, au tournant du XXe siècle, les étrangers à Buenos Aires étaient plus nombreux que ceux nés en Argentine, et les gouvernements successifs ont donc été peu incités à publier des chiffres officiels car de petits groupes d’émigrés ne valaient pas la peine d’être surveillés.

Ce n’est que pendant la pandémie que certains chiffres ont été collectés dans le cadre des exigences d’immigration de Covid-19. Entre septembre 2020 et octobre 2021, environ 50 000 Argentins ont déclaré partir pour un autre pays, soit une moyenne de 3 500 par mois.

« Il y a un flux important de personnes créatives et riches qui partent », a déclaré Hora, et cela pourrait s’accélérer étant donné que la plupart des restrictions de voyage liées à la pandémie ont été levées vers les grandes villes du monde.

L’entrepreneur argentin Mercedes Caamaño, 32 ans, a vu les chiffres de première main. Les demandes de l’Argentine adressées à son agence de migration à Madrid, Cruzar El Charco, ont augmenté de 40 % au cours des 12 derniers mois. « C’est un moment historique, les gens partent comme jamais auparavant et ça ne s’est pas arrêté », a déclaré Caamaño, qui vit en Espagne depuis 2016.

Ce que de nombreux clients ont en commun, c’est qu’ils sont des professionnels hautement qualifiés. « Le pays a perdu sa crédibilité auprès du public », ce qui sera difficile à reconstruire, a déclaré Caamaño.

Azul Agulla, 29 ans, a déménagé à Londres il y a un an sans intention de revenir. Agulla a déclaré qu’il était devenu plus facile d’émigrer en raison de l’apparition du travail à distance et d’un meilleur accès à l’information : « Nous avons trouvé des tas d’Argentins à Londres, il y a même un groupe WhatsApp pour milanaises [breaded cutlets].”

Les estimations suggèrent que 26 000 Argentins vivaient au Royaume-Uni l’année dernière, 6 000 de plus qu’en 2020 et le plus élevé depuis au moins une décennie, selon l’Office britannique des statistiques nationales.

« Vivre en Argentine, il y a des obstacles partout, vous ne pouvez pas vous permettre de voyager, vous renégociez constamment votre salaire pour suivre l’inflation », a déclaré Agulla. « C’est épuisant. »