L’entrepreneuriat technologique prend le devant de la scène

L’innovation entrepreneuriale a occupé le devant de la scène le jeudi 8 avril avec le premier Torero Entrepreneurship Challenge (TECh).

Organisé par le programme Etrack de la Shiley-Marcos School of Engineering de l’Université de San Diego, l’événement a offert à cinq équipes d’étudiants la possibilité de présenter des idées commerciales basées sur la technologie pour avoir la chance de gagner jusqu’à 45000 dollars de financement de démarrage.

Événement virtuel hautement interactif, la soirée a débuté avec Dean Chell Roberts, PhD, présentant ce concours entrepreneurial unique en son genre qui a réuni des équipes d’étudiants interdisciplinaires de tous les campus, avec des présentations de démarrage qui avaient la technologie au centre de leur entreprise. des idées. L’animateur de TECh, le professeur Jeff Teza, a présenté les cinq équipes – Discrete Solar Technologies, SeaMe, Second Wind, Sunlight U et Womenly – qui ont gagné leur place en tant que finalistes de l’événement à partir d’un bassin initial de douze candidats et huit demi-finalistes.

Teza a partagé des histoires personnelles sur chaque équipe et l’état d’esprit entrepreneurial démontré par chacune d’entre elles. Cette «curiosité persistante, le lien avec la science du premier principe et la création de valeur pour les clients au sein de la structure d’une organisation», étaient tous des éléments identifiés par Teza dans les idées innovantes présentées.

Alors qu’un panel estimé de juges de l’industrie et de tous les campus a délibéré sur le résultat de ces cinq prix finalistes, Dean Roberts et la directrice du développement et des relations avec les anciens Elisa Lurkis ont partagé des histoires et des séquences vidéo honorant les donateurs derrière les deux prix TECh – le Larry Kull Endowed Prix ​​étudiant en ingénierie et entrepreneuriat et prix Starpoint.

L’ancien vice-président principal de SAIC, Randy Vosti, a travaillé directement avec des amis et d’anciens collègues pour honorer Larry Kull, ancien COO et président de SAIC, après son décès d’une manière d’une grande portée. «USD avait la bonne combinaison. C’était une université plus petite pour un prix comme celui-ci [and] ne se perdrait pas dans le shuffle. L’USD représente le type de valeurs que Larry aurait adopté. »

Carl Delia, co-fondateur du Startpoint Award et juge TECh, était «ravi de voir le niveau d’invention et d’innovation des étudiants». Il a également évoqué l’esprit du Starpoint Award comme un moyen de «célébrer la contribution de la vision entrepreneuriale de nos étudiants et de notre société».

Un sondage en direct du People’s Choice Award a donné aux plus de 200 invités, participants, familles et amis un moyen interactif de voter pour leurs équipes préférées.

En fin de compte, non seulement les juges ont parlé, mais les gens ont également parlé haut et fort. Discrete Solar Technologies est reparti en tant que grand gagnant avec 12 000 $ en argent pour le Larry Kull Endowed Student Award in Engineering and Entrepreneurship Gold Award et 2 000 $ supplémentaires pour le People’s Choice Award – totalisant 14 000 $ en capital de départ.

Les co-fondatrices de Discrete Solar, Marley Collins et Sabrina Smith, ont présenté leur présentation vidéo représentant leur équipe de conception qui vise à apporter des sources d’énergie renouvelables «partout où vous êtes assez courageux pour vous aventurer». En particulier, leur clientèle la plus probable proviendra du marché des énergies renouvelables DIY de style de vie alternatif.

Après avoir reçu le Larry Kull Gold Award, Collins était ravi des résultats de la soirée. «Merci beaucoup pour tous les votes et pour avoir cru en nous. Nous apprécions vraiment le soutien. »

Brittany Kirk de Sunshine U, qui offre une option en ligne abordable et accessible pour stimuler l’innovation en matière de traumatisme et de santé mentale, a également reçu 12 000 $ en tant que lauréate du Starpoint Gold Award.

« Je suis encore un peu choqué d’avoir assez d’argent pour emmener Sunlight U jusqu’à la ligne d’arrivée et je suis ravi. J’ai l’impression de travailler très dur dans ce domaine depuis plus d’un an, en essayant de trouver des moyens de mendier, d’emprunter et de voler pour en faire une réalité. Kirk ajoute: «Ce financement va faire des choses formidables, soulager une partie de la pression et accélérer le développement.»

SeaMe Search & Rescue a reçu 6 000 $ pour le Larry Kull Endowed Student Award in Engineering and Entrepreneurship Silver Award; Second Wind a reçu 6 000 $ pour le Startpoint Silver Award; et Womenly a reçu 3 000 $ pour la meilleure entreprise émergente. Les trois équipes de demi-finalistes, HUGS, How Bout Now et twrvl, n’ont pas participé à l’événement TECh, mais ont reçu 1 000 $ pour continuer à tirer parti de l’élan de leur travail.

Venkat Shastri, PhD, co-professeur d’Etrack, a clôturé l’événement avec fierté et joie. Il a commencé l’USD programme d’entrepreneuriat en génie en 2016 et a réfléchi sur le chemin parcouru par le programme.

«J’ai eu le plaisir de travailler avec toutes ces incroyables équipes d’étudiants, nos généreux donateurs et nos juges dévoués tout au long de ce parcours TECh. Nous avons eu la participation de trois écoles différentes sur le campus, et les besoins du marché qu’elles couvrent sont vraiment inspirants! Ce programme n’était qu’un scintillement dans les yeux de notre doyen il y a cinq ans. Grâce à son indulgence, nous sommes ici aujourd’hui. Et, de plus, ce n’est que le début! »

– Michelle Sztupkay