Legault double sur le déclin du français alors que le projet de loi 96 est promulgué

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QUÉBEC — Sur la sellette pour comparer la situation linguistique du Québec à celle de la Louisiane, le premier ministre François Legault s’est planté mercredi en annonçant vouloir maintenant un portrait statistique plus complet de l’utilisation du français dans tous les aspects de la société.

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« Tout le monde doit admettre qu’il y a une baisse du français », a déclaré Legault aux journalistes à son arrivée pour la période des questions à l’Assemblée nationale. « Quand on regarde les statistiques, la langue la plus utilisée à la maison est en déclin, la langue la plus utilisée au travail est en déclin.

« Cela devient une question de temps. Si ce déclin continue, il faudra combien d’années avant que le français ne soit pas beaucoup utilisé ?

Legault a cité des statistiques gouvernementales montrant que le nombre de personnes sur l’île de Montréal utilisant le français au travail est passé de 59,5 % en 2011 à 56,8 %.

Il a dit que les données sont l’une des raisons pour lesquelles son gouvernement de la Coalition Avenir Québec a adopté le projet de loi 96 pour renforcer la Charte de la langue française.

« Il y a urgence à agir », a déclaré le Premier ministre.

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Legault a fait ces déclarations pour justifier sa nouvelle campagne pour faire pression sur le gouvernement fédéral afin qu’il cède plus de pouvoirs en matière d’immigration au Québec. Plus précisément, il veut que la province ait le contrôle sur la catégorie de regroupement familial, une demande qu’Ottawa a déjà refusée.

Lors du congrès politique de son parti au cours de la fin de semaine, Legault a déclaré que l’immigration serait un enjeu clé lors des élections générales d’octobre et que l’obtention de plus de pouvoir est une question de survie pour la nation québécoise.

« Si nous continuons avec un système où Ottawa sélectionne ces immigrants et ne parle qu’à moitié le français, en peu de temps nous pourrions devenir une Louisiane », a-t-il déclaré lors du congrès.

Au même moment, le gouvernement caquiste tente d’apaiser les craintes de la communauté anglophone face au projet de loi 96. Il publie une annonce d’une page entière dans la Gazette de Montréal de mardi intitulée Projet de loi 96 : les faits et déclarant que « plusieurs mensonges ont circulé .”

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Les experts et les critiques se sont plaints que la publicité ne répondait pas aux préoccupations de la communauté anglophone.

Mais mercredi, Legault a retweeté un commentaire d’un citoyen se plaignant de la couverture du projet de loi par la Gazette. « Devoir payer des publicités d’une page entière dans un journal pour répondre à la désinformation dans le même journal », indique le tweet.

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Tout cela survient alors que Legault est accusé par l’opposition d’inventer une crise de l’immigration pour des raisons politiques alors que le Québec se dirige vers une campagne électorale.

Le député libéral Saul Polo, qui est né à Santa Marta, en Colombie, et a déménagé au Québec il y a 30 ans, a déclaré mardi à l’Assemblée législative qu’il « refusait d’accepter l’étiquette selon laquelle l’immigration est une menace pour la nation québécoise ».

Il a dit que ce n’était pas l’affaire du gouvernement s’il choisissait de parler espagnol à la maison et français à l’extérieur. Il a été particulièrement contrarié d’entendre Legault dire mardi à l’Assemblée législative que le succès de Polo à s’intégrer à la société québécoise était une « anecdote » et que le problème global demeure.

« Être traité comme une anecdote par le Premier ministre m’a profondément blessé », a déclaré Polo aux journalistes. « Moi et plusieurs Québécois avons fait tous les efforts nécessaires pour nous intégrer et devenir des citoyens à part entière.

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Legault a dit qu’il voulait dire que Polo est un exemple et que le premier ministre est plus préoccupé par la situation mondiale. Les données montrent que moins de personnes parlent français à la maison et la tendance se poursuivra, a-t-il déclaré.

« Les données dont nous disposons, la langue parlée à la maison et la langue de travail, sont importantes », a-t-il déclaré. « Je voudrais ajouter une autre statistique. J’ai donc demandé (au ministre de la Langue française) Simon Jolin-Barrette et son équipe des données sur la langue utilisée dans le secteur public.

« Ce que nous disons, c’est que nous voulons que le français soit la langue commune. Eh bien, il faut regarder quelle est la langue à la maison, quelle est la langue au travail, quelle est la langue dans le secteur public. Ils vont ensemble.

« S’il n’y a personne qui parle français à la maison, eh bien, cela signifie que le français finira par disparaître. »

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Legault s’est irrité lorsqu’un journaliste de la Gazette l’a pressé de développer la question des langues parlées à la maison.

« Êtes-vous d’accord avec moi que si dans 50 ans personne ne parle français à la maison, l’avenir du français ne serait pas bon ? Êtes-vous d’accord avec cela? Vous avez donc votre réponse.

Il a ensuite quitté la pièce.

Le député libéral de D’Arcy-McGee, David Birnbaum, porte-parole du parti pour la communauté anglophone, a rapporté plus tard avoir entendu Legault faire des remarques sur les citoyens de l’Ouest-de-l’Île à l’Assemblée législative lors de la période de questions qui a suivi la conférence de presse.

« Honteux », a tweeté Birnbaum. « Tout à l’heure, François Legault, hors micro mais audible et à deux reprises, a dit : ‘C’est le West Island qui s’énerve !’ C’était sa réponse scandaleuse à notre intervention de la période des questions sur ses attaques officielles contre les Québécois dont la langue maternelle est autre que le français.

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Legault a grandi dans le West Island, à Ste-Anne-de-Bellevue.

Le premier ministre a reçu une forte réprimande du Quebec Community Groups Network, le groupe de coordination des organisations de langue anglaise, qui a répondu avec son propre tweet.

«Le premier ministre François Legault – officiellement le ministre responsable des relations avec les Québécois anglophones – fait preuve d’un manque de respect incroyable envers sa circonscription», indique le tweet.

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Les étincelles volaient déjà à la période des questions, les partis d’opposition se liguant contre Legault pour une deuxième journée consécutive en raison de sa décision de se lancer dans le sujet émotionnel de la langue et de l’immigration.

« Si le premier ministre pense que 14 000 personnes (le nombre approximatif d’immigrants du regroupement familial par année) vont nous mener en Louisiane dans quelques années, c’est qu’il est prisonnier de son idéologie », a déclaré Gabriel Nadeau, co-porte-parole de Québec solidaire. Dubois a tiré à travers le sol sur Legault.

« Dans l’idéologie du premier ministre, les immigrés sont une menace pour le français.

Legault a poursuivi son offensive le jour même où la loi 96 est entrée en vigueur.

Lors d’une courte cérémonie de signature tôt mercredi, le lieutenant-gouverneur. J. Michel Doyon a signé le projet de loi, qui a été adopté la semaine dernière à l’Assemblée nationale.

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Jolin-Barrette a déclaré que le projet de loi 96 donnera au Québec les «outils dont il a besoin» pour protéger et promouvoir le français.

Il a dit que certaines mesures entreraient en vigueur immédiatement, comme la création du ministère de la Langue française. D’autres mesures, comme celles portant sur les enseignes commerciales et les exigences de francisation pour les petites entreprises, s’appliqueront dans trois ans.

Le plafond d’inscription dans les cégeps anglophones entrera en vigueur l’an prochain, mais l’obligation de suivre des cours de français supplémentaires entrera en vigueur dans deux ans.

D’ici un an, Jolin-Barrette déposera une nouvelle politique linguistique gouvernementale.

« Il y a du temps pour faire les choses correctement et nous donnons aux gens le temps de s’adapter », a-t-il déclaré aux journalistes.

pauthier@postmedia.com

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