Le sud de la Californie doit se lancer dans la technologie propre – San Bernardino Sun
De puissantes innovations émergent lorsque les sociétés se concentrent sur la résolution de leurs problèmes les plus épineux. Notre exemple le plus récent et le plus dramatique est l’opération Warp Speed, qui a contribué à accélérer le développement du vaccin Moderna et a donné aux États-Unis un avantage mondial considérable par rapport à la pandémie COVID-19. Parmi les autres exemples de sociétés bénéficiant grandement de l’innovation pour sortir des problèmes chroniques, citons les investissements du Japon dans la robotique pour faire face à la diminution de sa main-d’œuvre et le développement par l’Inde de médicaments génériques à faible coût pour desservir une population encore majoritairement à faible revenu.
Le sud de la Californie peut s’inspirer de ces exemples inspirants et concentrer une grande partie de ses efforts d’innovation et de ses investissements sur la résolution de son problème chronique de pollution atmosphérique nocive. Cette semaine seulement, l’American Lung Association a publié son rapport annuel sur l’état de l’air et a constaté que la région métropolitaine de Los Angeles était la pire du pays en ce qui concerne la pollution par le smog. Les comtés de San Bernardino, Riverside et Los Angeles se sont classés aux premier, deuxième et troisième pires du pays, et les comtés d’Orange County et de Ventura ont également reçu des notes d’échec pour la mauvaise qualité de l’air.
Il a été démontré que la pollution de l’air est un prédicteur significatif des taux d’hospitalisation pour asthme dans la région métropolitaine de Los Angeles, et la région présente certaines des réductions d’espérance de vie les plus élevées du pays associées à la pollution par les particules fines (PM2,5). Au lieu d’accepter ces problèmes comme une conséquence inévitable de notre histoire d’amour avec les voitures, ou de notre forte dépendance au commerce électronique pour répondre aux besoins de nos ménages, nous pouvons concentrer les esprits les plus brillants de la région pour accélérer les innovations dans les énergies propres et les transports propres.
Heureusement, une partie de cette activité est déjà bien engagée dans différentes parties de la région. Dans un rapport que notre Centre pour l’innovation sociale a publié cette semaine, nous avons constaté que l’Inland Empire faisait des progrès significatifs vers le transport propre, avec l’introduction d’un train de passagers diesel à faibles émissions de Redlands à San Bernardino et Rancho Cucamonga. Ce service de transport ferroviaire de passagers a la capacité de continuer sur la voie Metrolink jusqu’à la gare Union de Los Angeles et passera au service de pile à combustible hybride électrique-hydrogène d’ici 2024, le premier service de train commercial à le faire dans le pays.
On s’attend également à ce que l’Inland Empire dispose d’un service de passagers en tunnel entièrement électrifié entre l’aéroport de l’Ontario et la station Rancho Cucamonga Metrolink, gracieuseté de The Boring Company. Enfin, des chercheurs de l’Université de Californie poursuivent leurs partenariats avec des fabricants de camions lourds et des entreprises de camionnage pour tester des véhicules hybrides et des systèmes de mobilité dynamique qui minimisent les effets nocifs des émissions de diesel dans le bassin aérien de la Californie du Sud.
Nous avons une occasion importante de relier ces innovations importantes à d’autres qui sont bien en cours à Los Angeles et ailleurs dans le sud de la Californie. Par exemple, le Los Angeles Cleantech Incubator (LACI) dirige un partenariat d’électrification des transports pluriannuel impliquant les gouvernements locaux, régionaux et étatiques et des partenaires industriels pour accélérer le développement du transport propre dans le sud de la Californie avant les Jeux olympiques de 2028. Dans le cadre de ces efforts d’électrification, LACI explore également des partenariats avec New Energy Nexus et divers intervenants de l’industrie, du gouvernement et de la communauté pour produire des solutions de stockage d’énergie viables à partir de l’extraction du lithium dans la mer de Salton.
Le sud de la Californie a déjà innové pour sortir de l’air sale et nocif. Dans les années 1960, des recherches menées à l’Université de Californie à Riverside ont montré que la pollution de l’air nuisait à l’agriculture locale d’agrumes, ce qui a incité des recherches sur les moyens d’assainir notre air régional. Peu de temps après, l’inquiétude du public concernant les effets négatifs sur la santé de la pollution atmosphérique régionale s’est accrue et la Californie a adopté les normes d’émissions atmosphériques du pays et a accéléré le développement de convertisseurs catalytiques qui ont considérablement réduit les particules dans la région. Tout comme le sud de la Californie a transformé le transport automobile dans les années 1970, il peut le faire à nouveau aujourd’hui, mais cette fois en mettant l’accent sur les camions et les trains lourds.
Il est également opportun de se concentrer sur l’énergie propre et le transport propre, étant donné les possibilités de financement fédéral qui accordent la priorité à la résilience climatique pour tous les futurs projets d’infrastructure et de construction du gouvernement. Nos dollars des États et locaux, qu’ils soient publics ou privés, philanthropiques ou commerciaux, seraient bien servis pour tirer parti de ces opportunités et faire du sud de la Californie le plus grand innovateur au monde en matière d’énergie propre et de transport propre.
Karthick Ramakrishnan est professeur à l’Université de Californie à Riverside et directeur du Center for Social Innovation.