Le stock non ailé de Nienhiser est à la hausse

INDIANAPOLIS – Être une recrue sur la piste USAC AMSOIL National Sprint Car Series est un défi sur de nombreux fronts pour tout pilote qui assume pour la première fois la tâche d’une saison complète.

Faire face à une rude concurrence et à plusieurs nuits et semaines successives sur la route, loin de chez soi, est un mode de vie. Il faut s’y attendre au cours d’un calendrier rigoureux qui varie d’un océan à l’autre à travers le pays.

Mélangez l’aspect d’essayer d’apprendre une discipline complètement nouvelle en perdant l’aile et en vous en passant, et la courbe d’apprentissage devient un peu plus obtuse.

C’est la bataille que Paul Nienhiser a menée cette saison.

Nienhiser, le champion du Midwest Open Wheel Ass’n 2019 en course de voitures de sprint ailées, a fait le choix pendant l’intersaison de prendre le calendrier de l’USAC avec Owensville, Ind., Basé KO Motorsports.

Jusqu’à présent, les 11 premières courses des pilotes de Chapin, Illinois, avec l’USAC, ont ressemblé à une échelle de Richter, avec quelques pics et quelques vallées, ainsi que des marques de crues et des nuits humiliantes.

Tout cela fait partie du processus pour atteindre le sommet du tas.

Nienhiser participe à la paire d’événements USAC National Sprint Car Series de ce week-end au Lakeside Speedway de Kansas City, au Kan., Après une meilleure performance en carrière à l’Eldora Speedway de l’Ohio le 8 mai.

Il a terminé cinquième dans ce long métrage et se classe neuvième dans les points de la série actuelle, deuxième parmi les recrues derrière seulement Tanner Thorson septième.

La première victoire de Nienhiser en voiture de sprint non ailée de quelque nature que ce soit est survenue une semaine après Eldora lors d’une course non sanctionnée sur sa piste natale, Jacksonville (Illinois) Speedway.

Non seulement ce fut un triomphe notable pour Nienhiser personnellement, étant qu’il vit à un jet de pierre de la piste de course d’un quart de mile, mais cela symbolisait un plan qui commence à se concrétiser.

« Une victoire est une victoire; ils sont excellents n’importe où », a déclaré Nienhiser. «Ce n’était pas une victoire de l’USAC, qui est en tête de notre liste, mais je pense que cela m’a donné une petite justification pour moi-même que je peux le faire.

Un facteur que Nienhiser a régulièrement montré est la résilience. En avril, lors du deuxième tour de Keystone Invasion au Big Diamond Speedway en Pennsylvanie, une nuit désastreuse l’a vu s’écraser au premier virage lors de sa course de qualification.

Si ce n’était pas un départ assez difficile, après avoir sorti la voiture de secours, Nienhiser a fait du vélo exactement au même endroit pendant sa course de qualification, ce qui a entraîné un virage difficile dans les virages un et deux.

L’équipe a appelé cela une nuit et a décidé de se regrouper pour la prochaine course du circuit, après qu’une saison de leçons difficiles se soit déroulée en moins d’une heure pour Nienhiser avec les limites de la voiture de course.

«(J’ai appris) à quel point vous pouvez pousser le problème, disons, en qualifications, et sur une piste plus lourde», a déclaré Nienhiser. «Dans une voiture ailée, vous portez plus de vitesse et j’essaie de trouver ce seuil, faute d’un meilleur terme. Je pense que je l’ai trouvé à Big Diamond après avoir vraiment essayé de jeter un brûleur en qualifications.

«J’ai en quelque sorte réalisé que je devais reculer un peu.»

Nienhiser et KO ont été rappelés dans l’après-midi suivant au BAPS Motor Speedway à York Haven, en Pennsylvanie, rebondissant avec un solide résultat à la neuvième place dans le long métrage après un revers lors d’un incident de course de chaleur.

Pour commencer l’année, Nienhiser a fait remarquer que la chose la plus importante pour lui était de regarder le calendrier de l’USAC et de réaliser combien de pistes il allait visiter pour la première fois.

Ses meilleures performances le montrent comme une étude rapide, une étude qui, avec le temps, peut récupérer les morceaux d’expériences passées et améliorer continuellement sa performance.

Par exemple, Lawrenceburg (septième) et Eldora (cinquième) sont ses deux meilleures performances de la campagne USAC – deux pistes de terre à grande vitesse sur lesquelles Nienhiser a déjà concouru avec une aile, ce qui donne à penser que plus il entre dans la saison USAC et revient sur les pistes pour des visites répétées, il pourrait passer de la compétition pour les cinq premiers et les dix premiers à la lutte pour les victoires de longs métrages.

«Au début de l’année, il y avait environ les trois quarts des pistes que je n’avais jamais vues dans ma carrière», se souvient Nienhiser. «J’ai hâte d’y retourner après notre première manche. Je me sens confiant dans la façon dont nous avons couru la première fois, et que nous serons vraiment forts la deuxième fois, maintenant que nous avons un point de départ en ce qui concerne le châssis.

Nienhiser note que les ajustements à la volée sont une partie essentielle du jeu, tout comme le fait d’avoir à apprendre et à réentraîner son cerveau à partir des instincts et des habitudes qui étaient enracinés en lui pendant son temps au volant d’une voiture de sprint ailée pendant plusieurs années.

«Tout ce à quoi je pense dans la voiture de course semble être à l’envers», a admis Nienhiser. «En ce qui concerne les configurations d’amortisseurs et autres choses, en particulier dans les courses plus longues où la piste change beaucoup, je ne suis pas aussi habile à changer mes boutons d’amortisseur à l’intérieur de la voiture, mais je pense que je m’améliore.

Avec sa première victoire sans aile et son premier top cinq en carrière de l’USAC dans sa poche à la mi-mai, Nienhiser estime que son stock est à la hausse.

«La tendance semble plutôt bonne pour nous alors, espérons-le, nous avons dépassé la plupart de ces difficultés de croissance et nous pouvons simplement faire des ajustements à partir de maintenant. C’est juste un témoignage de notre situation et je pense que ça ne fera que s’améliorer.