Le retour déchirant d’un couple RI d’un safari en Afrique du Sud
dimanche 27 mars 2022
L’aventure safari des Sullivans ne s’est pas terminée comme prévu. PHOTO : Sullivan
Un couple de Rhode Island s’est retrouvé au milieu d’un bouleversement en Afrique du Sud la semaine dernière, après qu’une grève de protestation à la fin de leurs vacances en safari a presque interrompu leur capacité à quitter un parc national et à rentrer chez eux.
Larry Sullivan et sa femme Vanessa de Pawtucket s’étaient rendus au parc national Kruger en Afrique du Sud pour ce qu’ils ont dit être l’une des « meilleures vacances qu’ils aient jamais eues » – qui ne s’est pas terminée comme prévu.
« Donc, il s’avère que nous sommes en quelque sorte coincés ici dans le parc national Kruger », a averti Sullivan ses amis le 23 mars qu’il y avait des problèmes.
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Le parc – un parc national sud-africain – est l’une des plus grandes réserves de gibier d’Afrique qui, selon Sullivan, « a la taille de la Belgique ».
Avec « près de 2 millions d’hectares de diversité inégalée de formes de vie fusionnant avec des sites historiques et archéologiques – c’est la vraie Afrique », indique le site Web du parc.
« Il y a une sorte de grève en cours et des groupes de manifestants ont bloqué toutes les sorties vers les portes », a déclaré Sullivan dans son message. « Nous avons roulé pendant deux heures en essayant d’atteindre la prochaine porte avant qu’ils ne puissent la bloquer. ”
Le parc a été le théâtre de manifestations ces dernières années, y compris en 2018 lorsque des rapports ont déclaré que « les manifestations autour du parc national Kruger laissent une empreinte sinistre ».
Pour Sullivan, la protestation qu’ils ont rencontrée était un obstacle, mais le couple a réussi à le surmonter.
« Maintenant, nous sommes de retour à l’hôtel et nous essayons de faire venir un petit avion ici sur la piste d’atterrissage en terre battue pour nous faire sortir », a-t-il poursuivi, ajoutant qu’il « se sentait comme un membre de la résistance française pendant la Seconde Guerre mondiale ».
Retour à la maison compliqué du couple RI
Sullivan a parlé avec GoLocal de la façon dont ils sont arrivés en Afrique du Sud – et finalement, de retour au Rhode Island.
« Ma femme voulait partir en safari depuis un moment », a déclaré Sullivan, qui a déclaré qu’après avoir trouvé une « très bonne » offre de transport aérien, ils avaient réservé leur voyage.
Ils ont choisi de rester dans les lodges Singita et de réserver dans le parc national Kruger, ce que Sullivan a qualifié d’expérience incroyable.
« Les safaris eux-mêmes étaient phénoménaux », a déclaré Sullivan. « Les animaux étaient pratiquement sur nos genoux. »
C’est la dernière nuit de leur séjour que les Sullivans ont appris que leur heure de départ le lendemain matin serait repoussée du milieu de la matinée à l’aube – après que le personnel eut appris que les employés du parc prévoyaient de faire grève – et de fermer les sept entrées de le parc.
« J’ai essayé de comprendre qui frappait et pourquoi », a déclaré Sullivan. « J’ai entendu une explication selon laquelle il y a apparemment un organisme gouvernemental qui était censé distribuer des subventions et ne l’a pas fait, puis j’en ai entendu une autre selon laquelle les travailleurs étaient en colère contre les opérateurs de safari. Je ne sais toujours pas.
Le personnel de l’aéroport de Johannesburg qui a aidé les Sullivans à rentrer chez eux. PHOTO : Sullivan
Selon Sullivan, alors que le chauffeur de l’aéroport du couple est entré dans le parc pour les récupérer juste avant que les manifestants ne bloquent les entrées, ils n’ont pas pu sortir.
« Nous sommes arrivés à la porte principale et elle était déjà bloquée », a déclaré Sullivan. Il a dit que le conducteur a ensuite couru environ une demi-heure jusqu’à la porte suivante le long du périmètre du parc où ils ont de nouveau été bloqués.
Ils ont ensuite été confrontés à la même situation à la troisième porte, après qu’un groupe de manifestants ait sauté dans un véhicule à la deuxième porte pour chasser leur voiture – de l’autre côté de la clôture – pour s’assurer qu’ils ne pouvaient pas partir.
« Cela ressemblait à Indiana Jones-ish », a déclaré Sullivan, notant à ce moment-là qu’ils avaient été forcés de retourner dans leur complexe.
C’est là que Sullivan a dit qu’il avait été arrangé pour qu’ils s’envolent sur un Beech 1900 depuis une ancienne piste d’atterrissage dans le parc national – mais vers Johannesburg, pas vers Cape Town comme cela avait été leur itinéraire.
Alors que les Sullivans se démenaient pour réorganiser leurs projets de voyage chez eux, Sullivan a déclaré que les gens de la billetterie du Qatar à Johannesburg étaient allés « au-delà » pour aider le couple avec de nouveaux vols.
« J’écris à l’entreprise une note de remerciement », a déclaré Sullivan.
Sullivan, qui a déclaré que le couple aime « aller dans des endroits non conventionnels et essayer différentes choses », a déclaré que l’expérience ne les avait pas dissuadés de revenir.
« Ma femme envisage déjà de rentrer », a-t-il déclaré.
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