Le professeur Willie Stewart dit que les impacts à la tête entraînent des lésions cérébrales durables
Le professeur Willie Stewart a déclaré que, selon la prépondérance des probabilités, les impacts à la tête entraînaient des lésions cérébrales durables chez les athlètes de divers sports, mais a déclaré qu’il serait «virtuellement impossible» de prouver au-delà de tout doute raisonnable.
Stewart parlait aux députés du comité du numérique, de la culture, des médias et des sports (DCMS) alors qu’ils tenaient leur première séance de témoignages mardi matin avant une nouvelle enquête parlementaire sur les commotions cérébrales.
En 2019, l’étude FIELD dirigée par Stewart a révélé que les footballeurs professionnels étaient trois fois et demie plus susceptibles de mourir d’une maladie neurodégénérative que les membres de la population générale du même âge.
Stewart a également examiné le cerveau du vainqueur de la Coupe du monde en Angleterre Nobby Stiles après sa mort en octobre de l’année dernière et a conclu que Stiles souffrait de CTE, qui ne se trouve que chez les personnes ayant des antécédents de traumatismes crâniens répétitifs.
«Nous pensons que la seule chose qui relie le football au football américain, la boxe au rugby en passant par la lutte et d’autres sports où nous avons vu cette pathologie est l’exposition aux chocs à la tête et aux blessures à la tête.
– Willie Stewart
Stewart a déclaré aux députés: «Nous sommes d’avis que la seule chose qui relie le football au football américain, la boxe au rugby et la lutte à d’autres sports où nous avons vu cette pathologie est l’impact à la tête et l’exposition aux blessures à la tête.
«Il doit y avoir autre chose parce que les gens peuvent être exposés à des blessures à la tête, les gens peuvent pratiquer le sport de la même manière et ne pas développer de problèmes, il doit y avoir d’autres choses qui y contribuent, mais le seul facteur commun est cette blessure à la tête.
«Le prouver au-delà de tout doute raisonnable par opposition à la prépondérance des probabilités est une quasi-impossibilité, car l’exposition est dans la vingtaine et le résultat est 30, 40 ans plus tard. Il est extrêmement difficile de prouver au-delà de tout doute raisonnable, mais selon la prépondérance des probabilités, je pense que nous y sommes.
Interrogé par le député Kevin Brennan sur la sécurité du rugby, Stewart a déclaré: «Je pense que cela pourrait être beaucoup plus sûr, il y a des choses à faire pour réduire le risque de blessure à la tête.
Les joueurs de Sale et d’Exeter forment une mêlée (Martin Rickett / PA)
«C’est un sport de contact et de collision, mais il y a des aspects qui pourraient sans aucun doute être améliorés.
«Je connais beaucoup de gens qui travaillent dans le rugby au niveau national et international du côté médical et du côté de la performance qui sont aux prises avec ce problème.
«D’une part, le commerce mondial, l’industrie, il y a une joie dans les collisions et le contact, mais cela fait beaucoup de mal aux jeunes hommes et femmes, alors ils essaient désespérément de trouver une solution.»
Stewart a décrit la gestion des commotions cérébrales par le football comme une «pagaille».
Le défenseur de Tottenham Toby Alderweireld avec une tête bandée (Michael Regan / PA)
Les législateurs du jeu, l’International Football Association Board, ont élaboré des protocoles qui ont conduit à des procès de substituts permanents de commotion cérébrale, y compris en Premier League et en FA Cup.
Stewart a critiqué l’approche du football, affirmant qu’il aurait dû suivre le modèle du rugby dans lequel des remplaçants temporaires interviennent pendant que la blessure à la tête d’un joueur est évaluée.
« Le football a l’habitude, chaque fois qu’il est obligé de se développer, de sortir seul et d’essayer de développer quelque chose d’unique à tout le monde comme si le problème ne s’était jamais produit auparavant », a-t-il déclaré.
« Ce que le football a introduit est une pagaille en 2021. »
Julian Knight est le président du comité DCMS (Chris McAndrew / UK Parliament / PA)
Lorsqu’on lui a demandé si les substitutions temporaires étaient préférables, Stewart a ajouté: «Sans aucun doute. Le rugby a fait de grands progrès dans la compréhension de la façon dont vous pouvez évaluer et identifier les joueurs souffrant de lésions cérébrales sur le terrain, et cela devrait être le modèle et la référence à partir desquels (d’autres) sports partent.
«Ils ne devraient pas commencer par une page blanche et rédiger un protocole, ils devraient simplement dire« comment pouvons-nous faire en sorte que cela se produise dans le football? ».
Le président du comité, Julian Knight, a demandé à Stewart ce qu’il pouvait faire avec 2,3 millions de livres sterling de financement supplémentaire, et il a répondu en disant que le travail effectué sur l’étude FIELD avait été réalisé avec environ 10% de ce montant.
Knight a déclaré que le chiffre de 2,3 millions de livres sterling était le salaire annuel du directeur général de l’Association des footballeurs professionnels, Gordon Taylor, qui a été critiqué par la militante des traumatismes crâniens Dawn Astle, entre autres, pour ne pas avoir agi assez rapidement pour commander des recherches dans ce domaine.
Peter McCabe, le directeur général de l’association Headway pour les lésions cérébrales, a cité un incident à Manchester United où le défenseur de West Ham Issa Diop a été blessé à la tête mais a été autorisé à jouer jusqu’à la mi-temps.
Issa Diop est devenu le premier joueur en Angleterre à être remplacé par un remplaçant de commotion cérébrale (Glyn Kirk / PA)
Le Français est sorti à l’intervalle, devenant le premier joueur en Angleterre à être remplacé par un remplaçant pour une commotion cérébrale.
«Quelques jours après l’introduction de ce protocole, il y avait un mauvais exemple», a déclaré McCabe.
«Le joueur a été évalué pendant deux minutes sur le terrain, puis autorisé à continuer pendant sept minutes supplémentaires jusqu’à la mi-temps, puis remplacé en utilisant les nouveaux protocoles. Nous pensons que cela met en évidence la faiblesse de ce système.
«Il y a un autre facteur et c’est que si vous n’avez que deux minutes et que vous avez plusieurs langues parlées en Premier League, comment pouvez-vous évaluer quelqu’un?
«Vous les retirez du terrain et il peut y avoir un traducteur disponible pour vous aider dans cette évaluation. Pour toutes ces raisons qui doivent être examinées de toute urgence. »
?? Ce que le football a introduit est une pagaille en 2021. ??
– Professeur Willie Stewart
Richard Oakley, chef de la recherche à la Société Alzheimer, a déclaré que les organes directeurs sportifs ont un devoir de diligence envers leurs membres.
«Nous devons réduire le risque et nous partageons des informations. C’est pourquoi les organismes sportifs sont si importants », a-t-il déclaré.
«Il y a une énorme question à propos de ceux qui vivent plus tard. Le meilleur moyen pour quiconque s’inquiète de son état est de se rendre dans une ligne d’assistance et d’obtenir les meilleurs conseils.
«Nous avons des réunions et ces discussions. La FA et la Premiership Rugby, le fait que tout le monde se réunisse et rehausse le profil est une bonne chose. C’est un début. »
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