Le PDG de Moderna détaille l’importante production de vaccins de l’entreprise
« Moderna (MRNA) a été changé, pour toujours », a déclaré le PDG Stéphane Bancel lors d’un appel aux résultats jeudi, notant que la société prévoyait d’être plus qu’une simple société de vaccins COVID-19.
La société s’attend à 18,4 milliards de dollars de ventes du vaccin cette année, après une expansion significative de 12 mois en 2020 qui a été lourde de difficultés de croissance. La croissance a opposé la société sans revenus aux grandes sociétés pleines de liquidités dans la course aux vaccins, comme le concurrent Pfizer (PFE) pour la production de doses aux États-Unis.
En 2019, la société n’avait produit qu’environ 100000 médicaments à usage clinique. En 2020, cela a atteint une production de 17 millions de doses avec l’aide de la société suisse Lonza, qui possède une usine dans le New Hampshire.
«Nous avons acheté des machines, nous avons étendu le processus, ce qui signifie des réacteurs de plus en plus gros, afin que nous puissions fabriquer de plus en plus de produits par unité de temps», a déclaré Bancel.
Mais le remplissage de ce grand volume de doses de vaccin dans des flacons et la fin du processus de livraison dépassaient également les capacités existantes de l’entreprise. C’est là que Catalent (CTLT), basé au NJ, est entré en jeu.
Bancel a déclaré à Yahoo Finance que sans une augmentation de capital de 1,3 milliard de dollars en mai 2020, la société n’aurait pas été en mesure de respecter ses engagements de dose et de soutenir ses partenaires.
« Le produit de cette augmentation était destiné à acheter des machines, à acheter des matières premières et à embaucher des gens pour fabriquer le vaccin COVID-19, qui était à l’époque un candidat », a déclaré Bancel.
En outre, des subventions du gouvernement fédéral et le soutien de l’administration Trump via la loi sur la production de défense – à laquelle Pfizer n’a pu accéder que plus tard dans le processus – ont permis de sécuriser les fournitures et l’équipement nécessaires.
«Nous avons également aidé nos fournisseurs de lipides en achetant, en payant à l’avance, beaucoup de produits car ils devaient à leur tour acheter des machines et embaucher du personnel», a déclaré Bancel.
En fait, les partenaires craignaient que si le vaccin échouait dans les tests, Moderna ferait faillite et ne serait pas en mesure de les payer, a déclaré Bancel.
Initialement, Moderna s’était fixé un objectif de meilleur cas de 1 milliard de doses pour 2022, en supposant que la demande diminuerait avec la pandémie. Mais cela n’a pas été le cas. La Commission européenne vient de commander des millions de doses pour la seconde moitié de 2021 qui comprend une option pour 150 millions de doses en 2022.
La haute efficacité (94,1%) de son vaccin a permis à Moderna de voir « beaucoup plus de demande que nous aurions pu anticiper même dans un scénario optimiste l’année dernière », a déclaré Bancel à Yahoo Finance.
Moderna prévoit d’investir 350 à 400 millions de dollars en immobilisations pour 2021, ont annoncé jeudi des responsables.
Et bien que la mise à l’échelle rapide soit coûteuse, la société a la possibilité de réduire, si nécessaire, a déclaré Bancel.
En effet, la société utilise des sacs de bioréacteur jetables, ce qui réduit le coût d’investissement dans une plus grande empreinte de bioréacteurs en acier inoxydable et supprime le fardeau du processus de nettoyage qui peut ralentir la production entre les lots.
C’est pourquoi la société a « beaucoup de flexibilité pour réduire la capacité » selon les besoins sur les sites de Lonza dans le New Hampshire ou en Suisse, a déclaré Bancel.
Mais, a-t-il ajouté, le pipeline de l’entreprise, qui compte au moins 20 candidats pour diverses maladies en cours, pourrait justifier la mise à l’échelle et être utile à l’avenir.
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