Le monde fait face à une crise imminente aggravée par les inégalités en matière de vaccins

Dans un monde qui a toujours favorisé les riches par rapport aux pauvres – à la fois dans un pays et entre les nations – la pandémie de Covid-19 aggravera encore cette mauvaise distribution à moins que des mesures ne soient prises prochainement pour y remédier. Les pays les plus riches ont déjà récolté plus que leur juste part de vaccins et sont quelque peu occupés à prendre soin de leur propre population. Les pays pauvres en ressources, sans vaccins et maintenant confrontés à des pénuries provoquées par les faux pas d’AstraZeneca et Johnson & Johnson (J&J), ne peuvent qu’espérer que les organisations internationales prendront des mesures pour remédier à la crise et offriront un coup de main en fournissant les soutien logistique nécessaire pour équilibrer la distribution actuelle déséquilibrée de vaccins et d’établissements de santé avec des prêts / subventions qui peuvent empêcher la catastrophe de se profiler à l’horizon.

Je ne recourt pas à la peur ici. Plus tôt ce mois-ci, le Washington Post a fourni un résumé d’un récent rapport de renseignement du US National Intelligence Council. Le rapport intitulé «Global Trends» prévoit que le monde est confronté à un avenir sombre non résolu par la pandémie de coronavirus, aggravé par le changement climatique et les migrations massives alimentées par le changement climatique. Le Conseil décrit la pandémie comme «la perturbation mondiale la plus importante et la plus singulière depuis la Seconde Guerre mondiale» et appelle les dirigeants mondiaux à prendre en charge les dommages potentiels qui en résulteront inévitablement à moins que les gouvernements et les institutions ne réagissent avec un esprit ouvert et prennent des mesures pour changer leur propre attitude biaisée et «hypothèses de longue date».

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Qu’est-ce qui a déclenché cette colossale iniquité vaccinale? Tout d’abord, une poignée de pays riches comme les États-Unis, le Canada, le Royaume-Uni, des pays de l’UE, la Chine et les Émirats arabes unis, parmi quelques autres, ont monopolisé près de 65 à 70% des doses de vaccins dans le monde, même s’ils ne disposent que de 16 pour cent de la population mondiale. On estime que ces pays riches vaccinent une personne par seconde, alors que la majorité des pays les plus pauvres n’en ont pas encore administré une seule dose. Ces statistiques ne sont qu’une preuve supplémentaire de l’émergence du « nationalisme vaccinal » dont j’avais mis en garde en août dernier dans mon éditorial, « Une vaccination bon marché et rapide est un besoin urgent pour les pays plus pauvres » (The Daily Star, 20 août 2020).

La dure réalité parle d’elle-même. Les États-Unis ont 1,5 milliard de doses de vaccin tandis que l’Union européenne a verrouillé près de deux milliards de doses – assez pour vacciner tous leurs citoyens et plus encore. De nombreux pays pauvres pourraient attendre jusqu’en 2024 pour vacciner complètement leurs populations.

Au début du mois, le FMI a diffusé ses perspectives économiques avec un mélange de scénario optimiste et pas si optimiste pour les années à venir. Il a averti que ses projections reposaient sur le déploiement de vaccins et une propagation modérée des variantes du virus, ce qui pourrait constituer une menace à la fois pour la santé publique et l’économie. Il a souligné à juste titre que la pandémie a mis à rude épreuve les systèmes de santé et a gravement frappé les économies des pays en développement qui disposent d’une marge de manœuvre limitée pour réagir. Des millions de personnes sont tombées dans l’extrême pauvreté et l’insécurité alimentaire a fortement augmenté, en particulier dans les pays les plus pauvres et pour ceux qui vivent dans des situations de fragilité et de conflit. « Nos priorités urgentes sont de contenir la pandémie, pour laquelle l’intensification des vaccinations sera cruciale, et de reconstruire nos économies pour éviter une décennie perdue de développement et un déclin majeur du bien-être des populations », a indiqué un communiqué du FMI.

Nous prenons de plus en plus conscience d’une possibilité intéressante mais effrayante, un cercle vicieux d’instabilité déclenchée par Covid. Le déploiement inégal des vaccins pourrait laisser les pays en développement derrière. On ne peut nier le lien entre l’inégalité des vaccins, l’inégalité des revenus et l’inégalité dans la reprise économique. Les pays les plus pauvres ont davantage souffert et les inégalités en matière de vaccination entraîneront de nouvelles inégalités de revenus.

Les pays à faible revenu sont confrontés à des pertes de production économique plus importantes que les économies avancées, annulant les gains en matière de réduction de la pauvreté. Et dans chaque pays, qu’il s’agisse d’économies avancées ou en développement, les travailleurs peu qualifiés ont été les plus durement touchés et ceux qui ont perdu leur emploi pourraient avoir du mal à les remplacer. Pour prendre un exemple, des études menées par SANEM ont montré qu’au Bangladesh, les segments les plus pauvres de la population ont vu leurs revenus et leur alimentation diminuer, et le récent verrouillage ne fera qu’exacerber leur stress et leur vulnérabilité économique.

La chef du FMI, Kristalina Georgieva, a fait écho à cette sombre évaluation et a averti que la moitié des pays en développement verraient leur niveau de revenu par habitant par rapport aux économies avancées chuter en raison de la pandémie, marquant un renversement par rapport aux dernières décennies. « Cette année, nous sommes confrontés au risque de grandes divergences », a déclaré Georgieva. « La voie vers les reprises est inégale, et cette inégalité peut se traduire par des problèmes importants pour le monde dans les années à venir. » Les modèles de prévision cités par le chef du FMI montrent qu’une faible vaccination et une faible reprise dans les pays en développement pourraient entraîner un recul majeur, coûtant une part importante de la croissance de la production attendue de 8 billions de dollars entre 2021 et 25.

En l’absence d’une avancée majeure dans les efforts de vaccination menés par COVAX, les pays pauvres continueront d’être ravagés par la pandémie, les obligeant à dépenser de maigres ressources déjà étirées par des dettes croissantes envers les prêteurs aux États-Unis, en Europe et en Chine. Si les pays les plus pauvres n’obtiennent pas de vaccins, l’économie mondiale restituera 153 milliards USD par an de production, selon une étude récente de la RAND Corporation. « Il est clair que les pays en développement, et en particulier les pays en développement les plus pauvres, seront exclus pendant un certain temps », a déclaré Richard Kozul-Wright, directeur de la division sur la mondialisation et les stratégies de développement à la CNUCED à Genève. « Malgré la compréhension que les vaccins doivent être considérés comme un bien mondial, la fourniture reste largement sous le contrôle des grandes sociétés pharmaceutiques dans les économies avancées. »

D’ici 2025, les dommages économiques à long terme de la pandémie seront deux fois plus graves dans les marchés dits émergents que dans les pays riches, selon Oxford Economics. Le fardeau élevé de la dette limite la capacité de nombreux pays pauvres à payer les vaccins. Les créanciers privés ont refusé de participer à une initiative de suspension de la dette défendue par le Groupe des 20.

Les récents revers dans les efforts de vaccination dus aux caillots sanguins associés aux vaccins AstraZeneca et J&J doivent être suivis attentivement. Les fabricants de médicaments GlaxoSmithKline et Sanofi ont déjà annoncé que leurs vaccins potentiels contre le Covid-19 ne seront pas prêts avant la fin de cette année, car ils doivent améliorer l’efficacité du vaccin pour les personnes âgées. La disponibilité de vaccins bon marché et abondants est cruciale pour éliminer la pandémie. Le vaccin AstraZeneca est considéré comme le pilier du programme COVAX soutenu par l’ONU, car il est moins cher et plus facile à stocker que beaucoup d’autres, une considération importante dans l’effort mondial visant à fournir des vaccins à certains des pays les plus pauvres du monde.

Enfin, les pays africains prévoient de vacciner 60% de leur population d’ici la fin de 2022 et le programme dépend de l’utilisation du vaccin AstraZeneca et de son acceptabilité généralisée. Il est à craindre que les problèmes de sécurité puissent retarder les inoculations, éroder la confiance dans le tir et conduire à une mise en œuvre inégale.

«Vous devez vacciner les travailleurs de la santé dans le monde entier afin de pouvoir rouvrir les marchés mondiaux», a déclaré Clare Wenham, spécialiste des politiques de santé à la London School of Economics. « Si tous les pays du monde peuvent dire: » Nous savons que toutes nos personnes vulnérables sont vaccinées « , alors nous pourrons revenir au système commercial capitaliste mondial beaucoup plus rapidement. »

Le Dr Abdullah Shibli est économiste et travaille dans l’enseignement supérieur et les technologies de l’information depuis 35 ans aux États-Unis et au Bangladesh. Il est également Senior Research Fellow, International Sustainable Development Institute (ISDI), un groupe de réflexion à Boston, aux États-Unis.