Le match nul du Mexique contre le Costa Rica est un obstacle sur la route de la Coupe du monde qui alimente les appels à l’entraîneur ‘Tata’ Martino

Le Mexique n’a pas perdu son dernier match, mais il y avait toujours l’atmosphère d’une défaite. Après 90 minutes de football sans intérêt lors des éliminatoires de la Coupe du monde de dimanche contre le Costa Rica, le manager Gerardo « Tata » Martino et ses hommes se sont effondrés sur un match nul 0-0 décevant dans un Estadio Azteca presque vide. Dans un match où Le Tri n’ont pu toucher la cible qu’une seule fois sur 25 tirs désespérés au total, chants de « Fuera Tata » (« Tata out ») pouvait être entendu de la capacité limitée de 2 000 places dans les tribunes.

C’était loin d’être la meilleure nuit du Mexique. Tandis que Los Ticos heureux de s’asseoir et d’absorber la pression, Le Tri souffrait d’un sérieux manque d’idées et de créativité pour aller de l’avant. Même avec des noms talentueux comme Napoli’s Hirving « Chucky » Lozano, le Jésus de Séville « Tecatito » Corona, Hector Herrera de l’Atletico Madrid et Edson Alvarez de l’Ajax dans le XI, le Mexique n’a pas réussi à créer suffisamment d’occasions décentes pour gagner le match.

« Le match du Mexique, en termes généraux, était mauvais », a admis Martino lors de sa conférence de presse d’après-match. « C’était mauvais, surtout en première mi-temps. Je pense que nous nous sommes améliorés en seconde période. Mais en général, nous avons mal joué. »

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Martino savait probablement qu’une grande opportunité avait été manquée. Après avoir remporté une spectaculaire victoire 2-1 à l’extérieur lors des éliminatoires de jeudi dernier contre la Jamaïque, le décor était parfaitement préparé dimanche pour Le Tri pour remporter une victoire directe à domicile contre le Costa Rica. Le Mexique avait de l’élan, et face à une opposition vulnérable qui n’avait que sept buts et trois victoires en neuf matches octogonaux de la CONCACAF, une montée très convoitée au classement était à portée de main.

Alors que le Canada avait remporté une victoire de 2-0 sur les États-Unis plus tôt dans la journée, une victoire du Mexique les aurait catapultés devant leurs plus grands rivaux et jusqu’à la deuxième place du tableau avec 20 points. Si Le Tri avait trouvé le moyen d’écarter les Costaricains, il aurait été facile d’imaginer que la Fédération mexicaine de football (FMF) prépare déjà les hébergements et les vols de Qatar 2022. Ces premiers plans ont maintenant été interrompus.

Le Mexique reste dans une position décente à la troisième place du tableau octogonal – les trois premiers gagnent tous des places automatiques au Qatar – mais il est indéniable qu’ils ont une fois de plus compliqué leur propre chemin. S’ils perdent contre le Panama mercredi lors de leur dernier match de qualification de cette trêve internationale, ils glisseront à la quatrième place de l’octogone — une place qui ne garantit qu’une place en séries éliminatoires inter-confédération pour la Coupe du monde.

FUERA TATA ! y eso que eran invitados, grupos controlados, familiares y socios comerciales de la Selección. pic.twitter.com/87ptaBMPks

— Juan Carlos Zúñiga (@JC_Zuniga) 31 janvier 2022

Perdre ou même faire match nul avec le Panama signifierait également ne pas atteindre l’objectif de sept points fixé par le président de la FMF Yon de Luisa en janvier. Lors d’une conférence de presse au cours de laquelle il a apporté son soutien mais « aucune garantie » pour l’avenir de Martino avec Le Tri, De Luisa a déclaré que « nous serions très heureux » avec sept points ou plus du Mexique dans la fenêtre actuelle. Pour faire court, si le Mexique ne bat pas le Panama mercredi à domicile, ce ne serait pas une surprise de voir Martino lâché par la FMF.

Gardant à l’esprit que le manager aurait également reconsidéré son rôle avec l’équipe nationale à la fin de l’année dernière, l’écriture pourrait déjà être sur le mur pour l’ancien entraîneur de Barcelone, d’Argentine et d’Atlanta United. Son travail est en jeu, et bien que des facteurs extérieurs comme la toile de fond imposante de COVID-19, l’élévation de l’Estadio Azteca et la fenêtre internationale bondée de trois matchs aient pu jouer un rôle dans la performance nonchalante de dimanche, Martino devra dynamiser son équipe qui a récemment joué avec l’intensité d’un match amical.

C’est un moment décisif pour le Mexique, et s’ils gagnent, leurs chances de se qualifier pour la Coupe du monde seraient considérablement augmentées alors qu’ils clôturent leur avant-dernière fenêtre internationale dans l’octogone. Selon la tournure des événements, ils pourraient même dépasser les États-Unis et passer à la deuxième place si les Américains ont des problèmes avec le Honduras mercredi.

Cependant, si le Mexique perd ou fait match nul, cela pourrait s’avérer être une fin décevante pour l’ère Martino qui n’a connu qu’une seule victoire lors des six derniers matchs toutes compétitions confondues.