« Le mal absolu » : à l’intérieur du camp de prisonniers russe où des dizaines d’Ukrainiens ont été brûlés vifs | Ukraine

Des cris de soldats torturés, des cellules débordantes, des conditions inhumaines, un régime d’intimidation et de meurtre. Bouillie immangeable, aucune communication avec le monde extérieur et des journées marquées par un calendrier fait maison écrit sur une boîte de thé.

C’est, selon un prisonnier qui s’y trouvait, à quoi ressemblent les conditions à Olenivka, le centre de détention notoire à l’extérieur de Donetsk où des dizaines de soldats ukrainiens ont brûlé vifs dans un épisode horrible à la fin du mois dernier alors qu’ils étaient en captivité russe.

Anna Vorosheva – une entrepreneuse ukrainienne de 45 ans – a fait un récit poignant de la Observateur de son temps à l’intérieur de la prison. Elle a passé 100 jours à Olenivka après avoir été détenue à la mi-mars à un poste de contrôle tenu par la République populaire pro-russe de Donetsk (DNR) dans l’est de l’Ukraine.

Elle avait essayé de livrer des fournitures humanitaires à Marioupol, sa ville natale, assiégée par l’armée russe. Les séparatistes l’ont arrêtée et conduite dans un fourgon de police bondé jusqu’à la prison, où elle a été détenue jusqu’au début juillet sous l’inculpation de « terrorisme ».

Maintenant en convalescence en France, Vorosheva a déclaré qu’elle ne doutait pas que la Russie ait « cyniquement et délibérément » assassiné des prisonniers de guerre ukrainiens. « Nous parlons du mal absolu », a-t-elle déclaré.

Les combattants ont explosé le 29 juillet dans une explosion mystérieuse et dévastatrice. Moscou affirme que l’Ukraine les a tués avec une fusée Himars à guidage de précision de fabrication américaine. Des images satellites et des analyses indépendantes suggèrent cependant qu’ils ont été anéantis par une puissante bombe explosée depuis l’intérieur du bâtiment.

La Russie affirme que 53 prisonniers ont été tués et 75 blessés. L’Ukraine n’a pas été en mesure de confirmer ces chiffres et a demandé une enquête. Les victimes étaient des membres du bataillon Azov. Jusqu’à leur reddition en mai, ils avaient défendu l’aciérie d’Azovstal à Marioupol, résistant sous terre.

La veille de l’explosion, elles ont été transférées dans une zone séparée de la zone industrielle du camp, à une certaine distance du bloc de béton crasseux à deux étages où Vorosheva partageait une cellule avec d’autres femmes détenues. Une vidéo diffusée à la télévision d’État russe a révélé des corps carbonisés et des lits superposés en métal tordu.

« La Russie ne voulait pas qu’ils restent en vie. Je suis sûr que certains de ceux qui ont été « tués » dans l’explosion étaient déjà des cadavres. C’était une façon pratique de rendre compte du fait qu’ils avaient été torturés à mort », a-t-elle déclaré.

Les prisonniers de sexe masculin étaient régulièrement sortis de leurs cellules, battus, puis enfermés à nouveau. « Nous avons entendu leurs cris », a-t-elle dit. «Ils ont mis de la musique forte pour couvrir les cris. La torture arrivait tout le temps. Les enquêteurs plaisantaient à ce sujet et demandaient aux détenus : « Qu’est-il arrivé à votre visage ? Le soldat répondait : « Je suis tombé » et ils riaient.

« C’était une démonstration de puissance. Les prisonniers ont compris que tout pouvait leur arriver, qu’ils pouvaient facilement être tués. Un petit nombre de gars d’Azov ont été capturés avant la reddition massive en mai.

Vorosheva a déclaré qu’il y avait un trafic constant autour d’Olenivka, connue sous le nom de colonie correctionnelle n ° 120. Ancienne école agricole soviétique, elle a été transformée dans les années 1980 en prison, puis abandonnée. Le DNR a commencé à l’utiliser plus tôt cette année pour héberger des civils ennemis.

Des captifs arrivaient et repartaient chaque jour au camp, à 20 km au sud-ouest de Donetsk occupé, a déclaré Vorosheva au Observateur. Environ 2 500 personnes y étaient détenues, ce chiffre atteignant parfois 3 500 à 4 000, a-t-elle estimé. Il n’y avait ni eau courante ni électricité.

L’atmosphère a changé lorsque quelque 2 000 combattants d’Azov ont été transportés par bus le matin du 17 mai, a-t-elle déclaré. Les drapeaux russes ont été hissés et les couleurs DNR retirées. Les gardes se méfiaient initialement des nouveaux prisonniers. Plus tard, ils ont parlé ouvertement de la façon dont ils allaient les brutaliser et les humilier, a-t-elle dit.

« Nous étions souvent traités de nazis et de terroristes. L’une des femmes dans ma cellule était un médecin d’Azovstal. Elle était enceinte. J’ai demandé si je pouvais lui donner ma ration alimentaire. On m’a dit : ‘Non, c’est une tueuse’. La seule question qu’ils m’aient jamais posée était : ‘Connais-tu des soldats d’Azov ?’ »

Les conditions pour les détenues étaient sinistres. Elle a dit qu’ils n’avaient pas été torturés mais qu’ils avaient reçu à peine de la nourriture – 50 g de pain pour le dîner et parfois du porridge. « C’était bon pour les cochons », a-t-elle dit. Elle soupçonnait le directeur de la prison d’avoir siphonné l’argent alloué aux repas. Les toilettes ont débordé et les femmes n’ont pas reçu de produits hygiéniques. Les cellules étaient tellement surpeuplées qu’elles dormaient par roulement. « C’était dur. Les gens pleuraient, inquiets pour leurs enfants et leurs familles. Lorsqu’on lui a demandé si les gardes avaient déjà montré de la sympathie, elle a dit qu’une personne anonyme leur avait laissé une fois une bouteille de shampoing.

Selon Vorosheva, le personnel du camp a subi un lavage de cerveau par la propagande russe et a considéré les Ukrainiens comme des nazis. Certains étaient des villageois locaux. « Ils nous ont reproché le fait que leurs vies étaient terribles. C’était comme un alcoolique qui dit qu’il boit de la vodka parce que sa femme n’est pas bonne.

« La philosophie est la suivante : ‘Tout est horrible pour nous, donc tout devrait être horrible pour vous’. Tout est très communiste.

Le président ukrainien, Volodymyr Zelenskiy, a qualifié l’explosion de « crime de guerre russe délibéré et de meurtre de masse délibéré de prisonniers de guerre ukrainiens ». La semaine dernière, son bureau et le ministère ukrainien de la Défense ont donné des détails sur des indices qui, selon eux, indiquent la culpabilité du Kremlin.

Citant des images satellites, des interceptions téléphoniques et des renseignements, ils ont déclaré que des mercenaires russes du groupe Wagner avaient perpétré les meurtres en collaboration avec l’agence d’espionnage FSB de Vladimir Poutine. Ils soulignent le fait qu’une rangée de tombes a été creusée dans la colonie quelques jours avant l’explosion.

L’opération a été approuvée au « plus haut niveau » à Moscou, affirment-ils. « La Russie n’est pas une démocratie. Le dictateur est personnellement responsable de tout, que ce soit MH17, Bucha ou Olenivka », a déclaré une source du renseignement. « La question est : quand Poutine reconnaîtra-t-il ses atrocités. »

Une version des événements examinés par Kyiv est que l’explosion pourrait avoir été le résultat de rivalités intra-service entre les ailes du renseignement militaire du FSB et du GRU de la Russie. Le GRU a négocié la reddition d’Azovstal avec son homologue de l’armée ukrainienne, suggèrent des sources – un accord que le FSB aurait peut-être voulu faire échouer.

Les soldats auraient dû être protégés par des garanties données par la Russie à l’ONU et au Comité international de la Croix-Rouge que les détenus d’Azov seraient correctement traités. Depuis l’explosion, les Russes ont refusé de donner aux représentants internationaux tout accès au site.

Vorosheva a déclaré que la Croix-Rouge avait été autorisée à entrer dans le camp en mai. Elle a dit que les Russes ont emmené les visiteurs dans une pièce spécialement rénovée et ne leur ont pas permis de parler indépendamment aux prisonniers. « C’était un spectacle », a-t-elle déclaré. « On nous a demandé de donner la taille de nos vêtements et on nous a dit que la Croix-Rouge distribuerait quelque chose. Rien ne nous est parvenu.

D’autres détenus ont confirmé la version des événements de Vorosheva et ont déclaré que les soldats d’Azov étaient moins bien traités que les civils. Dmitry Bodrov, un bénévole de 32 ans, a déclaré au le journal Wall Street les gardes emmenaient toute personne qu’ils soupçonnaient de mauvaise conduite dans une section disciplinaire spéciale du camp pour y être battue.

Ils sont sortis en boitant et en gémissant, a-t-il dit. Certains captifs ont été forcés de ramper jusqu’à leurs cellules. Un autre prisonnier, Stanislav Hlushkov, a déclaré qu’un détenu régulièrement battu avait été retrouvé mort à l’isolement. Les aides-soignants lui ont mis un drap sur la tête, l’ont chargé dans une fourgonnette mortuaire et ont dit aux autres détenus qu’il s’était « suicidé ».

Vorosheva a été libéré le 4 juillet. C’était, dit-elle, un « miracle ». « Les gardes ont lu les noms de ceux qui allaient être libérés. Tout le monde écoutait en silence. Mon cœur a bondi quand j’ai entendu mon nom. J’ai emballé mes affaires mais je n’ai pas fêté. Il y a eu des cas où des gens étaient sur la liste, sont sortis, puis sont revenus.

Elle a ajouté : « Les personnes qui dirigent le camp représentent les pires aspects de l’Union soviétique. Ils ne pouvaient bien se comporter que s’ils pensaient que personne ne regardait.