Le grand jury refuse d’inculper Carolyn Bryant Donham pour l’enlèvement d’Emmett Till
Un grand jury du comté de Leflore a entendu la semaine dernière sept heures de témoignages d’enquêteurs et de témoins, mais a déclaré qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour inculper Carolyn Bryant Donham pour enlèvement et homicide involontaire, selon une déclaration du procureur de district Dewayne Richardson.
Le grand jury a entendu les dépositions de témoins détaillant l’enquête sur l’affaire de 2004 à nos jours et a examiné les deux chefs d’accusation, selon le communiqué.
« Après avoir entendu tous les aspects de l’enquête et les preuves recueillies concernant l’implication de Donham, le grand jury a renvoyé un » non-projet de loi « aux accusations d’enlèvement et d’homicide involontaire coupable », indique le communiqué. « Le meurtre d’Emmett Till reste une tragédie inoubliable dans ce pays et les pensées et les prières de cette nation continuent d’accompagner la famille d’Emmett Till. »
Le mandat est daté du 29 août 1955 et signé par le greffier du comté de Leflore. L’image du mandat montre que le greffier actuel a certifié le document comme authentique le 21 juin.
La famille d’Emmett avait espéré que le mandat conduirait à des accusations et, finalement, à la justice.
« Justice doit être rendue », a déclaré la cousine d’Emmett, Deborah Watts, à CNN fin juin, ajoutant : « Emmett nous y a conduits. Je le sais dans mon cœur. »
Un cousin qui a été témoin de l’enlèvement d’Emmett, le révérend Wheeler Parker Jr., a déclaré mardi que les responsables de l’État avaient assuré à la famille qu’aucun effort ne serait épargné dans la lutte pour la justice.
« Ils ont tenu leur promesse en apportant ce dernier élément de preuve devant le grand jury. Ce résultat est une nouvelle malheureuse, mais prévisible », a-t-il déclaré dans le communiqué. « Le procureur a fait de son mieux, et nous apprécions ses efforts, mais lui seul ne peut pas défaire des centaines d’années de systèmes anti-Noirs qui garantissaient que ceux qui ont tué Emmett Till resteraient impunis, à ce jour. »
Alors que le meurtre d’Emmett reste un moment décisif dans la longue lutte des États-Unis contre l’injustice et l’inégalité raciales, à ce jour, personne n’a été tenu pénalement responsable.
Emmett, qui vivait à Chicago, rendait visite à des parents dans le Mississippi lorsqu’il a eu sa rencontre fatidique avec Carolyn Bryant, alors âgée de 20 ans, à l’été 1955. Les récits de ce jour diffèrent, mais des témoins ont affirmé qu’Emmett avait sifflé la femme au marché qu’elle possédait avec son mari dans la ville de Money.
Mais ils ont tous deux été acquittés du meurtre par un jury entièrement blanc à la suite d’un procès au cours duquel Carolyn Bryant a témoigné qu’Emmett l’avait attrapée et l’avait menacée verbalement. Le jury a délibéré pendant à peine une heure.
Les hommes ont admis plus tard le meurtre dans une interview de 1956 avec Look magazine.
La mort d’Emmett a attiré l’attention bien au-delà du Mississippi après qu’une photo de son corps mutilé a été publiée dans Jet Magazine et diffusée dans le monde entier. Sa mère, Mamie Till-Mobley, avait exigé qu’il organise des funérailles à ciel ouvert afin que le monde entier puisse voir les blessures de son fils et les résultats du terrorisme racial – une décision qui a contribué à alimenter le mouvement des droits civiques.
Milam est décédée en 1980 et Bryant est décédé en 1994. Bryant Donham est dans la fin des années 80.
Bryant Donham a témoigné en 1955 qu’Emmett lui avait attrapé la main, la taille et lui avait fait une proposition, disant qu’il avait déjà été avec « des femmes blanches ». Mais des années plus tard, lorsque le professeur Timothy Tyson a évoqué ce témoignage lors d’un entretien avec Bryant Donham en 2008, il a affirmé qu’elle lui avait dit : « Cette partie n’est pas vraie ».
Amy Simonson, Sara Sidner, Tina Burnside, Dakin Andone, Devon Sayers, Elizabeth Joseph et Eliott C. McLaughlin de CNN ont contribué à ce rapport.