Le chasseur de records Ronan Finn espère pouvoir entrer dans l’histoire avec les Shamrock Rovers en Ligue des champions après sa victoire contre les Hibernians
RONAN FINN a vécu quelque chose de nouveau lors de sa 48e apparition européenne lorsqu’il a marqué son premier but en compétition européenne.
Mais son 49e la semaine prochaine sera quelque chose de nouveau – détenant une grosse avance avant un match retour.
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Les Shamrock Rovers se rendront aux Hibernians de Malte mardi prochain avec un pied dans les éliminatoires du deuxième tour de la Ligue des champions après avoir remporté 3-0 à Tallaght mardi.
C’est une rareté pour un club irlandais – une seule fois en 65 ans, un participant à la Ligue des champions ou à la Coupe d’Europe a eu une telle avance au match aller, lorsque les Bohémiens ont battu Levadia Maardu 3-0 en 2001.
Et Finn sait que c’est une nouvelle expérience alors qu’il se rapproche du record absolu de Gary Rogers de 54 apparitions européennes.
Mais il a insisté sur le fait que c’est aussi la raison pour laquelle les Hoops doivent traiter le match retour comme si l’égalité était dans la balance – pour s’assurer qu’il n’y ait pas d’incidents. Il a déclaré: «Ce n’est pas si souvent, si courant, que vous partez pour une étape à l’extérieur avec une bonne avance. Je me souviens de 2011 lorsque nous avons battu Flora Tallinn au match aller, 1-0 dans un match serré. Nous sommes allés là-bas et avons obtenu un 0-0.
« Nous devons traiter cela comme ça. Nous devons y aller avec un plan de match. On ne veut pas encaisser de but en début de match et tout d’un coup tu peux te laisser libre.
« Donc, nous nous sommes donné une chance. Si vous nous aviez proposé 3-0 avant le match, nous l’aurions pris.
«Nous ne pouvons pas détourner les yeux du ballon car nous ne voulons pas être 3-0 à la mi-temps et finir par sortir. Ce serait un désastre.
Et il est sûr que les Hoops ont l’équipe qui peut faire face à tout à Malte, soulignant qu’il s’agit désormais d’une équipe expérimentée. Finn, 34 ans, est peut-être un vétéran, mais l’équipe est composée de joueurs qui sont passés par là et qui l’ont fait. L’âge moyen de l’équipe qui a affronté les Hibernians était de 33 ans, et tous ont derrière eux des saisons de matchs européens.
Finn a ajouté : « C’est un groupe très expérimenté. Le profil d’âge de l’équipe est assez ancien maintenant. Je me souviens avoir joué il y a quelques années quand nous étions un jeune groupe.
« Maintenant, tout le monde a fait quelques bonnes apparitions et nous avons tous encore quelques médailles à notre actif. Cette expérience aide.
« Nous avons travaillé si dur l’année dernière pour gagner une ligue pour arriver à cette position et vous ne voulez pas tomber au premier obstacle.
« Je pense que l’année dernière contre le Slovan Bratislava, qui est une très bonne équipe, nous nous sommes bien illustrés. Mais en tant que joueur, vous en avez marre des victoires morales quand vous faites bien mais ce n’est tout simplement pas assez bon.
« C’est presque typique de la Ligue d’Irlande – vous réussissez bien, puis vous arrivez aux soirées européennes et vous tombez.
«Vous voulez être ceux qui sortent les grands soirs. Pour nous, en tant que groupe, nous devons le faire.
À LA HAUTEUR DU RON
Le fait que les Rovers soient en position est en partie dû à Finn, qui a ouvert le score avec ce qui était, étonnamment, son premier but en compétition européenne.
Il a déclaré : « Je suis ravi d’avoir marqué ce but. Cela éloigne Graham Burke parce qu’il me le rappelle chaque année.
« Je suis content d’en finir avec ça et j’espère en avoir quelques autres avant de prendre ma retraite. » Le record d’apparition est maintenant une cible alors qu’il se rapproche de l’ancien coéquipier de Dundalk, Rogers.
Finn a ajouté : « C’est une petite chose. Quelque chose que vous regardez en arrière à la fin de votre carrière si vous y arrivez.
« Le football européen est à un niveau différent pendant des moments. C’est là que vous voulez être en tant que joueur. Je me souviens de mon premier (contre Maritimo pour Fingal).
« J’ai traversé pour le but de la tête de Glen Crowe au match aller. Ce sont les nuits dont vous vous souvenez lorsque vous prenez votre retraite.
RECORD-CHASER
Mais son patron Stephen Bradley n’a aucun doute que Finn le brisera – avec les Hoops garantis au moins sept matchs de plus cette année, il pourrait le faire cette saison.
Bradley a ajouté: « Ce sera une réussite incroyable s’il y va et le fait. Je sais que Gary Rogers a quelques longueurs d’avance sur lui. Tout va bien, il le fera cette année.
« Mais c’est un témoignage de la façon dont il vit sa vie. Il a mis son ego de côté quand il est venu et a dit que je pouvais jouer à l’arrière droit.
« Quelqu’un avec son expérience et son savoir-faire et ce qu’il a gagné aurait pu facilement jeter ses jouets il y a quelques années. »