Le Canada et le Danemark parviennent à un accord sur une île arctique contestée, selon des sources

Le Canada et le Danemark sont parvenus à un règlement dans un différend frontalier vieux de plusieurs décennies sur l’île Hans, un rocher de 1,3 kilomètre carré dans le passage maritime arctique entre le Groenland et l’île d’Ellesmere, selon des sources.

Le nom inuit de l’île est Tartupaluk – décrivant sa forme en forme de rein – et en vertu de l’accord, une frontière sera tracée à travers l’île, la divisant entre le territoire canadien du Nunavut et le territoire danois semi-autonome du Groenland.

Les Canadiens et les Danois prévoient de dévoiler le règlement le 14 juin et de le célébrer comme un exemple de la façon dont les pays peuvent résoudre pacifiquement les différends frontaliers alors même que la Russie ignore l’ordre international fondé sur des règles et lance un assaut militaire à grande échelle contre l’Ukraine, selon les sources. Le Globe and Mail n’identifie pas les sources car elles n’étaient pas autorisées à s’exprimer publiquement sur la question.

Le différend sur la minuscule île de Hans remonte au début des années 1970, lorsque les pays négociaient leur frontière maritime ; ils ont laissé le statut de l’îlot pour de futures négociations.

Aluki Kotierk, président de Nunavut Tunngavik Inc. (NTI), le représentant légal des Inuits du Nunavut en matière de droits issus de traités autochtones et de négociation de traités, a déclaré que le différend n’avait jamais troublé les Inuits. Mais elle a néanmoins salué l’accord.

« Le différend entre le Canada et le Danemark au sujet de Tartupaluk ou de l’île Hans n’a jamais causé de problèmes aux Inuits. Quoi qu’il en soit, c’est formidable de voir le Canada et le Danemark prendre des mesures pour résoudre ce différend frontalier », a déclaré Mme Kotierk dans un communiqué.

« En tant que voisins géographiques ayant des liens familiaux, les Inuits du Nunavut et du Groenland reconnaissent l’importance de travailler ensemble pour notre avenir commun. NTI s’attend à ce que cette relation de longue date entre les Inuits du Nunavut et du Groenland soit un symbole de coopération continue entre le Canada et le Danemark.

Elle a également souligné le rôle fondamental que jouent les Inuits dans la consolidation de l’autorité du Canada sur son territoire arctique. « La souveraineté du Canada dans l’Arctique n’est possible que grâce à l’utilisation et à l’occupation par les Inuits », a déclaré Mme Kotierk.

Michael Byers, expert de l’Arctique et politologue à l’Université de la Colombie-Britannique, a applaudi la nouvelle d’un accord. Il a déclaré que 2022, lorsque la Russie viole le territoire souverain de l’Ukraine, est une occasion parfaite pour le Canada et le Danemark de « nettoyer leur propre arrière-cour et d’envoyer un signal aux autres pays ».

Les combats sur l’île de Hans remontent à des décennies.

En 1983, le Canada a délivré un permis d’utilisation des terres à une compagnie pétrolière canadienne pour établir un camp scientifique sur l’île Hans qui étudierait comment la glace de mer pourrait affecter les plates-formes de forage, a déclaré le professeur Byers. En 1984, Tom Hoyem, puis le ministre danois du Groenland, s’est rendu sur l’île de Hans en hélicoptère et y a planté un drapeau danois, incitant le gouvernement canadien à émettre une protestation diplomatique, a-t-il ajouté.

D’autres plantations de drapeaux danois – et des manifestations canadiennes – ont suivi en 1988, 1995, 2002, 2003 et 2004, a déclaré le professeur Byers. En 2000, une équipe de géologues de la Société géographique du Canada a visité l’île, cartographié son emplacement et prélevé des échantillons géologiques.

En 2004, le Wall Street Journal citait Peter Taksoe-Jensen, conseiller juridique du ministre danois des Affaires étrangères, sur la façon dont les deux pays avaient gardé le sens de l’humour tout au long du conflit : « Lorsque les militaires danois s’y rendent, ils laissent une bouteille de schnaps. Et quand [Canadian] les militaires arrivent, ils laissent une bouteille de Canadian Club [whisky] et une pancarte indiquant « Bienvenue au Canada ». ”

En 2005, le ministre de la Défense de l’époque, Bill Graham, s’est rendu sur l’île Hans pour faire valoir la revendication du Canada. Son voyage a eu lieu peu de temps après que des militaires canadiens ont visité l’île et ont planté un drapeau canadien et construit un marqueur de pierre inuit connu sous le nom d’inukshuk.

M. Hoyem, l’ancien ministre danois, a répondu en écrivant une chronique dans The Globe où il affirmait que « l’île Hans a été utilisée pendant des siècles par les Inuits du Groenland comme un point de vue idéal pour avoir une vue d’ensemble de la situation des glaces et de la chasse. perspectives, en particulier pour les ours polaires et les phoques. Les Inuits du Canada n’ont jamais utilisé l’île.

Le professeur Byers a déclaré que les Canadiens devraient se rappeler que les Inuits du Groenland et du Nunavut « sont le même peuple et qu’ils n’avaient pas de limites ni de frontières avant l’arrivée des Européens ».

Il a dit qu’il pensait que le fait que le premier ministre Justin Trudeau n’ait pas intégré la souveraineté dans l’Arctique à sa marque politique a contribué à créer une situation où un accord pourrait être conclu.

« C’est un excellent exemple de la façon dont, lorsque vous réduisez la température politique, vous pouvez résoudre les points de friction. »

Le règlement signifie que pour les Canadiens qui peuvent se permettre les milliers de dollars qu’il en coûterait pour atteindre cet îlot, l’île Hans leur offre une frontière terrestre canadienne unique avec l’Europe.

« Vous pourrez vous rendre sur l’île Hans et passer du Canada en Europe et revenir au Canada. Je ne peux pas imaginer qu’il y aura un agent des frontières là-bas », a déclaré le professeur Byers.

Il a déclaré que le règlement, à sa connaissance, n’avait aucun impact sur les droits maritimes environnants, car le Canada et le Danemark ont ​​réglé ces questions en 1973.

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