Le cabinet pakistanais prête serment alors que la coalition de Sharif combat les appels à des élections anticipées

Le cabinet du nouveau Premier ministre pakistanais, Shehbaz Sharif, a prêté serment mardi alors que sa coalition d’anciens rivaux politiques se préparait à lutter contre les appels aux élections d’Imran Khan, qui a été évincé de ses fonctions il y a un peu plus d’une semaine.

Sharif, chef de la Ligue musulmane pakistanaise-Nawaz, a été choisi comme Premier ministre par le Parlement après que Khan ait été expulsé de ses fonctions lors d’un vote de censure organisé par un assortiment de partis disparates, dont le PML-N.

Mais le nouveau cabinet de 34 personnes, composé de ministres de tous les partis qui étaient jusqu’à récemment des opposants, fait face à des défis de taille. Le Pakistan traverse l’une de ses pires crises économiques depuis des années, avec une inflation à deux chiffres provoquant une détresse généralisée, ainsi que des inquiétudes concernant ses obligations de dette extérieure et l’avenir d’un programme de 6 milliards de dollars du FMI.

Khan, qui a été élu en 2018 et a gouverné avec une faible majorité, a organisé des rassemblements à travers le pays pour exiger de nouvelles élections car il affirme avoir été victime d’un complot soutenu par les États-Unis pour le destituer de ses liens avec la Russie.

Les élections nationales ne sont pas obligatoires avant la mi-2023, mais de nombreux analystes s’attendent à ce que le nouveau gouvernement soit contraint de convoquer des sondages anticipés alors qu’il est aux prises avec la situation économique et les allégations de Khan.

Fahd Husain, un commentateur politique du Dawn Media Group, a déclaré que l’avenir semblait incertain tant pour le gouvernement que pour l’opposition. « Le gouvernement n’a que deux options alternatives pour continuer jusqu’à la fin du mandat du Parlement l’année prochaine », a-t-il déclaré. « Soit ils fournissent une voie alternative, capable de relever tous les défis, soit ils peuvent épuiser Imran Khan. »

Du PLM-N, Miftah Ismail, un homme d’affaires de Karachi, a été nommé ministre des Finances et Ahsan Iqbal ministre du Plan, responsable de l’investissement de 60 milliards de dollars de la Ceinture et de la Route de Pékin, le corridor économique Chine-Pakistan. Les deux hommes ont précédemment occupé les mêmes postes.

Hina Rabbani Khar, ancienne ministre des Affaires étrangères du Parti du peuple pakistanais, a été nommée ministre adjointe des Affaires étrangères. Mais Bilawal Bhutto Zardari, le chef du parti et fils de l’ancien Premier ministre assassiné Benazir Bhutto, n’était pas dans le cabinet avec des responsables disant qu’il serait nommé ministre des Affaires étrangères plus tard.

Le cabinet comprend également quatre membres de la ligne dure Jamiat Ulema-e-Islam, dirigée par le religieux pro-taliban ultra-conservateur Fazlur Rehman.

Le nouveau gouvernement a pris les rênes alors que le Pakistan fait face à un désaccord avec le FMI sur l’avenir de son programme de prêts. Sharif a déclaré qu’il ne supprimerait pas les subventions au carburant et à l’électricité introduites par Khan cette année, qui ont fait monter le déficit budgétaire annuel au-dessus des niveaux convenus.

Certains analystes affirment que la rhétorique anti-américaine de Khan joue bien parmi de nombreux électeurs pakistanais, avec près des trois quarts répondant qu’ils considéraient l’Amérique comme un « ennemi » dans un sondage réalisé ce mois-ci par Gallup Pakistan.

Les rassemblements publics de Khan ont attiré de grandes foules dans des villes comme Peshawar et Karachi, avec un autre rassemblement prévu jeudi dans la ville natale de Sharif, Lahore.