Le Bangladesh sollicite un prêt du FMI alors que la hausse des factures d’importation frappe l’Asie du Sud
Le Bangladesh a approché le FMI pour un prêt de plusieurs milliards de dollars, ce qui en fait le dernier pays d’Asie du Sud à solliciter une aide financière internationale alors que la hausse des prix des denrées alimentaires et du carburant pèse sur les économies émergentes.
Le FMI a déclaré que le Bangladesh l’avait contacté pour entamer des négociations sur un programme, ajoutant qu’il recherchait une facilité « Résilience et durabilité » conçue pour aider les pays à s’adapter au changement climatique. Les médias locaux au Bangladesh ont rapporté que le gouvernement recherchait 4,5 milliards de dollars.
« Le FMI est prêt à soutenir le Bangladesh, et les services dialogueront avec les autorités sur la conception du programme », a déclaré le FMI. Le FMI n’a pas commenté la taille potentielle du paquet, ajoutant que « le montant du soutien fera partie des discussions sur la conception du programme ».
L’approche du Bangladesh envers le FMI intervient alors que le Sri Lanka et le Pakistan voisins ont également demandé de l’aide. Les deux pays ont été touchés par l’inflation, la diminution des réserves de change et les bouleversements politiques intérieurs qui en ont résulté.
Les malheurs du Sri Lanka, en particulier, ont transformé le pays en un symbole des dangers politiques et économiques de la flambée des prix des matières premières après l’invasion russe de l’Ukraine cette année.
L’ancien président sri-lankais Gotabaya Rajapaksa a démissionné et s’est enfui à l’étranger au début du mois en réponse aux protestations généralisées contre son régime. Les pénuries paralysantes de carburant, de médicaments et de nourriture ont entraîné une baisse spectaculaire du niveau de vie depuis que le pays a fait défaut sur ses dettes extérieures de plus de 50 milliards de dollars en mai.
De nombreux analystes craignent que le Pakistan ne suive le Sri Lanka dans son défaut de remboursement de sa dette extérieure à moins qu’il ne parvienne à stabiliser ses réserves de change et sa monnaie.
Le Bangladesh a été mieux placé que d’autres pays d’Asie du Sud grâce en partie à son secteur d’exportation plus fort, le commerce de l’habillement étant une source précieuse de devises étrangères.
Il est maintenant également aux prises avec une facture d’importation croissante, mais les responsables bangladais ont rejeté les suggestions selon lesquelles le pays était confronté à une crise. Ils ont fait valoir que les réserves de devises étrangères du Bangladesh – équivalant à environ cinq mois d’importations – donnaient au pays un coussin.
« Si les conditions du FMI sont favorables au pays et compatibles avec notre politique de développement, nous y participerons, sinon non », a déclaré mercredi AHM Mustafa Kamal, ministre des Finances du Bangladesh, aux journalistes à Dacca. « Demander un prêt au FMI ne signifie pas que l’économie du Bangladesh est en mauvais état. »
Les économistes craignent que les pressions en Asie du Sud, une région largement dépendante des importations d’énergie, ne fassent que s’intensifier.
Alors que le Sri Lanka n’a pas encore convenu des conditions avec le FMI, le Pakistan a conclu ce mois-ci un accord préliminaire pour un prêt de 1,3 milliard de dollars, dans le cadre d’un programme d’assistance existant de 7 milliards de dollars.
Le gouverneur de la banque centrale du Pakistan, Murtaza Syed, a déclaré au Financial Times dans une interview cette semaine qu’il espérait que le FMI finaliserait l’accord le mois prochain. « Nous avons la couverture du programme du FMI pendant ce qui va être 12 mois très difficiles à l’échelle mondiale », a-t-il déclaré.