L’Australie approuve une mise à niveau de missiles de 2,6 milliards de dollars pour contrer la Chine et aidera AUKUS à développer des missiles hypersoniques
Le plan – qui augmentera considérablement la portée des missiles sur les navires de guerre et les avions de combat australiens – intervient alors que l’Australie a déclaré qu’elle participerait au développement de missiles hypersoniques avec les États-Unis et le Royaume-Uni dans le cadre de l’accord AUKUS que les trois pays ont signé l’année dernière. construire des sous-marins à propulsion nucléaire pour Canberra.
« Quand vous voyez ce qui se passe en Ukraine, quand vous voyez le potentiel de conflit dans l’Indo-Pacifique, c’est très réel pour nous maintenant et nous devons être réalistes sur la façon dont nous allons dissuader tout acte d’agression et pour aider à maintenir la paix dans notre propre région », a déclaré mardi le ministre de la Défense Peter Dutton à propos des missiles de la marine et de l’armée de l’air dans une interview accordée à Sky News.
Un communiqué de presse du bureau de Dutton a déclaré que Canberra accélérerait son acquisition du Joint Air-to-Surface Standoff Missile (JASSM) Extended Range pour une utilisation sur ses avions de chasse F/A-18 et éventuellement F-35A, le Naval Strike Missile pour ses frégates et destroyers, et des mines navales pour protéger ses ports et ses approches maritimes.
Les nouveaux missiles devraient être opérationnels d’ici 2024, selon le communiqué du ministère de la Défense.
Avec le JASSM Extended Range – un missile de croisière à lancement aérien de conception américaine avec des caractéristiques furtives et la capacité de faire des corrections de cap en vol – les avions de combat australiens pourraient engager des cibles à une distance de 900 kilomètres (560 miles), Dutton dit dans un communiqué.
« Notre ADF (Force de défense australienne) doit être en mesure de contenir les forces et les infrastructures adverses potentielles en danger à une plus grande distance », a déclaré Dutton.
Les deux missiles sont utilisés par l’armée américaine, et Dutton a déclaré que leur intégration dans les forces australiennes aiderait Canberra à contribuer aux opérations de la coalition dans le Pacifique.
La Chine craint
Le ministre australien de la Défense a déclaré que l’augmentation de l’activité militaire chinoise dans l’Indo-Pacifique était à l’origine du programme de missiles améliorés de Canberra.
« Nous sommes franchement très inquiets » de la militarisation chinoise des îles de la mer de Chine méridionale et de la présence navale chinoise accrue près des eaux japonaises de la mer de Chine orientale, a déclaré Dutton à Sky News.
« Nous ne voulons voir aucune intimidation de la part de la Chine, nous ne voulons voir aucune agression contre Taïwan », a-t-il déclaré, parlant de l’île gouvernée démocratiquement que la Chine revendique comme son territoire souverain et dont elle a juré de reprendre le contrôle.
Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré mercredi que Canberra et ses partenaires à Londres et à Washington étaient ceux qui alimentaient les tensions dans la région.
« Le partenariat de sécurité trilatéral entre les États-Unis et l’Australie est un vieux truc de la clique anglo-saxonne, qui ne peut pas éliminer la mentalité de la guerre froide et la politique des blocs, provoquant une confrontation militaire et lançant des couteaux sur les autres », a déclaré le porte-parole Wang Wenbin.
Missiles hypersoniques
Wang réagissait spécifiquement à l’annonce de l’Australie mardi selon laquelle elle aiderait à développer des missiles hypersoniques et des drones sous-marins en collaboration avec les États-Unis et le Royaume-Uni.
Wang a déclaré que l’Australie et ses partenaires intensifiaient la course aux armements dans la région, ajoutant que « les pays d’Asie-Pacifique devraient être en état d’alerte maximale ».
Les missiles hypersoniques sont des armes qui peuvent voler cinq fois plus vite que la vitesse du son. Alors que presque tous les missiles balistiques atteignent cette vitesse ou plus, les plus récents hypersoniques et ceux en cours de développement sont manoeuvrables et capables d’échapper aux systèmes de défense antimissile.
Une déclaration d’AUKUS n’a donné aucun calendrier ni détails sur le développement des missiles.
Mais pour les drones sous-marins, il a déclaré que des essais auraient lieu dans un proche avenir.
« Nos nations collaborent sur des véhicules sous-marins autonomes, qui seront un multiplicateur de force important pour nos forces maritimes. Les premiers essais et expérimentations de cette capacité sont prévus pour 2023 », a déclaré le communiqué conjoint du Premier ministre australien Scott Morrison et du Premier ministre britannique Boris. Johnson et le président américain Joe Biden.
« Les dirigeants ont réaffirmé leur attachement à un Indo-Pacifique libre et ouvert, et plus largement à un système international qui respecte les droits de l’homme, l’État de droit et le règlement pacifique des différends sans contrainte – un engagement dont l’importance n’a fait que croître en réponse à l’invasion non provoquée, injustifiée et illégale de l’Ukraine par la Russie », indique le communiqué.
Outre les drones hypersoniques et sous-marins, les dirigeants d’AUKUS ont noté des progrès sur le plan visant à équiper la marine australienne de sous-marins à propulsion nucléaire, notamment des transferts de technologie vers Canberra, le développement d’une main-d’œuvre pour construire les sous-marins en Australie et l’établissement d’une base pour eux.
Aucun délai n’a été donné pour la livraison éventuelle des sous-marins, le communiqué indiquant que le plan était de les fournir à l’Australie « le plus tôt possible ».
Le bureau de Pékin de CNN a contribué à ce rapport.