L’Allemand Scholz rencontre Biden, Macron se rend à Moscou

MOSCOU – Les efforts internationaux pour désamorcer l’impasse sur l’Ukraine se sont intensifiés lundi, le président français Emmanuel Macron tenant des pourparlers à Moscou et le chancelier allemand Olaf Scholz à Washington pour coordonner les politiques alors que les craintes d’une invasion russe montaient.

L’accumulation d’environ 100 000 soldats russes près de l’Ukraine a alimenté les inquiétudes occidentales quant à une éventuelle offensive. Le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Jake Sullivan, a averti dimanche que la Russie pourrait envahir l’Ukraine « n’importe quel jour », déclenchant un conflit qui aurait un « coût humain énorme ».

La Russie a nié tout projet d’attaque contre son voisin, mais exige que les États-Unis et ses alliés interdisent à l’Ukraine et aux autres anciens pays soviétiques de rejoindre l’OTAN, arrêtent les déploiements d’armes là-bas et retirent les forces de l’OTAN d’Europe de l’Est. Washington et l’OTAN rejettent ces demandes.

Macron a appelé à la désescalade alors qu’il entamait des pourparlers avec le président russe Vladimir Poutine au Kremlin. « Le dialogue est nécessaire parce que c’est la seule chose qui aidera, selon moi, à construire un contexte de sécurité et de stabilité sur le continent européen », a déclaré Macron, ajoutant qu’il était prêt à « commencer à construire une réponse efficace ».

Poutine, à son tour, a salué le rôle de la France dans la formation de la sécurité européenne et a noté qu’il appréciait les efforts de Macron pour aider à assurer « une sécurité égale en Europe » et à négocier un règlement de la crise ukrainienne. « Je me rends compte que nous partageons notre inquiétude quant à ce qui se passe en Europe dans le domaine de la sécurité », a déclaré le dirigeant russe face à Macron autour d’une longue table.

Macron, qui se rend mardi en Ukraine, s’est entretenu dimanche par téléphone avec le président américain Joe Biden des « efforts diplomatiques et de dissuasion en cours », selon la Maison Blanche.

Avant la réunion, Macron a déclaré: « Je ne crois pas aux miracles spontanés. »

« La sécurité et la souveraineté de l’Ukraine ou de tout autre État européen ne peuvent faire l’objet de compromis, alors qu’il est également légitime pour la Russie de poser la question de sa propre sécurité », a déclaré Macron dans une interview au journal français Journal du Dimanche, ajoutant qu’il estime que « l’objectif géopolitique de la Russie aujourd’hui n’est clairement pas l’Ukraine, mais de clarifier les règles de la cohabitation avec l’OTAN et l’UE ».

Le porte-parole de Poutine, Dmitri Peskov, a qualifié la visite de « très importante », mais a cherché à tempérer les attentes, affirmant que « la situation est trop complexe pour s’attendre à une percée décisive après une seule réunion ».

Il a noté que « l’atmosphère est restée tendue », ajoutant que les États-Unis et leurs alliés ont continué d’ignorer les exigences de sécurité de Moscou.

Avant sa rencontre avec Biden, Scholz a déclaré aux médias allemands que les pourparlers garantiraient l’unification de tous les alliés.

« Il y aura un prix très élevé si l’Ukraine est attaquée militairement », a déclaré Scholz, qui se rendra à Kiev et à Moscou les 14 et 15 février. « Et nous nous y préparons très précisément et parlons des détails depuis longtemps. »

Sullivan, le conseiller à la sécurité nationale, a réitéré dimanche que le gazoduc russe Nord Stream 2 vers l’Allemagne « n’avancera pas » si la Russie attaque l’Ukraine.

Biden et Scholz devraient aborder le pipeline lors de leur première rencontre en face à face depuis que Scholz est devenu le chef du gouvernement allemand il y a près de deux mois.

La ministre allemande des Affaires étrangères, Annalena Baerbock, a déclaré lors d’une visite à Kiev que son pays était prêt à payer un « prix économique élevé » en imposant des sanctions sévères à la Russie si elle envahissait l’Ukraine.

Avant la visite, la Maison Blanche a cherché à minimiser le refus de l’Allemagne de fournir des armes létales à l’Ukraine, à renforcer ses troupes en Europe de l’Est ou à préciser les sanctions qu’elle soutiendrait contre la Russie – une position prudente qui a suscité des critiques à l’étranger et en Allemagne.

Les responsables de la Maison Blanche, qui ont informé les journalistes avant la réunion sous couvert d’anonymat, ont noté que l’Allemagne a été l’un des principaux contributeurs d’aide non militaire à l’Ukraine et a soutenu la décision américaine de renforcer sa présence militaire en Pologne et en Roumanie pour démontrer son engagement envers l’OTAN.

La ministre allemande de la Défense, Christine Lambrecht, a déclaré lundi qu’elle ajouterait jusqu’à 350 soldats d’ici quelques jours aux quelque 500 déjà membres d’un groupement tactique de l’OTAN en Lituanie. « Avec cela, nous renforçons notre contribution aux forces sur le flanc est de l’OTAN et envoyons un signal très clair d’unité à nos alliés », a-t-elle déclaré.

Biden a déjà déployé des troupes américaines supplémentaires en Pologne, en Roumanie et en Allemagne, et quelques dizaines de soldats et d’équipements d’élite américains ont débarqué dimanche dans le sud-est de la Pologne près de la frontière avec l’Ukraine, avec des centaines d’autres soldats d’infanterie de la 82e division aéroportée qui devraient arriver.

La Grande-Bretagne a déclaré qu’elle envoyait 350 soldats en Pologne pour renforcer les forces de l’OTAN, rejoignant les 100 Royal Engineers déjà sur place.

Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a déclaré que l’alliance prévoyait une présence militaire plus permanente dans le sud-est de l’Europe en réponse au « déploiement militaire massif » de la Russie près de l’Ukraine.

« Nous envisageons des ajustements à plus long terme de notre posture, notre présence dans la partie orientale de l’alliance », a déclaré Stoltenberg après des entretiens à Bruxelles avec le président polonais Andrzej Duda. « Si la Russie veut vraiment moins d’Otan près des frontières, elle obtient le contraire. »

Stoltenberg n’a donné aucun détail et a déclaré qu’aucune décision finale n’avait été prise, mais que cette décision pourrait refléter la présence militaire à long terme de l’OTAN en Estonie, en Lettonie, en Lituanie et en Pologne, où environ 5 000 soldats sont stationnés. Il verrait une force similaire basée en Bulgarie, en Roumanie, en Hongrie et en Slovaquie.

Cela signifierait des troupes de l’OTAN stationnées à long terme près de la frontière occidentale de l’Ukraine et dans la région de la mer Noire. L’objectif serait uniquement de renforcer les défenses des alliés de l’OTAN dans la région et les troupes ne passeraient pas en Ukraine si la Russie envahissait.

En 2015, la France et l’Allemagne ont aidé à négocier un accord de paix pour l’est de l’Ukraine dans le but de mettre fin au conflit entre les forces ukrainiennes et les séparatistes soutenus par la Russie qui a éclaté l’année précédente à la suite de l’annexion par la Russie de la péninsule ukrainienne de Crimée.

L’accord signé dans la capitale biélorusse de Minsk a aidé à mettre fin aux combats à grande échelle, mais les efforts pour un règlement politique sont au point mort et de fréquentes escarmouches se sont poursuivies le long de la ligne de contact tendue dans le cœur industriel de l’Ukraine connu sous le nom de Donbass.

Poutine et ses responsables ont exhorté la France, l’Allemagne et d’autres alliés occidentaux à encourager l’Ukraine à remplir ses obligations en vertu de l’accord de 2015, qui prévoyait une large autonomie pour la région du Donbass et une amnistie radicale pour les séparatistes. L’accord stipulait que ce n’est qu’une fois ces conditions remplies que l’Ukraine serait en mesure de rétablir le contrôle de sa frontière avec la Russie dans les régions rebelles.

L’accord de Minsk a été considéré par de nombreux Ukrainiens comme une trahison des intérêts nationaux, et sa mise en œuvre est au point mort. Les autorités ukrainiennes ont mis en garde l’Occident contre toute pression sur l’Ukraine pour qu’elle mette en œuvre l’accord.

Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, a déclaré que le pays avait reçu plus de 1 000 tonnes d’armes et de fournitures militaires de ses alliés, notant qu’une série de visites de responsables occidentaux avait contribué à dissuader la Russie.

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Les rédacteurs d’Associated Press Aamer Madhani à Washington, Lorne Cook à Bruxelles, Yuras Karmanau à Kiev, en Ukraine, Geir Moulson et Frank Jordans à Berlin et Jill Lawless à Londres ont contribué.