L’accord bloqué avec Pfizer obscurcit les espoirs d’Israël d’une immunité rapide des troupeaux

JERUSALEM (Reuters) – Une offre visant à obtenir plus de doses Pfizer / BioNTech pour la campagne de vaccination mondiale d’Israël s’est embourbée dans des querelles politiques, tout comme ses dirigeants considéraient que le prix convoité de «l’immunité des troupeaux» était à portée de main.

Bien que plus de la moitié de la population ait été vaccinée, Israël pourrait ne pas être en mesure de maintenir l’élan du déploiement.

Paralysé par des élections répétées et des querelles politiques, le gouvernement intérimaire du Premier ministre Benjamin Netanyahu a été incapable de faire passer un accord pour des doses supplémentaires.

Une source proche du problème a déclaré à Reuters que le nouvel accord porte sur environ 2 millions de doses, après les quelque 10 millions déjà livrés. Israël et Pfizer n’ont pas révélé le nombre exact de doses délivrées jusqu’à présent.

Certaines des ampoules supplémentaires ont déjà été expédiées en Israël mais n’ont pas été payées car les ministres en conflit ne se réuniront pas pour approuver le paiement et les fonctionnaires sont en désaccord sur le contrat. Pfizer a interrompu le reste des envois jusqu’à ce qu’ils soient payés.

Cela a conduit à pointer du doigt les dirigeants politiques du pays, alors que Netanyahu tente de constituer une coalition au pouvoir après la quatrième élection d’Israël en deux ans.

Le fait que certaines des doses bloquées soient réservées aux enfants est particulièrement sensible.

Israël a une population relativement jeune – un tiers du pays a moins de 16 ans – et certains experts disent qu’il ne peut pas atteindre l’immunité collective sans les protéger.

L’immunité collective fait référence à une situation où suffisamment de personnes dans une population sont immunisées contre une infection pour être en mesure d’arrêter efficacement la propagation de cette maladie.

«Si les enfants peuvent se faire vacciner, cela nous amènera probablement à l’immunité collective», a déclaré Nadav Davidovitch, épidémiologiste et expert en santé publique à l’Université Ben-Gurion.

Il a déclaré qu’Israël devrait s’assurer qu’il y avait suffisamment de vaccins pour les enfants, mais a ajouté: «Je ne pense pas qu’il y ait lieu de s’alarmer.»

En plus de Pfizer, Israël a obtenu des millions de doses supplémentaires de Moderna et a conclu un accord avec AstraZeneca sur l’approvisionnement en vaccins.

DÉPLOIEMENT DE DYNAMISME

Avec plus de la moitié des 9,3 millions d’habitants entièrement vaccinés, l’économie israélienne est largement ouverte et les cas de COVID-19 sont en baisse. Mais il en va de même pour le taux de participation à la vaccination.

Israël a commencé à vacciner fin décembre et a rapidement atteint plus de 100 000 personnes par jour. Au cours du dernier mois, les chiffres ont régulièrement chuté à environ 20 000 par jour.

Bien que le ralentissement soit attendu au fur et à mesure que davantage de personnes se sont fait vacciner, les responsables de la santé s’attendaient à une plus forte adoption par les jeunes générations.

Parmi les personnes appartenant à des groupes à risque élevé, le taux de participation a été particulièrement élevé. Environ 90% des plus de 50 ans ont reçu au moins un des deux vaccins.

Mais plus le groupe d’âge est bas, plus le taux de participation est faible. Il varie de 74% chez les 20 à 29 ans prenant au moins un coup à 56% chez les 16 à 19 ans, selon les données du ministère de la Santé.

« Les plus jeunes pensent que la pandémie est derrière nous, ils ne seront pas infectés et s’ils le font, ce sera une maladie légère », a déclaré jeudi Hezi Levi, directeur général du ministère israélien de la Santé.

L’objectif d’Israël était d’achever la vaccination des plus de 16 ans d’ici la fin du mois de mai, au moment où les responsables du ministère de la Santé ont déclaré qu’ils prévoyaient de commencer à vacciner quelque 900 000 jeunes de 12 à 15 ans, en attendant l’approbation de la FDA.

« Il y a encore des stocks inutilisés pour les adultes, donc si demain matin nous devons commencer à vacciner les enfants, nous n’en aurons assez que pour le début de la campagne », a déclaré mercredi le tsar du coronavirus israélien, Nachman Ash, à la radio de l’armée israélienne.

BOOSTERS

Sharon Alroy-Preis, responsable de la santé publique au ministère, a déclaré que l’expédition interrompue pourrait déjà affecter les inoculations d’adultes récupérés par un coronavirus qui reçoivent un vaccin.

Préoccupé par le fait que le «nationalisme vaccinal» mondial pourrait évincer Israël des doses futures, le ministère de la Santé souhaite également que les doses supplémentaires soient en place, si les gens ont besoin de vaccins de rappel pour rester protégés.

Le mois dernier, l’UE a modifié son mécanisme de contrôle des exportations de vaccins afin de pouvoir désormais bloquer les exportations vers les pays qui ont un taux de vaccination plus élevé que l’UE. Israël entre dans cette catégorie.

« Les accords sont basés sur nos prévisions de production et l’inventaire projeté, de sorte que les gouvernements peuvent être sûrs que nous pouvons respecter nos engagements sans avoir d’impact sur l’approvisionnement convenu à d’autres pays », a déclaré un porte-parole de Pfizer dans un e-mail à Reuters.

Il a également déclaré que la société était prête à fournir à l’Europe des centaines de millions de vaccins en 2022 et 2023.

Netanyahu a déclaré vouloir acheter 36 millions de doses.

«Il y a maintenant une ligne d’ici à Tombouctou et au-delà des pays qui veulent finaliser les contrats et nous retardons de manière irresponsable. Nous devons nous procurer immédiatement et cela ne coûte pas cher », a déclaré le Premier ministre israélien le 5 avril.

POLITIQUE ET PANDÉMIE

Mais Netanyahu a verrouillé les cornes avec son ministre de la Défense et rival politique Benny Gantz.

Gantz refuse d’approuver la passation des marchés avant que Netanyahu n’approuve la nomination d’un ministre israélien de la Justice du parti de Gantz. Netanyahu est actuellement jugé accusé de corruption. Il nie tout acte répréhensible.

Le ministère des Finances est également en désaccord avec le ministère de la Santé sur le nombre de vaccins à acheter.

Les querelles portent moins sur l’opportunité de sécuriser les vaccins pour les enfants que sur l’analyse coût-bénéfice de la sécurisation des injections de rappel.

Les scientifiques n’ont toujours pas déterminé si de tels rappels seront nécessaires et si les vaccins devront être modifiés pour fournir une protection contre les variantes de coronavirus.

«Nous devons avoir un modèle raisonnable», a déclaré une source israélienne proche des discussions gouvernementales sur l’accord Pfizer.

«Ce n’est pas comme ‘d’accord, achetons tout ce que nous pouvons de n’importe quelle technologie pour 9 millions de personnes parce que nous avons 9,2 millions d’habitants en Israël. Ce n’est pas une stratégie qu’un pays devrait adopter. »