La technologie satellite 3D de pointe montre que ces bébés grands requins blancs adorent traîner près de New York
Un jeune requin blanc est étiqueté à l’aide de la technologie satellite, qui a suivi ses mouvements 3D dans le New York Bight entre 2016 et 2019. Crédit: OCEARCH / R. Neiger
L’étude de la FAU Harbor Branch offre un tout premier aperçu des mouvements 3D de jeunes requins blancs à l’aide de la technologie satellitaire.
La découverte des schémas de déplacement détaillés et de l’utilisation de l’habitat des requins le long et à travers les territoires du plateau a été historiquement difficile – en particulier pour la plupart des espèces de requins pélagiques – qui restent au large pendant la majeure partie de leur vie. Leur comportement en plongée verticale fait depuis longtemps l’objet de recherches, et pour les jeunes requins en particulier, est resté insaisissable.
En utilisant une technologie satellitaire 3D de pointe, une étude menée par le Harbour Branch Oceanographic Institute de la Florida Atlantic University, en collaboration avec le National Marine Fisheries Service de la NOAA; OCEARCH; Le musée d’histoire naturelle et le centre de la nature de South Fork; et la Wildlife Conservation Society, offre un regard unique sur la façon dont les jeunes requins blancs de l’océan Atlantique Nord voyagent et utilisent leurs habitats. L’étude est également la première à fournir une analyse à échelle fine du comportement de mouvement vertical chez les jeunes de l’année (1 à 2 ans) et les juvéniles de requins blancs (Carcharodon carcharias) dans le New York Bight, la seule zone d’alevinage de requins blancs confirmée en tout l’océan Atlantique Nord.
Résultats publiés dans la revue Frontières en sciences marines, a montré que sur plusieurs années, les jeunes requins blancs marqués affichaient systématiquement des mouvements horizontaux parallèles à la rive sud de Long Island et à la côte du New Jersey et s’accrochent probablement à ces eaux en raison de leur productivité estivale. Les mouvements horizontaux allaient de la zone de surf à plus de 130 kilomètres du rivage; cependant, plus de 90 pour cent des requins étaient positionnés à moins de 20 kilomètres du littoral sud de Long Island, ce qui confirme davantage l’importance de cette région pour les bébés requins blancs.
Un jeune requin blanc en préparation pour le marquage par le personnel d’OCEARCH. Crédit: OCEARCH / R. Neiger
Les données de l’étude abordent simultanément de nombreuses questions sur l’écologie, le comportement et la conservation d’une espèce marine très mobile qui a été difficile à explorer, et éclaireront les stratégies de préservation en cours pour cette population vulnérable de requin blanc.
«Nous connaissons l’importance des nurseries pour les jeunes requins depuis un certain temps, cependant, les connaissances sur l’utilisation à plus petite échelle des systèmes de plateau par ces animaux sont limitées. Ce manque d’informations a un impact sur notre compréhension des « points chauds » potentiels pour les requins au sein de ces grands écosystèmes », a déclaré Rachel Shaw, auteur principal, et récemment diplômée du laboratoire d’écologie et de conservation des pêches (FEC), dirigé par Matt Ajemian, Ph.D. , co-auteur et professeur adjoint de recherche à la FAU Harbour Branch.
Entre 2016 et 2019, 21 jeunes de l’année et juvéniles de requins blancs ont été équipés d’étiquettes satellites et acoustiques pour examiner leur répartition et la sélection de leur habitat à la fin de l’été (août à octobre) dans le New York Bight – la région côtière entre Montauk, New York York et Cape May, New Jersey. Les données de mouvement des 21 jeunes requins blancs ont été collectées (11 mâles et 10 femelles dont la taille varie de 54 à 61 pouces de longueur) et liées à des mesures environnementales à partir de plates-formes de télédétection.
Ces ensembles de données ont produit le tout premier aperçu des mouvements 3D de ces jeunes requins blancs aux côtés de caractéristiques océanographiques telles que la bathymétrie (topographie sous-marine), la température de la surface de la mer, les niveaux de chlorophylle a et la salinité de la surface de la mer.
Capitaine Greg Metzger, Musée d’histoire naturelle de South Fork; et Rachel Shaw, auteur principal et étudiante diplômée de la FAU, se préparent à libérer un jeune requin blanc marqué par satellite au large de Montauk, New York. Crédits: Walter Zublionis
«Sans aucun doute, nos recherches montrent que les jeunes requins blancs traversent des caractéristiques océanographiques variables à travers le plateau continental dans la baie de New York, mais ils ont certainement leurs préférences d’habitat», a déclaré Shaw.
Le comportement de plongée verticale et les mesures qui l’accompagnent ont montré que les requins rencontraient plusieurs zones du plateau avec une structure de colonne d’eau stratifiée thermiquement. Cela était particulièrement évident dans la région de la vallée de l’Hudson Shelf, où certaines des températures de fond les plus froides ont été enregistrées pendant l’été, et cela indique la «mare froide» qui se forme dans cette région. De plus, les jeunes requins blancs ont également sélectionné des zones avec des niveaux de productivité relativement élevés (c’est-à-dire des eaux mésotrophes), comme en témoignent la salinité et la concentration de chlorophylle-a. Les individus marqués ont sélectionné des salinités de surface de la mer légèrement moins salines que les eaux océaniques, qui sont généralement associées aux zones côtières.
Dans l’ensemble, la recherche suggère que les jeunes requins blancs préfèrent les habitats proches du littoral, mais peuvent montrer une connectivité entre le littoral immédiat et la région du milieu du plateau continental, où ils jouent un rôle écologique important en tant que prédateurs au sommet de diverses espèces. L’étude améliore la caractérisation de l’habitat essentiel des jeunes requins blancs et fournit de nouvelles informations sur leur dépendance à cet écosystème productif du plateau continental, qui peut leur fournir les ressources nécessaires pour croître rapidement ainsi qu’un refuge contre les prédateurs.
«Alors que la population de requins blancs de l’Atlantique nord-ouest semble se remettre de la surpêche historique, il existe une incertitude considérable dans leur dynamique de population, leurs préférences saisonnières en matière d’habitat, leurs rôles écologiques et leur exposition aux impacts environnementaux», a déclaré Ajemian. «Comprendre les relations espèce-habitat est essentiel pour prévoir les impacts potentiels des changements environnementaux à long terme, y compris le changement climatique, qui affecte de manière disproportionnée cette région.»
Référence: «Mouvements tridimensionnels et sélection de l’habitat des jeunes requins blancs (Carcharodon carcharias) Across a Temperate Continental Shelf Ecosystem »par Rachel L. Shaw, Tobey H. Curtis, Gregory Metzger, Michael P. McCallister, Alisa Newton, G. Christopher Fischer et Matthew J. Ajemian, 22 mars 2021, Frontières en sciences marines.
DOI: 10.3389 / fmars.2021.643831
Les co-auteurs de l’étude sont Tobey H. Curtis, Ph.D., NOAA National Marine Fisheries Service, Atlantic Highly Migratory Species Management Division; Gregory Metzger, Musée d’histoire naturelle et centre de la nature de South Fork; Michael P. McCallister, MSc, Laboratoire FEC, FAU Harbour Branch; Alisa Newton, Ph.D., Wildlife Conservation Society; et G. Christopher Fischer, OCEARCH.
Le financement et le soutien ont été fournis par OCEARCH; Fondation de l’Institut océanographique de la branche portuaire; Fondation de l’Université Florida Atlantic; Le musée d’histoire naturelle et le centre de la nature de South Fork; Fondation de la famille Andrew F. Sabin; NOAA National Marine Fisheries Service, Division de la gestion des espèces hautement migratrices de l’Atlantique; Écoles publiques de Southampton; Lotek Wireless; et un certain nombre de donateurs privés.