La star du football pionnier Oswestry de l’ère victorienne Everton
OSWESTRY a produit de nombreuses stars du football au fil des décennies.
L’un des premiers était peut-être David Williams qui jouera un rôle majeur dans le développement de l’Everton Football Club après son arrivée à Liverpool à l’âge de 20 ans vers 1881.
Né en 1861 à Oswestry, il était le premier enfant de William, un maître cordonnier, et de sa femme Ellen.
Selon le recensement de 1871, la famille vit dans ses locaux commerciaux sur une artère connue sous le nom de The Cross.
David a commencé à jouer au football pour une équipe d’Oswestry White Star qui partageait une maison avec le club de cricket local à Victoria Road.
La croix à Oswestry. Photo de John Firth/géographe.
L’emplacement devait être bien aménagé car la finale de la Welsh & Borders FA Cup – entre Newtown et Wrexham – s’y est jouée en 1879.
Williams avait obtenu un poste de greffier dans un bureau des avocats de Liverpool lorsqu’il s’est installé à Downing Street – situé à côté de Breckfield Road North – qui se trouvait dans la paroisse de St Saviour.
L’église était fréquentée par des personnes telles que Tom Evans, Frank Brettell et John Houlding qui auraient invité Williams à jouer au football pour Everton sur Stanley Park.
Ce qui lui a traversé l’esprit, quand il est arrivé, est sujet à conjecture, mais les conditions étaient certainement plus primitives par rapport à celles qu’il avait laissées à Oswestry.
La Liverpool FA n’avait pas encore été formée, donc les équipes locales devaient s’appuyer sur leur County FA si elles voulaient participer à des matchs compétitifs.
Le tirage au sort de 1881-82 pour le KO du Lancashire a vu Everton jumelé à une équipe de travailleurs de Silk Mill de la petite communauté qui s’était développée autour de Middleton Railway Junction. DH Williams a fait ses débuts dans le match, qui a eu lieu à Stanley Park, et l’équipe locale a gagné 5-0 pour gagner une égalité à l’extérieur avec Turton.
Le groupe d’Everton est parti en train de la gare de Liverpool Exchange, a changé à Bolton, puis a fait le trajet raide de quatre milles jusqu’à Turton où ils ont trouvé une configuration bien supérieure à la leur.
Église Saint-Sauveur. Photo par Sue Adair/Geograph
Leurs hôtes disposaient de vestiaires confortables dans une taverne locale à proximité de leur simple terrain clos où des frais pouvaient être facturés à la porte et Everton a perdu 3-1.
David a ensuite rencontré son premier match de derby avec Bootle.
Le club de North Merseyside avait emménagé dans le terrain de cricket local sur Irlam Road, mais cet emplacement était désormais destiné à être développé par le conseil local.
Everton a joué ici en janvier 1882 et est reparti avec une victoire de 4-1.
David a ensuite retrouvé ses anciens coéquipiers d’Oswestry, avec lesquels Everton a joué à domicile et à l’extérieur, avant la fin d’une saison plutôt sans incident.
Lorsque le football a repris, il devait découvrir à quel point Everton traînait derrière les principaux clubs du comté où il avait désormais élu domicile.
Le tirage au sort de la Lancashire Cup leur avait accordé une égalité à l’extérieur avec les détenteurs Blackburn Rovers sur leur enceinte de Leamington Road, avec des vestiaires, une buvette et une tribune couverte pouvant accueillir 600 personnes avec Everton battu 6-0.
Néanmoins, des démarches étaient maintenant en cours pour former une Liverpool & District FA qui s’est concrétisée en octobre 1882 avec l’introduction d’un KO local.
David a aidé Everton dans cette entreprise, mais ils ont été éliminés – par les futurs vainqueurs Bootle, à l’avant-dernier tour.
Néanmoins, soutenu par leur voyage à Blackburn, le club a commencé à construire son propre enclos – sur un terrain loué – qui était positionné à l’arrière d’une grande propriété privée qui se trouvait sur Priory Road.
David a pris part au match d’ouverture où l’opposition a été fournie par Hartford St John, membre de la Cheshire FA.
Le 29 décembre 1883, il a été sélectionné pour représenter la Liverpool & District FA, contre leurs homologues du Denbighshire sur l’hippodrome de Wrexham où les Gallois les plus expérimentés ont remporté le match 7-0.
Les mois qui ont suivi ont vu le club naissant d’Everton lutter – en raison du manque d’équipements de qualité – pour attirer des clients payants et leurs arriérés de loyer ont commencé à augmenter. Il y avait cependant une lueur d’espoir à l’horizon.
Une première photo d’Anfield.
Everton avait atteint la finale des huitièmes de finale de Liverpool où un match avec Earlestown les attendait.
Le club Bootle était en train de développer le nouvel enclos de cricket sur Hawthorne Road et c’est ici que le jeu a eu lieu.
Il y avait environ 2 500 personnes présentes pour regarder David Williams et ses coéquipiers gagner le match 1-0. Everton avait été expulsé de son enclos Priory Road et était en train d’en développer un nouveau sur Anfield Road lorsque la cérémonie de présentation a eu lieu à l’hôtel Neptune à Clayton Square.
M. John Houlding, le président d’Everton, était sur place pour recevoir le trophée et David Williams était présent pour récupérer sa médaille d’or centrée sur les vainqueurs. Il a ensuite fait quelques brèves apparitions pour le club mais n’a jamais été vu jouer pour le premier X1 sur leur nouvelle maison à Anfield.
Allée des magazines. Photo par Jeff Buck/Géographe.
Au moment du recensement de 1891, David avait déménagé à Heyworth Street et y vivait lorsqu’il a rencontré Marian Hughes – la fille d’un fermier du nord du Pays de Galles – qui était domestique à Magazine Lane sur le Wirral.
Le couple s’est marié, à Corwen, en 1895 et a déménagé à Wallasey où, dans un revers de fortune pour Marian, ils ont élu domicile sur Magazine Lane et ont employé un domestique. Le couple vivait au 10, Nelson Street, New Brighton lorsque David est décédé le 23 avril 1937 et a été enterré au cimetière de Rake Lane.
Avec nos remerciements à Tony Onslow.