La santé mentale des travailleurs migrants de Singapour sous les projecteurs après un incident d’automutilation

SINGAPOUR, 5 août (Reuters) – Un migrant à Singapour qui s’est automutilé et a été photographié ensanglanté dans une cage d’escalier a accru les inquiétudes concernant la santé mentale de milliers de travailleurs à bas salaire confinés dans des dortoirs de la cité-état en raison du COVID- 19 pandémie.

En avril, Singapour a bouclé de vastes blocs de logements où sa vaste population de travailleurs principalement sud-asiatiques vit dans des dortoirs surpeuplés, dans le but de limiter une augmentation des cas de virus parmi les travailleurs.

Quatre mois plus tard, certains dortoirs restent en quarantaine, et même les migrants qui ont été déclarés indemnes de virus ont vu leurs déplacements restreints et sont confrontés à l’incertitude quant aux emplois dont dépendent leurs familles restées au pays.

Les groupes de défense des droits disent que cela a eu un lourd tribut mental sur les travailleurs, soulignant des rapports récents selon lesquels des migrants ont été détenus en vertu de la loi sur la santé mentale après que des vidéos les aient montrés perchés de manière précaire sur les toits et les rebords de fenêtres.

« Nous avons entendu parler de l’extrême détresse due à l’incapacité de subvenir aux besoins des familles, à l’incapacité de rembourser les dettes envers les prêteurs et les banques et à l’incapacité de financer les soins médicaux pour les enfants et les parents âgés », a déclaré Deborah Fordyce, présidente du groupe de défense des droits des migrants, Les travailleurs de passage comptent aussi (TWC2).

« Beaucoup de travailleurs disent maintenant que l’angoisse mentale est un problème plus grave que le virus. »

Singapour a enregistré plus de 53 000 cas de COVID-19, principalement dans des dortoirs dans lesquels sont hébergés environ 300 000 travailleurs du Bangladesh, d’Inde et de Chine. Seules 27 personnes sont mortes de la maladie dans la cité-état.

Les autorités ont déclaré qu’elles prévoyaient de lever les quarantaines sur tous les dortoirs ce mois-ci, à l’exception de certains blocs servant de zones de quarantaine, et que 89% des travailleurs se sont rétablis ou sont exempts de virus.

Mais des informations et des images publiées mercredi dans les médias locaux d’un homme vêtu de vêtements tachés de sang au pied de certains escaliers ont alimenté les inquiétudes quant au bilan mental des fermetures.

Le ministère de la Main-d’œuvre de Singapour – qui a supervisé les quarantaines – a déclaré qu’il était au courant de l’incident au cours duquel un travailleur s’était « blessé », ajoutant qu’il était désormais dans un « état sûr et stable ». La police a déclaré que l’homme de 36 ans était détenu en vertu de la loi sur la santé mentale.

Les vérifications ont révélé qu’il n’y avait aucune indication que l’homme était en détresse avant l’incident ou qu’il devait un salaire, a indiqué le ministère dans un communiqué, exhortant les travailleurs à ne pas « agir imprudemment » et à demander de l’aide aux organisations non gouvernementales.

Le ministère n’a pas fait d’autres commentaires dans l’immédiat, mais s’est référé à des remarques précédentes disant qu’il travaillait avec des ONG pour répondre aux besoins de santé mentale des migrants en fournissant des services, notamment des conseils. (Reportage de John Geddie Montage par Lincoln Feast)