La menace TikTok de violence à l’école est vague et non crédible, mais les écoles et les forces de l’ordre sont en état d’alerte
Un certain nombre de districts scolaires d’États allant du Minnesota au Texas ont annoncé la fermeture des écoles vendredi en réponse à une vague de vidéos, certaines mentionnant des écoles spécifiques, suggérant que les élèves évitent de venir en classe le 17 décembre. Dans d’autres domaines, le droit Les forces de l’ordre étaient en état d’alerte, envoyant des agents pour garder les écoles par mesure de précaution.
Vendredi après-midi, TikTok a déclaré qu’il avait commencé à supprimer les avertissements de sa plate-forme en tant que désinformation.
TikTok a déclaré vendredi qu’il continuait de surveiller sa plate-forme pour les activités suspectes, mais a ajouté que la couverture médiatique caractérisant la tendance virale comme une menace de violence à l’école pourrait involontairement encourager quelqu’un qui pourrait être prédisposé à agir – créant les risques mêmes que craignent les familles.
« Nous sommes profondément préoccupés par le fait que la prolifération de reportages dans les médias locaux sur une tendance présumée qui n’a pas été trouvée sur la plate-forme pourrait finir par inspirer des dommages dans le monde réel », a déclaré la société.
Une source fédérale chargée de l’application de la loi a déclaré à CNN que les autorités craignaient surtout que le récit rapide des médias sociaux ne pousse un délinquant isolé à commettre une véritable attaque. La situation est une illustration de l’environnement de menace actuel aux États-Unis, a ajouté la source.
« C’est une illustration de la façon dont les médias sociaux et d’autres plateformes de communication jouent un rôle dans la diffusion de récits liés aux menaces, ce qui peut ensuite entraîner la nécessité de mesures de sécurité renforcées dans et autour de certaines parties de notre infrastructure critique », a déclaré la source.
« Même s’il ne s’agit pas de menaces crédibles, elles peuvent provoquer beaucoup de stress et d’anxiété pour nos étudiants, nos familles et notre personnel », lit-on dans la lettre. « Créer ou partager de telles publications peut également entraîner des accusations criminelles. Nous demandons à nos familles de surveiller l’activité de leurs enfants sur les réseaux sociaux et de leur parler du comportement approprié en ligne. »
Alors que de nombreux avertissements de violence potentielle semblent circuler sur TikTok, ce n’est pas la seule plate-forme à voir de tels bavardages ces derniers jours. Un message similaire est apparu sur Snapchat, selon un avis adressé aux parents par les responsables de l’école de Ramsey, New Jersey. Une lettre de responsables de la ville de New York faisait référence à un contenu similaire sur « d’autres médias sociaux » en plus de TikTok.
Un porte-parole de Snap a déclaré que la plate-forme surveillait de près la situation sur TikTok mais n’a pas immédiatement fourni d’autres commentaires. Un porte-parole de Meta, la société mère de Facebook, n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Vendredi, la chancelière du ministère de l’Éducation de New York, Meisha Porter, a adressé le défi des médias sociaux dans un e-mail aux familles, affirmant que le défi encourageait les étudiants à « appeler des alertes à la bombe, des menaces de tirs dans les écoles, etc. Porter a souligné que les menaces n’étaient pas spécifiques à la seule ville de New York et que de nombreux messages sont généraux et non spécifiques à une école.
« Toute publication sur les réseaux sociaux de défis impliquant des menaces ou des actes de violence contre les communautés scolaires ne sera pas tolérée », a déclaré l’e-mail de Porter. « Les menaces de violence ont des conséquences très réelles, quelle que soit la raison pour laquelle la menace a été proférée, et nous ne voulons pas que nos jeunes mettent en péril leur avenir radieux à cause de défis tels que les médias sociaux. »
Porter a encouragé les familles qui voient des menaces visant des écoles spécifiques à appeler le 911.
Les rumeurs sur les réseaux sociaux surviennent au milieu d’une vague de discussions sur les soi-disant « défis » sur TikTok encourageant prétendument les élèves à commettre des actes répréhensibles à l’école. Plus tôt cet automne, les responsables de l’école d’Arlington, en Virginie, ont émis des avertissements concernant le contenu de TikTok qui, selon eux, mettaient les élèves au défi de détruire les biens de l’école et d’agresser les enseignants, selon un enseignant des écoles publiques d’Arlington qui a requis l’anonymat car ils n’étaient pas autorisés à le faire. parler à la presse. De tels avertissements viennent souvent sans preuve que le contenu décrit existe réellement comme un fait plutôt que comme une légende.
Le modèle va au-delà des médias sociaux. Jeudi, les autorités de Franklin, dans le New Jersey, ont inculpé un élève de 13 ans d’avoir créé une fausse alerte après que l’élève aurait envoyé un SMS menaçant de violence à l’école plus tôt dans la semaine. Une enquête a conclu que le message texte faisait partie d’une farce. Mais un parent local, qui a demandé l’anonymat pour protéger la vie privée de son enfant, a déclaré que les efforts des autorités pour rassurer le public sur les menaces non crédibles étaient en eux-mêmes contre-productifs.
« En disant à plusieurs reprises que les écoles maintiendront leur horaire régulier, cela donne un mauvais message à quiconque est assez malade pour faire quelque chose », a déclaré le parent. « Nos enfants grandissent à une époque où les confinements font partie intégrante de leur vie scolaire, mais cette semaine a ajouté un stress qu’aucun parent ne devrait avoir à subir. »
La vague de fermetures d’écoles n’a pas échappé à l’attention de l’administration Biden. Vendredi après-midi, l’attachée de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki, a déclaré que le gouvernement américain « surveillait de près » la situation.
« Aujourd’hui, c’est un autre rappel du nombre d’enfants et de parents qui vivent dans la peur des fusillades ou de la violence dans les écoles. C’est inacceptable », a tweeté Psaki.