La marine française accepte la livraison du premier hélicoptère H160

Babcock International, en partenariat avec Airbus Helicopters et Safran Helicopter Engines, a livré le premier des six hélicoptères bimoteurs H160 de la Marine française.

Le nouveau giravion sera déployé pour effectuer des opérations de recherche et de sauvetage (SAR).

L’hélicoptère commencera progressivement à opérer à partir de la base aéronavale française de Lanveoc-Poulmic en Bretagne, de l’aéroport de Cherbourg en Normandie et de la base aéronavale de Hyères en Provence.

Les trois sociétés ont été sélectionnées par la Direction générale de l’armement (DGA) en février 2020, pour livrer quatre hélicoptères H160 en configuration SAR.

Un an plus tard, la DGA a exercé une option contractuelle supplémentaire pour l’acquisition de deux appareils supplémentaires.

Babcock a reçu le premier H160 d’Airbus en mai de cette année, pour mettre à niveau l’avion d’origine dans une configuration militaire légère, conformément aux exigences de la marine française.

Les modifications consistaient à équiper une cabine modulaire, adaptée à la réalisation d’opérations SAR, et à intégrer un système électro-optique Safran Euroflir 410.

Bruno Even, PDG d’Airbus Helicopters, a déclaré : « La livraison du premier H160 à un client militaire est une étape majeure pour le programme H160.

« Il s’agit de la première version de service public du H160 à être livrée dans le monde.

« Avec ce H160, nous allons renforcer notre partenariat avec la Marine nationale française, en fournissant le bon hélicoptère pour ses missions SAR critiques. »

Selon Airbus, la flotte H160 soutiendra les besoins des missions SAR de la Marine nationale française jusqu’à la livraison de 169 H160M Guépard, dans le cadre du programme français interarmées d’hélicoptères légers.

Les H160M devraient remplacer cinq types d’hélicoptères différents exploités par les forces armées françaises.