La Maison Blanche pousse les compagnies aériennes américaines à exiger des vaccins pour le personnel d’ici le 8 décembre

WASHINGTON, 1er octobre (Reuters) – La Maison Blanche fait pression sur les principales compagnies aériennes américaines pour qu’elles prescrivent les vaccins COVID-19 pour les employés d’ici le 8 décembre – date limite pour les entrepreneurs fédéraux pour le faire – et ne montre aucun signe de repousser la date, quatre des sources ont déclaré à Reuters vendredi.

Le coordinateur de la réponse COVID-19 de la Maison Blanche, Jeffrey Zients, s’est entretenu jeudi avec les directeurs généraux d’American Airlines (AAL.O), de Delta Air Lines (DAL.N) et de Southwest Airlines (LUV.N) pour s’assurer qu’ils travaillaient rapidement pour développer et faire respecter les exigences en matière de vaccins avant cette date limite, ont déclaré les sources, s’exprimant sous couvert d’anonymat.

Les grandes compagnies aériennes américaines ont un certain nombre de contrats fédéraux. Le président Joe Biden a signé le mois dernier un décret exigeant que les contractants fédéraux obligent les employés à se faire vacciner contre le COVID-19, la Maison Blanche fixant la semaine dernière la date limite du 8 décembre pour terminer les vaccinations.

American Airlines a déclaré vendredi soir que plus de 100 000 employés basés aux États-Unis devront se faire vacciner, mais n’a pas précisé de date de conformité. Il a ajouté que les employés pourront demander des exemptions religieuses ou sanitaires à la vaccination.

« Alors que nous travaillons toujours sur les détails des exigences fédérales, il est clair que les membres de l’équipe qui choisissent de rester non vaccinés ne pourront pas travailler chez American Airlines », a déclaré le directeur général Doug Parker et le président Robert Isom. dit dans un mémo. « Nous réalisons que ce mandat fédéral peut être difficile, mais c’est ce qui est exigé de notre entreprise, et nous nous y conformerons. »

Certains responsables des compagnies aériennes avaient demandé à la Maison Blanche de repousser les exigences, signées par Biden le mois dernier, jusqu’à la fin de la saison des vacances chargée.

Zients a exhorté les compagnies aériennes « à agir le plus tôt possible pour assurer un processus de mise en œuvre aussi fluide que possible », a déclaré une source, et a précisé que la Maison Blanche n’avait pas l’intention d’assouplir le délai. Zients les a également exhortés à examiner l’exigence de vaccin United Airlines (UAL.O) qui a été annoncée en août.

Les trois compagnies aériennes ont confirmé séparément que les appels avaient eu lieu, mais ont refusé de discuter des détails. Zients n’a pas répondu à une demande de commentaire sur les appels, rapportée pour la première fois par Reuters.

« Les employeurs devraient agir maintenant pour protéger leur main-d’œuvre », a déclaré Zients lors d’un point de presse vendredi, sans parler directement des compagnies aériennes. « De plus en plus d’entreprises s’efforcent de faire des exigences en matière de vaccins la norme dans tous les secteurs. »

La flotte aérienne de réserve civile (CRAF) fait partie des contrats fédéraux des principaux transporteurs américains. La flotte de réserve a été activée en août pour soutenir le Pentagone, alors que les compagnies aériennes aidaient à transporter les personnes évacuées d’Afghanistan.

L’administration de Biden a informé jeudi les transporteurs qu’elle demanderait une modification des contrats CRAF pour exiger la vaccination des employés des compagnies aériennes, ont déclaré des sources à Reuters. D’autres agences gouvernementales devraient également demander des modifications aux contrats avec les compagnies aériennes.

PRÉOCCUPATIONS DE PÉNURIE DE MAIN-D’UVRE

L’Allied Pilots Association, qui représente 14 000 pilotes qui volent pour American Airlines, a déclaré la semaine dernière que « les vaccinations obligatoires pourraient entraîner des pénuries de main-d’œuvre et créer de graves problèmes opérationnels pour American Airlines et ses pairs ». Certains employés de diverses entreprises américaines ont démissionné plutôt que de se conformer aux mandats relatifs aux vaccins.

Vendredi, deux petites compagnies aériennes ont déclaré qu’elles se conformeraient au mandat de vaccination des entrepreneurs fédéraux. JetBlue Airways (JBLU.O) a déclaré avoir « communiqué cette exigence de vaccin à nos membres d’équipage ».

Alaska Airlines (ALK.N) a déclaré qu’elle se conformerait aux exigences fédérales en matière de vaccins des sous-traitants, affirmant qu’elle estimait qu’elle et d’autres grandes compagnies aériennes américaines étaient couvertes par le décret.

Alaska Airlines a déclaré que  » cela signifie que tous nos employés, y compris certains sous-traitants et fournisseurs, devront être entièrement vaccinés ou être approuvés pour un aménagement raisonnable tel que des conditions médicales ou des croyances religieuses qui les empêchent d’être vaccinés « .

Il a ajouté: « La date à laquelle les employés doivent être complètement vaccinés n’a pas été confirmée par le gouvernement, mais cela pourrait être aussi tôt que le 8 décembre. »

Le Federal Acquisition Regulatory Council, qui fournit des conseils aux agences américaines sur les contrats et les achats, a publié jeudi un mémorandum sur l’incorporation d’une clause dans leurs sollicitations et contrats sur les vaccins. Il devrait publier des directives sur les exemptions le 8 octobre, ont indiqué des sources.

Séparément, le ministère du Travail émettra une ordonnance d’urgence couvrant plus de 80 millions d’employés du secteur privé pour exiger soit des tests COVID-19 réguliers, soit des vaccins. Cette commande est attendue ce mois-ci.

Delta a déclaré vendredi que 84% de ses employés sont vaccinés et continue « d’évaluer le plan de l’administration ». Southwest a déclaré qu’il « continue d’encourager fortement les employés à recevoir le vaccin COVID-19 ».

United Airlines a déclaré que 99,5 % de ses employés basés aux États-Unis ont été vaccinés, à l’exclusion de ceux qui ont demandé une exemption. Le transporteur a déclaré que seuls 320 employés basés aux États-Unis ne se conformaient pas à sa politique de vaccination.

United, qui est devenu en août le premier transporteur américain à exiger des vaccinations pour tous les employés nationaux, avait demandé au personnel de fournir une preuve de vaccination d’ici lundi, sous peine de licenciement.

Reportage de David Shepardson à Washington Montage par Will Dunham, Howard Goller, Rosalba O’Brien et Matthew Lewis

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