La French Connection, 40 ans plus tard | Nourriture et divertissement

Des générations de propriétaires de condominiums French Village se sont réunis au populaire Smith House Restaurant and Boardroom Tavern le 28 mars pour une soirée qui ressemblait à une réunion de famille spéciale.

Ils sont venus célébrer les 40 ans depuis qu’un très jeune Rick Yacono a commencé son voyage qui a finalement conduit à la création de l’une des entreprises de gestion immobilière les plus importantes et les plus prospères du sud-ouest de la Floride.

La première visite de Yacono à Marco Island remonte à 1972. À environ 13 ans, Yacono s’est rendu sur l’île pour rendre visite à sa mère et à son beau-père. À l’époque, il vivait dans le New Jersey avec son père. Mais après cette première visite, Yacono a rapidement ressenti l’attraction de ce qui était alors une petite île endormie sur le golfe du Mexique. Yacono revenait fréquemment pour des visites et des vacances sur l’île de Marco, qui pour lui était une île paradisiaque qu’il ne pouvait pas oublier.

Yacono a plaisanté sur le fait de conduire le petit camion de la famille autour de l’île à l’âge de 14 ou 15 ans. « Cela ne faisait pas de mal que le seul adjoint à l’époque sur l’île soit souvent notre invité à dîner le soir », a déclaré un Yacono souriant.

Après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires, Yacono est retourné sur l’île en 1979 et s’est fait une vie en faisant des petits boulots et des travaux d’entretien. La copropriété French Village a ouvert la même année. À l’époque, l’emplacement de French Village marquait la fin de ce qu’on appelle aujourd’hui Collier Boulevard, avant de se transformer en chemin de terre.

« En 1982, lorsque Mitch Peters m’a demandé si je serais intéressé à superviser la propriété et à aider les propriétaires, j’ai pensé : « Pourquoi pas ? » Et c’est là que tout a commencé il y a 40 ans avec ces 33 propriétaires qui m’ont fait confiance », a déclaré Yacono.

Alors qu’il s’adressait au groupe de propriétaires de villages français et d’amis de longue date, Yacono a fait une promenade nostalgique dans le passé. Timide et parfois réservé, Yacono était complètement à l’aise avec tout le monde, qui est comme une famille pour lui. Il a connu jusqu’à deux ou trois générations de familles réunies ce soir-là.

Se remémorant, Yacono a rappelé comment ils géraient les tâches dans le passé, comme taper la correspondance et utiliser du papier carbone pour créer des copies. Les souvenirs ont fait rire ceux qui se souvenaient de ces premiers jours.

Nancy Ryan Sorich, la fille de l’un des premiers propriétaires, Bob et Peg Ryan, a rencontré Yacono en 1982. Sorich avait accompagné ses parents à French Village pour les vacances de printemps, et elle a rencontré Yacono lors de son premier jour de travail.

Rick Yacono était près de la piscine, se grattant la tête et réfléchissant à la façon de réparer un chauffe-piscine qui ne chauffait pas suffisamment l’eau de la piscine. Après les présentations à la famille, il a demandé si l’un d’entre eux avait des idées sur la façon de remédier au problème. Sorich n’a pas tardé à offrir les services de son père ingénieur, et cela a commencé l’amitié de longue date entre Rick Yacono et la famille Ryan.

« Le succès de Rick repose sur son comportement aimable et honnête avec tous ceux qu’il a rencontrés. Tout de suite, vous saviez que c’était une personne authentique, digne de confiance et un homme de parole. C’est son intégrité et son honnêteté qui ont été les fondements qui l’ont fait tant aimer », a déclaré Nancy Ryan Sorich.

Peu de temps après, un monsieur s’est arrêté pour demander qui entretenait le bâtiment et le terrain du village français, ce à quoi Yacono a répondu que c’était lui. « Il a dit que l’endroit avait l’air génial et si nous serions intéressés à en prendre un autre. J’y ai pensé et je lui ai dit que je le ferais, faisant du Island Club la deuxième propriété que nous gérerions », a déclaré Yacono.

Pour aider à la charge de travail supplémentaire, Yacono a embauché un retraité récent nommé Howard Sutton pour quelques heures par jour. Sutton a travaillé avec Yacono jusqu’à l’âge de 88 ans.

Plus de complexes de condominiums sont venus à bord une fois que les gens ont vu la qualité du travail de Yacono. En 1988, Yacono s’est associé à Bob Rosenow et, ensemble, ils ont fait passer l’entreprise à 400 clients avec environ 25 000 propriétaires.

L’expansion de la société à Naples, Bonita, Fort Myers et Cape Coral a été impressionnante. Ils desservent tout, des condominiums de grande hauteur sur la plage aux petits HOA et aux communautés de golf fermées, tout en maintenant une présence de bureaux à Naples et à Marco Island.

En 1991, Yacono a embauché Peter Hughes, reconnaissant le besoin d’un deuxième homme fort à mesure que l’entreprise se développait. Alors que Yacono parlait de Hughes, il y avait une salve d’applaudissements enthousiastes, démontrant davantage la valeur de Hughes pour l’équipe.

« Peter m’a enseigné très tôt une leçon importante. Vous ne remettez pas à plus tard ce qui doit être fait. Il n’y a pas de procrastination avec Peter. Il a été mon bras droit et mon ami », a déclaré un Yacono souriant.

La soirée a été célébrée par ceux qui ont fait confiance à Yacono depuis 1982, alors qu’il était un jeune homme qui commençait son voyage en faisant de Marco Island sa maison et de French Village une partie de sa famille élargie.

Je suis à peu près sûr que Rick Yacono n’a jamais rencontré Mark Twain, mais s’il l’avait fait, je suis sûr qu’il aurait été d’accord avec sa célèbre citation : « Trouvez un travail que vous aimez faire et vous n’aurez jamais à travailler un seul jour de votre vie ». .”