La pression monte sur Nadhim Zahawi pour qu’il explique ses finances

Nadhim Zahawi, le nouveau chancelier britannique, est sous pression pour expliquer ses finances après qu’il a été signalé que HM Revenue & Customs menait une enquête sur ses affaires fiscales.

Le HMRC enquêterait sur Zahawi après avoir reçu des informations de la National Crime Agency, qui a examiné les finances du député en 2020 mais n’a pris aucune mesure, selon un rapport du journal Independent.

La nouvelle de l’enquête du HMRC – qui n’a pas été démentie par l’administration fiscale – est gênante car l’organisation relève du Trésor, que dirige désormais Zahawi. La NCA n’a pas commenté les allégations.

La révélation fiscale contredit également l’insistance du HMRC en juin, lorsque Zahawi était secrétaire à l’éducation, sur le fait qu’aucune enquête n’était en cours sur aucun ministre du gouvernement.

Le Financial Times a reçu une réponse d’accès à l’information du HMRC le 15 juin indiquant qu’entre un et cinq ministres faisaient l’objet d’une enquête par les autorités fiscales.

Mais le 23 juin, un porte-parole du HMRC a déclaré que cela avait été une erreur et que c’était « faux ». « Nous n’avons actuellement aucune enquête fiscale sur les ministres du gouvernement », a déclaré le porte-parole.

Rachel Hopkins, la ministre fantôme du Cabinet Office, a exhorté le HMRC à « dénoncer de toute urgence » le nombre de ministres conservateurs faisant l’objet d’une enquête.

« Cette dissimulation apparente ébranlera la confiance du public et l’examen minutieux des transactions financières des ministres », a-t-elle déclaré.

« Le gouvernement a déclaré que jusqu’à cinq affaires fiscales de ministres faisaient l’objet d’une enquête, puis ils ont dit qu’aucune ne l’était, mais nous apprenons maintenant que le chancelier fait l’objet d’une enquête active. . . le public a le droit de découvrir la vérité sur toute cette affaire obscure.

Dimanche, un responsable du HMRC a admis qu’un ministre faisait l’objet d’une enquête.

Un porte-parole du HMRC a déclaré: «Nous avons découvert que les informations que nous avions précédemment fournies étaient basées sur un examen incomplet des dossiers du département. Juste une erreur humaine.

Zahawi, qui était auparavant lié à une société appelée Balshore Investments, basée à Gibraltar, a nié tout acte répréhensible et a déclaré qu’il coopérerait à toute enquête.

« Ces derniers jours, il y a eu des reportages inexacts, injustes et clairement calomnieux », a déclaré Zahawi dans un communiqué. «Ces diffamations ont prétendu à tort que le Serious Fraud Office, la National Crime Agency et le HMRC me regardaient. Je ne suis pas au courant de cela. On ne m’a pas dit que c’était le cas. »

Il a ajouté qu’il n’avait jamais été non domicilié à des fins fiscales au Royaume-Uni et a déclaré que s’il devenait Premier ministre, il publierait des déclarations de revenus annuelles. « S’il y a des questions, bien sûr, je répondrai à toutes les questions que le HMRC me posera », a-t-il ajouté.

Zahawi a fait fortune en tant que co-fondateur et directeur général de YouGov, une société de sondage, et on estime qu’il a une fortune de près de 100 millions de livres sterling.

Balshore Investments a déjà été décrit dans les rapports annuels de YouGov comme « la fiducie familiale de la famille de Nadhim Zahawi ». La société détenait une participation dans l’entreprise d’une valeur de plus de 20 millions de livres sterling, mais l’avait vendue en 2017-2018. Elle est détenue à 100% par T&T Nominees Ltd, enregistrée à Gibraltar, qui gère des fiducies pour des clients.

Zahawi a déclaré qu’il n’avait jamais eu d’intérêt dans Balshore Investments et que ni lui ni sa femme – ni leurs enfants – n’en étaient bénéficiaires. Au lieu de cela, un porte-parole a déclaré que son père, Hareth Zahawi, possédait Balshore, ajoutant: « Pour information, son père ne vit pas au Royaume-Uni. »

Balshore n’est pas inclus dans l’inscription de Zahawi au registre des intérêts des membres ni au registre des intérêts des ministres car il appartient à son père.

Dan Neidle, responsable du groupe de réflexion Tax Policy Associates, a estimé que les actions YouGov détenues par Balshore valaient environ 24 millions de livres sterling. Neidle, ancien chef de la fiscalité du cabinet d’avocats Clifford Chance, a exhorté le chancelier à clarifier les moindres détails de ses affaires fiscales.

Richard Murphy, professeur de pratique comptable à l’Université de Sheffield, a déclaré: « Il convient de divulguer qui sont les bénéficiaires de cette fiducie, si de l’argent a été distribué et quel impôt a été payé. »