Que les gens voient

L’histoire d’Emmett Till est troublante, indescriptible et exaspérante. Pourtant, d’un crime aussi froid et motivé par la haine est née une autre histoire – celle d’un courage inimaginable. Et tandis que l’histoire d’Emmett Till, son meurtre et la parodie de justice qui a suivi suscitent inévitablement des sentiments de chagrin et d’indignation, l’histoire de sa mère, Mamie Till-Mobley est pleine d’inspiration et de puissance.

C’était l’été 1955. Emmett Louis Till n’avait que 14 ans lorsqu’il a sauté dans un train à Chicago à destination du Mississippi. Là, il devait passer quelques semaines à rendre visite à sa famille. Quelques jours après le début de sa visite, lui et ses cousins ​​sont entrés dans l’épicerie et le marché de la viande de Bryant pour acheter des bonbons. À l’intérieur, Emmett, qui était noir, a rencontré Carolyn Bryant, la copropriétaire blanche du magasin. Ce qui s’est exactement passé dans le magasin est toujours contesté, mais ce qui a suivi ne l’est pas. Le 28 août 1955, le jeune Emmett Till a été kidnappé, torturé et lynché.

Dramatiser des histoires comme celle-ci sous forme de film est toujours délicat. Mais plutôt que de se concentrer sur le meurtre barbare (et risquer de l’exploiter involontairement dans le processus), la réalisatrice Chinonye Chukwu se concentre sur Mamie Till-Mobley. Raconté principalement du point de vue de Mamie, « Till » nous épargne l’horreur visuelle du meurtre d’Emmett, mais la douleur de sa mort se fait sentir dans chaque image et dans la performance émotionnellement brute et révélatrice de Danielle Deadwyler, dont le nom devrait figurer à chaque saison de récompenses. bulletin de vote. Elle revigore le rôle de Mamie, qui fait le voyage angoissant de mère brisée à militante des droits civiques.

« Till » présente une grande partie de la même précision que dans le premier film de Chukwu en 2019, le formidable mais terriblement sous-vu « Clemency ». Il s’agit d’une entreprise considérablement plus importante, tant en termes de taille que de portée. Mais Chukwu le gère bien, montrant des instincts vifs à la fois techniquement et narrativement. La conception de la production et les costumes sont de premier ordre, tout comme son contrôle de la caméra, du cadrage d’un plan à savoir quand le garder immobile. Plus important encore, Chukwu et ses co-auteurs Michael Reilly et Keith Beauchamp maintiennent une approche ancrée et incroyablement authentique de la narration.

Emmett est joué par Jalyn Hall, dont le grand sourire et la personnalité extravertie peuvent illuminer une pièce. Il s’est montré doux, plein de vie et la prunelle des yeux de sa mère. Lorsque nous le rencontrons pour la première fois, il bouillonne d’enthousiasme à l’idée de rendre visite à ses cousins ​​du Sud. Mais Mamie est mal à l’aise de laisser son fils quitter Chicago. Elle connaît les dangers qui peuvent guetter un jeune garçon de couleur dans le delta du Mississippi, l’avertissant : « Sois petit là-bas ».

Pourtant, malgré son inquiétude visible (c’est-à-dire l’intuition de sa mère), Mamie met son fils bien-aimé dans le train avec son oncle connu sous le nom de Preacher (John Douglas Thompson). Elle ne savait pas que c’était la dernière fois qu’elle verrait son fils vivant.

Pour les Noirs du Sud de l’ère Jim Crow, vous pourriez vous retrouver dans beaucoup d’ennuis simplement en regardant une personne blanche dans le mauvais sens. Alors qu’Emmett, bien intentionné et naturellement amical, entre dans l’épicerie et le marché de la viande de Bryant, Chukwu s’assure que nous sentons le poids de ce qui va se passer. Et alors qu’Emmett a son échange malheureux avec Carolyn Bryant (jouée par Haley Bennett), Chukwu fait monter la tension. C’est palpable, depuis le moment où il quitte le magasin jusqu’à quelques jours plus tard, lorsque le mari de Carolyn, Roy (Sean Michael Weber) et sa meute de crétins kidnappent Emmett en pleine nuit, le battant sauvagement au-delà de toute reconnaissance, puis le tuant. La gestion de ces scènes par Chukwu est magistrale – montrant que vous n’avez pas toujours à soumettre votre public à la brutalité pour qu’il en ressente les effets.

De retour à Chicago, Mamie apprend l’enlèvement d’Emmett et est dirigée vers Rayfield Mooty (Kevin Carroll) qui utilise ses relations pour impliquer la NAACP. Mais vient ensuite la nouvelle du sort d’Emmett et Mamie est dévastée. Rayfield l’encourage à s’exprimer et à utiliser l’attention du public, mais Mamie n’a aucun intérêt. Elle veut juste que le corps d’Emmett soit ramené à la maison. Mais ensuite, elle voit ses restes brutalisés et prend une décision audacieuse. Mamie organise une veillée publique à ciel ouvert, déterminée à ce que les gens voient réellement ce qui est arrivé à son fils. Cela lance sa campagne pour la justice qui mène à un tribunal du Mississippi où les assassins de son fils sont jugés. « Il n’y a pas de témoignage comme celui d’une mère. »

De toute évidence, il s’agit d’un matériau lourd du début à la fin, et les cinéastes ont souvent eu du mal à faire la distinction entre authenticité et manipulation. Mais pour une histoire qui consiste à attirer l’attention des gens et à les forcer à ouvrir les yeux, il est logique que « Till » fasse essentiellement la même chose à son public. Heureusement, il ne frappe jamais une fausse note, et la performance de Deadwyler est une ancre si solide.

Fait intéressant, « Till » tombe sur quelques détails de la vie réelle. La plupart sont petits, comme le bégaiement d’Emmett, qui apparaît dans une seule scène puis disparaît soudainement. D’autres sont déroutants, comme la désinfection du père d’Emmett et sa trame de fond troublante. Mais ils ne sont guère décisifs, surtout dans un film qui parle avec autant d’honnêteté et de clarté. Ajoutez à cela certains des meilleurs travaux d’ensemble de l’année, un design impeccable des années 50 et une narration aussi déchirante que nécessaire.

‘Jusqu’à’

89 Distribution : Danielle Deadwyler, Jalyn Hall, Kevin Carroll, Frankie Faison, Haley Bennett, Jayme Lawson, Tosin Cole, Sean Patrick Thomas, John Douglas Thompson, Roger Guenveur Smith, Whoopi Goldberg

Réalisateur : Chinonye Chukwu

Classement : PG-13

Durée : 2 heures, 10 minutes

Jouer théâtralement