La Caisse investit dans le prêteur de crypto-monnaie Celsius Network sur lequel les autorités américaines du marché enquêtent
MONTRÉAL — La Caisse de dépôt et placement du Québec (CDPQ) vient de participer à un investissement de 400 millions de dollars américains dans Celsius Network, une plateforme d’intérêt et de prêt de crypto-monnaie dans le collimateur des autorités de marché américaines.
L’investissement mené par WestCap, la société de capital-développement de l’ancien directeur financier d’Airbnb Laurence Tosi, en partenariat avec la Caisse, établit une valeur totale de 3 milliards de dollars américains pour l’entreprise fondée en 2017.
« La technologie blockchain a un potentiel perturbateur pour de nombreux secteurs de l’économie traditionnelle », a déclaré le directeur de la technologie de la Caisse, Alexandre Synnett, dans un communiqué. « Alors que le taux d’adoption des actifs numériques augmente, nous avons l’intention de saisir les bonnes opportunités d’investissement, tout en travaillant avec nos partenaires pour réguler le secteur. »
PRÊT DE CRYPTO-MONNAIE
L’accord intervient un mois après que Celsius se soit retrouvé dans le collimateur des régulateurs du marché du Texas et du New Jersey. Ils allèguent que le paiement des intérêts sous la forme de la crypto-monnaie émise par Celsius – CEL – constitue une offre de sécurité non enregistrée.
La société conteste cette interprétation.
Celsius Network est spécialisé dans les dépôts et les prêts de crypto-monnaies, telles que Bitcoin ou Ethereum. Plus d’un million de clients sont enregistrés sur sa plate-forme, selon la société, qui affirme avoir un actif total de 25 milliards de dollars.
Une partie de son modèle économique repose sur son compte de crypto-monnaie proposé aux particuliers, mais il propose également d’emprunter en utilisant des crypto-monnaies comme actifs collatéraux.
La société prête des crypto-monnaies déposées à des investisseurs institutionnels. Il affirme que 80 pour cent du produit de ces échanges sont restitués aux déposants sous forme d’intérêts.
Les 20 % restants servent à financer son développement. Au cours des trois dernières années, il prétend que la valeur des intérêts payés équivaut à 850 millions de dollars américains.
Les comptes payant des intérêts sur les dépôts de crypto-monnaie ont gagné en popularité parmi les passionnés de cryptographie au milieu de taux d’intérêt historiquement bas sur les obligations et les produits bancaires traditionnels. Les taux d’intérêt sur certains produits de Celsius Network peuvent atteindre 17 %.
L’investissement de 400 M$ US de la Caisse et de son partenaire permettra à Celsius d’embaucher de nouveaux employés et de développer de nouveaux produits.
Le PDG Alex Mashinsky estime que cet investissement rassurera avant tout les régulateurs et renforcera la crédibilité de son service.
« Ce ne sont pas les 400 millions de dollars américains », a-t-il déclaré à un journaliste du Financial Times. « C’est la crédibilité qui vient avec les gens qui signent le chèque. »
La Caisse et WestCap ont exprimé leur confiance en l’entreprise et ont assuré que le prêteur crypto travaille avec les régulateurs.
« Celsius est le premier prêteur de crypto-monnaie au monde et dispose d’une équipe de direction solide qui place la transparence et la protection des clients au cœur de ses activités », a déclaré Synnett.
— Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois en français le 12 octobre 2021.