Josh Bergeron: les médias locaux, les gouvernements affrontent les géants de la technologie – Salisbury Post

J’ai commencé quelque temps au milieu des années 2000.

Intéressé à me connecter avec mes amis également dans des familles de militaires américains, j’ai créé mon premier compte de médias sociaux sur une plate-forme qui semble ancienne maintenant – MySpace. Même lorsque parler était aussi simple que de décrocher le téléphone, la plate-forme de médias sociaux m’a permis de me connecter avec des amis qui vivaient à quelques villes de là en quelques secondes en envoyant un message ou en commentant leur page. La messagerie texte en était encore à ses balbutiements, et mes parents m’ont mis en garde contre l’envoi trop de SMS et de dépenser trop rapidement de l’argent sur mon téléphone portable prépayé.

Facebook était le média social du jour à l’université, me permettant de parler rapidement et facilement avec des amis à la maison et avec ceux de ma nouvelle maison. Puis vinrent Instagram, Twitter, LinkedIn et autres. Il y a probablement eu un moment où Yahoo, MSN ou un autre moteur de recherche était mon premier choix, mais je suis comme la plupart des gens dans ce domaine où les recherches passent presque entièrement par Google maintenant.

Pour beaucoup de gens, Google est juste un moyen utile de trouver des informations et les médias sociaux sont toujours un moyen de se connecter avec les amis et la famille. Sur les réseaux sociaux, vous trouverez des photos de fiançailles et de mariage, des images de la naissance des enfants de vos amis, des diplômes de lycée et d’université, des opinions politiques et des nouvelles et des rumeurs sur ce qui se passe en ville.

Mais il peut être facile de passer à côté de la façon dont les géants de la technologie nuisent aux petites communautés comme Salisbury et Rowan County lorsque vous ne cherchez pas. Les organes de presse, en particulier, ne voient pas Facebook ou Google comme des acteurs bénins. En plus de permettre aux mensonges et aux demi-vérités de se répandre sans contrôle, il existe de sérieuses inquiétudes quant à la façon dont ils gagnent de l’argent et profitent de leurs utilisateurs pour le faire.

Un certain nombre de poursuites intentées le mois dernier par des éditeurs de 125 journaux dans 11 États ont allégué que Google et Facebook ont ​​illégalement monopolisé le marché de la publicité numérique et se sont engagés dans un accord illégal pour contrecarrer la concurrence. Le PDG d’AIM Media, Jeremy Halbreich, dont la société fait partie des poursuites, a cité des enquêtes fédérales et étatiques en affirmant que les deux géants de la technologie, Facebook et Google, ont monopolisé le marché de la publicité numérique et limité la monétisation des informations locales par les agences de presse locales.

«Cela a eu un impact dramatique sur les revenus et les ressources disponibles pour les agences de presse locales», a déclaré Halbreich dans un communiqué de presse. «Ces pratiques monopolistiques doivent prendre fin. Il n’est plus approprié que ces deux plates-formes profitent directement de l’actualité locale alors que les éditeurs se débattent de plus en plus. »

Les journaux se sont adaptés, devenant bien plus que de simples produits imprimés. Pourtant, les revenus publicitaires des journaux nationaux ont plongé de 49 milliards de dollars en 2006 à 16,5 milliards de dollars en 2017, menaçant l’existence de nouvelles locales, selon les plaintes. Les emplois de journaux disparaissent également. Près de 30000 emplois dans les journaux à travers le pays ont été supprimés de 1990 à 2016, selon le Bureau of Labor Statistics.

Ce n’est pas aussi simple que les formes de communication numériques devenant plus populaires que les imprimées. Facebook et Google n’embauchent pas de journalistes à Salisbury ou dans le comté de Rowan de si tôt. Et si quelque chose n’est pas fait au sujet de leurs pratiques commerciales, l’avenir inclura des archives moins robustes de l’histoire de la communauté. Bien qu’il soit facile de rechercher les anciennes éditions du Post à la bibliothèque publique de Rowan, il est peu probable que dans des décennies, il soit aussi facile de rechercher dans les archives de Facebook des choses que les nouvelles locales ont manquées ou n’avaient pas les ressources pour couvrir.

Il n’est pas difficile de trouver des moyens par lesquels les anciens propriétaires du Post, la famille Hurley, ont réinvesti les bénéfices générés par le journal dans la communauté à l’apogée des journaux imprimés. Cependant, vous ne trouverez pas un seul dollar de Facebook ou de Google, parrainant une équipe de jeunes de baseball ou de softball ou contribuant à une campagne de financement pour un nouveau bâtiment.

Il n’y a pas que les nouvelles locales où il y a de sérieux soucis. Des autorités fédérales aux procureurs généraux des États, Facebook et Google font face à une série de poursuites antitrust de la part des gouvernements. Parmi les déposants de poursuites, le procureur général Josh Stein, qui a fait de la Caroline du Nord l’un des États poursuivant Google et Facebook en raison des monopoles qu’ils ont créés.

«Lorsqu’une entreprise utilise sa taille pour contrecarrer la concurrence – et dans le processus, refuser aux Caroliniens du Nord les progrès et les avantages qui découleraient d’une saine concurrence – je prendrai des mesures», a déclaré Stein dans un communiqué de presse de décembre. « Nous affirmons que Google a utilisé sa taille massive et sa position dominante pour maintenir son monopole, et nous demandons au tribunal de réparer le marché de la recherche au nom des millions de Caroliniens du Nord qui dépendent des moteurs de recherche. »

Stein affirme que Facebook a utilisé ses pouvoirs de monopole pour étouffer la concurrence et l’innovation et vendre «des quantités alarmantes de données utilisateur pour gagner de l’argent» au détriment des personnes qui utilisent sa plate-forme.

Les républicains et les démocrates diffèrent sur les raisons pour lesquelles ils sont en colère contre les géants de la technologie, mais il existe un soutien bipartite pour prendre des mesures contre eux – prouvé par le fait que le ministère de la Justice de Trump a poursuivi les géants de la technologie la même année que le procureur général démocrate de Caroline du Nord. Pour le bien des villes comme Salisbury, il devrait également y avoir un large soutien public.

Josh Bergeron est rédacteur en chef du Salisbury Post.