‘Je l’ai gardé pour moi pendant 50 ans’
Lorsque Lee Wong a soulevé sa chemise pour dévoiler ses cicatrices lors d’une réunion de fiduciaire dans l’Ohio, il ne s’attendait pas à ce que son message quitte le canton de West Chester.
L’acte spontané était le résultat de 51 ans de colère et de frustration refoulées, après avoir été répété à plusieurs reprises qu’il n’était pas «assez américain», a déclaré Wong.
« Il était temps pour moi de dire quelque chose qui devait être dit », a déclaré Wong à Yahoo Finance. «De mauvaises choses se produisent là où vous ne parlez pas, et je l’ai gardé pour moi pendant 50 ans.»
Depuis cette réunion du 23 mars, le discours passionné de Wong a été partagé dans le monde entier, en tant que symbole de la peur et de la frustration croissantes ressenties par les Américains d’origine asiatique face à une vague croissante de violence visant la communauté.
Stop AAPI Hate, une coalition qui suit les incidents de violence et de harcèlement contre les Américains d’origine asiatique et les insulaires du Pacifique aux États-Unis, a signalé 3795 incidents de discrimination depuis mars 2020. Alors que les crimes haineux dans les plus grandes villes américaines ont globalement diminué de 7% en 2020, ceux ciblant des personnes de L’ascendance asiatique a augmenté de près de 150%, selon une analyse du Center for the Study of Hate and Extremism de la California State University, San Bernardino.
Wong a déclaré qu’il avait fait l’objet de commentaires racistes depuis qu’il avait immigré aux États-Unis depuis la Malaisie à l’âge de 18 ans. Mais les attaques verbales se sont intensifiées au cours des deux dernières années, a-t-il déclaré, avec le coronavirus et l’utilisation répétée de la rhétorique par l’ancien président Donald Trump. «Virus chinois».
Sa frustration personnelle a atteint son paroxysme après que huit personnes, dont six femmes asiatiques, ont été abattues dans trois spas d’Atlanta le mois dernier.
« Avant que [people] m’a approché pour me dire que je n’ai pas l’air américain, ou que je ne suis pas assez patriotique ou que je n’aime pas ce pays. C’est déchirant », a déclaré Wong. «Combinez cela avec tous les restaurants locaux qui ont été maltraités par certains de ceux qui sont ignorants. Je veux dire que ce sont des Américains d’origine asiatique qui travaillent dur, des citoyens respectueux des lois, et qu’ils ont été victimes d’abus et de discrimination [against]. »
Ces commentaires ont été particulièrement mordants pour Wong, qui a servi dans l’armée américaine pendant plus de 20 ans, y compris des déploiements à l’étranger. Les cicatrices qu’il a révélées lors de la réunion des administrateurs en mars ont été maintenues pendant l’entraînement au combat en Caroline du Sud, lorsque son commandant de formation a ordonné aux troupes de ramper dans un espace de deux pieds de haut sous une caserne de la Seconde Guerre mondiale avec juste un t-shirt, il mentionné.
« Les gens remettent en question mon patriotisme, que je n’ai pas l’air assez américain, ils ne peuvent pas surmonter ce visage », a déclaré Wong lors de la réunion de mars, avant de soulever sa chemise pour montrer ses cicatrices. « Je veux vous montrer quelque chose, je ne pas vivre dans la peur, l’intimidation, les insultes … Voici ma preuve, cela est soutenu par mon service dans l’armée américaine. Est-ce que ce patriote est suffisant? «
Wong a déclaré qu’il était submergé par la réponse à sa déclaration et qu’il avait depuis été contacté par des Américains d’origine asiatique et des Caucasiens qui ont été touchés par son message. Il se sent désormais habilité à s’exprimer encore plus, après être resté silencieux pendant plus de cinq décennies.
«Nous ne sommes que des gens ordinaires qui essaient de gagner leur vie. Soyez un bon citoyen », a-t-il déclaré. «Je pense qu’il y a une obligation maintenant de continuer à éduquer les gens pour qu’ils s’expriment, quand c’est nécessaire … nous devons reconnaître les torts passés et en cours avant de pouvoir nous asseoir et faire la bonne chose. Soyez juste gentil, soyez doux. Nous sommes tous des êtres humains. »
Akiko Fujita est présentatrice et journaliste pour Yahoo Finance. Suivez-la sur Twitter @AkikoFujita