Inde: crise du COVID: l’hôpital envoie le petit-fils d’un patient âgé chercher de l’oxygène alors que le pays est aux prises avec une montée en flèche | Nouvelles du monde

Regarder des Indiens jeunes et vieux courir dans les ruelles de New Delhi en essayant d’acheter de l’oxygène pour garder leurs proches en vie est un spectacle dévastateur.

Nous avons vu un jeune homme se frayer un chemin jusqu’au devant d’une très, très longue file d’attente – une file d’attente pour acheter air – puis implorez et plaidez pour que ses cylindres soient remplis.

«Frère s’il te plait», dit-il à l’ouvrier remplissant les bouteilles, «ma grand-mère est sur son lit de mort. J’ai été envoyé par l’hôpital. Veuillez remplir le mien».

Son front était plissé. Il avait de la sueur coulant sur son front. Il avait un air de désespoir.

L’ouvrier en charge du remplissage des réservoirs l’a tout de suite reconnu – ce sentiment qu’il s’agissait d’un humain qui était très sur le bord et poussé à sa limite.

Il lui céda – aux cris de protestation de ceux qui avaient déjà passé des heures en file d’attente à attendre que leurs bouteilles soient remplies.

« Je vais sans arrêt depuis trois jours », nous a dit Harshit Khattar. «Je n’ai pas mangé ou quoi que ce soit. Je vais juste d’un endroit à l’autre pour essayer de trouver de l’oxygène pour ma grand-mère.

« Elle est sous respirateur à l’hôpital et l’hôpital n’a pas d’oxygène alors ils m’ont dit de sortir et d’en trouver. »

Il a sauté dans un taxi avec ses deux cylindres et nous a fait un signe de politesse. Il lui faudrait une heure et 15 minutes pour quitter Delhi et se rendre dans un État voisin pour livrer ses bouteilles de vie à l’hôpital.

Et puis sa recherche recommencerait.

Comment en est-il arrivé là pour un pays qui était autrefois l’économie à la croissance la plus rapide au monde et qui diffusait des publicités télévisées toutes les quelques minutes se proclamant «L’Inde incroyable»?

Comment la plus grande démocratie du monde s’est-elle retrouvée dans une position où le gouvernement appelle les chefs de Twitter à supprimer les messages critiquant les responsables pour leur gestion des crise du coronavirus?

Comment a un pays qui a annoncé avec tant de confiance qu’elle avait vaincu la pandémie mondiale en janvier, épicentre mondial de l’épidémie virale?

De nombreux analystes et commentateurs le blâment sur des décisions politiques – le fait de permettre à une sélection de rassemblements politiques de se dérouler qui a rassemblé des dizaines de milliers de personnes a encouragé la propagation du virus.

La décision de déplacer le festival religieux, le Kumbh Mela, à cette année en raison de «dates propices» ne semble pas trop sage rétrospectivement (on estime que dix millions de personnes y ont assisté et cela se poursuit jusqu’à la fin du mois de mai).

Les déclarations politiques très publiques et répétées que le pays avait conquises COVID peut bien avoir donné aux gens un faux sentiment de sécurité.

Mais il y a aussi d’autres facteurs importants qui peuvent avoir joué un rôle.

L’Inde est l’un des principaux fabricants mondiaux de vaccins – mais seulement environ 2% de la population a reçu les deux vaccins complets.

Le pays a livré des vaccins à plusieurs pays, dont le Bhoutan, qui a réussi à vacciner plus de 90% de sa population en 16 jours, tandis que l’Inde elle-même a manqué de vaccins pendant une semaine.

Les Indiens se demandent pourquoi le pays ne s’est pas assuré que les siens étaient d’abord protégés.

L’adoption a été faible jusqu’à présent – peut-être en raison de son énorme population et de sa portée à tout le monde, mais aussi en raison de la peur à ce sujet et peut-être de la perception qu’ils n’en avaient pas besoin s’ils l’avaient battue.

Le Premier ministre Narendra Modi le déploie maintenant à tous les adultes de plus de 18 ans à partir du 1er mai … et il y aura probablement une énorme demande cette fois-ci.

Le pays est également aux prises avec plusieurs variantes et mutations.

Les variantes – dont l’une a été identifiée comme la variante britannique découverte dans le Kent – semblent se propager plus rapidement, et les personnes infectées semblent avoir besoin de plus d’oxygène et pendant plus longtemps.

Ce sont toutes des preuves anecdotiques, mais c’est ce que nous disent les médecins indiens en première ligne – et leurs témoignages de première main sur les tentatives de sauver des vies ne peuvent être facilement écartés.

Il y a aussi des suggestions que même avec le vaccin, que tous les agents de santé ont reçu en Inde, les médecins sont réinfectés, ce qui suggère que cela pourrait être un problème une fois que les vaccinations de la population générale seront plus répandues.

Mais le directeur général de l’hôpital super spécialisé Aakash Healthcare à Delhi, le Dr Aashish Chaudhry, m’a raconté sa propre expérience personnelle.

Il avait eu un COVID très tôt, puis avait reçu la double vaccination, mais avait à nouveau attrapé un coronavirus.

Cependant, cette deuxième fois, a-t-il dit, a été une expérience beaucoup plus douce.

«Nous avons trouvé cela avec beaucoup de nos médecins et infirmières», a-t-il déclaré. « La dernière fois, ils étaient très gravement malades s’ils l’attrapaient. Mais cette fois, ils sont beaucoup plus à l’aise et capables de s’isoler à la maison pendant quelques semaines, puis de revenir. Donc, les gens ne devraient pas être découragés de se faire vacciner. »

Il existe cependant d’autres facteurs qui peuvent avoir contribué au quasi-effondrement du système de santé et à une forte augmentation des cas.

Les gouvernements successifs ont peu dépensé pour la santé publique – moins de 2% du produit intérieur brut (PIB) – tandis que les dépenses pour la défense et l’armée sont presque le double de 71,1 milliards de dollars en 2019.

Cela en fait le troisième plus gros dépensier en défense au monde après l’Amérique et la Chine.

Il existe environ 500 usines de fabrication d’oxygène en Inde et aucune à l’intérieur de la capitale.

Les autorités ont limité la fabrication d’oxygène aux petites industries à l’intérieur de Delhi – en raison des problèmes de pollution, des dépenses et de l’espace.

Cela signifie qu’un seul hôpital de la capitale possède sa propre usine de fabrication d’oxygène, et c’est un hôpital gouvernemental.

Les autres doivent compter sur le transport de l’oxygène liquide depuis les usines disséminées dans le pays et souvent à plusieurs centaines de kilomètres.

Le grand nombre d’infectés a entraîné une perte d’oxygène et les États ont été accusés d’abriter de l’oxygène pour leurs propres résidents plutôt que de l’expédier à travers les frontières des États vers des endroits comme Delhi.

Les autorités ont également traîné les pieds en permettant la construction de plus de 160 usines d’oxygène PSA (Pressure Swing Absorption) qui sépare les gaz d’un mélange dans l’atmosphère pour générer de l’oxygène concentré qui peut être fourni aux lits d’hôpitaux vers un pipeline.

Pour autant que l’on sache, il n’y en a qu’un seul éventuellement fonctionnel à Delhi (à l’hôpital Burari de Kashik Enclave qui a été installé le 17 mars) car les appels d’offres ont pris tellement de temps. Au cours des derniers jours, le Premier ministre a chargé les responsables d’accélérer cela.

Mais il semble y avoir des défis avec le système de distribution de l’oxygène liquide. Il doit être transporté dans des camions-citernes spécialisés mais il n’y en a pas assez pour déplacer les quantités requises et il y a une pénurie de bouteilles.

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Le Dr Chaudhry de l’hôpital d’Aakash a décidé de prendre les choses en main, en recherchant sur Internet des fabricants où il peut acheter ses propres usines de fabrication d’oxygène.

Il a déclaré: «Maintenant que nous l’avons vécu, qu’en temps de crise, nous nous retrouverions dans une telle situation lorsque la vie du patient est mise en danger, je pense que nous devons prendre des mesures pour devenir plus indépendant et ne dépend pas de la faiblesse de la chaîne d’approvisionnement de distribution qui existe actuellement. « 

Il espère que l’usine sera opérationnelle d’ici quinze jours et regrette déjà de ne pas l’avoir fait auparavant. « Nous n’avons jamais pensé que nous en aurions besoin. Nous nous sommes appuyés sur les autres. »

Et je suppose que ce que les Indiens réalisent rapidement, c’est que c’est une position très dangereuse.