Ida s’intensifie et devient un ouragan « catastrophique » de catégorie 4
L’ouragan Ida s’est rapidement renforcé alors qu’il se dirigeait vers la côte de la Louisiane tôt dimanche, incitant le National Hurricane Center à mettre en garde contre des vents « catastrophiques » une fois qu’il se serait déplacé vers la terre ferme.
Avec des vents soutenus de 150 mph, Ida était située à environ 50 miles au sud-ouest de l’embouchure du fleuve Mississippi, a déclaré le NHC dans un avis.
Si la vitesse du vent atteint 157 mph, il sera considéré comme un ouragan de catégorie 5 sur l’échelle Saffir-Simpson en cinq étapes, une note de 1 à 5 basée sur la vitesse maximale du vent soutenu. Seules quatre tempêtes ont touché terre sur la zone continentale des États-Unis en tant qu’ouragans de catégorie 5 au cours du siècle dernier : l’ouragan de la fête du Travail en 1935, Camille en 1969, Andrew en 1992 et Michael en 2018.
Dernières nouvelles sur l’ouragan Ida :
- L’ouragan Ida devrait toucher terre le long de la côte du golfe dimanche en fin de matinée ou en début d’après-midi, à l’occasion du 16e anniversaire de l’ouragan Katrina.
- La tempête est actuellement une puissante catégorie 4 avec des vents soutenus de 150 mph. Le National Hurricane Center met en garde contre les « dommages catastrophiques dus au vent » et les ondes de tempête « extrêmement mortelles ».
- Tous les vols ont été annulés à l’aéroport international Louis Armstrong de la Nouvelle-Orléans. Le président Joe Biden a déployé des ressources d’intervention d’urgence de la FEMA dans la région.
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« Extrêmement dangereux pour la vie »
« Tout le monde sur le chemin d’Ida doit être préparé à de très fortes pluies, à des vents très forts, à des ondes de tempête potentiellement mortelles le long de la côte et à des tornades isolées », a déclaré dimanche à NBC News la météorologue du National Weather Service, Jennifer McNatt.
Le centre d’Ida touchera terre le long de la côte sud-est de la Louisiane en fin de matinée de dimanche ou en début d’après-midi, selon un avis du dimanche matin.
La tempête devrait se déplacer « bien à l’intérieur des terres » sur des parties de la Louisiane et du Mississippi lundi, bien qu’un affaiblissement rapide soit prévu une fois qu’elle touchera la terre.
Le NHC a déclaré s’attendre à une inondation d’onde de tempête « extrêmement mortelle » dans la zone comprise entre Burns Point, en Louisiane, et Ocean Springs, dans le Mississippi. Il a ajouté que des « dommages catastrophiques dus au vent » sont probables alors qu’Ida se déplace vers la côte le long de la côte sud-est de la Louisiane au cours des prochaines heures.
Le centre a également déclaré que la région pourrait voir des tornades de dimanche à lundi du sud-est de la Louisiane jusqu’à l’ouest de la Floride.
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Avec tous les vols du dimanche annulés à l’aéroport de la Nouvelle-Orléans, des dizaines de milliers d’automobilistes ont cherché à fuir la région, obstruant les autoroutes.
McNatt a déclaré que les conducteurs devraient faire attention aux crues éclair. « Il y a beaucoup de gens qui roulent sur des routes inondées et cela les fait être emportés par les routes », a-t-elle ajouté.
Le gouverneur de la Louisiane, John Bel Edwards, a déclaré que l’État comptait 600 personnes et équipes de 15 États différents prêts à effectuer des recherches et des sauvetages. Le gouvernement a dit aux personnes qui n’avaient pas évacué d’être prêtes à se débrouiller seules pendant 72 heures sans aide.
« Nous sommes aussi prêts que possible », a déclaré Edwards à CNN. « Ce sera une tempête très très difficile. »
Le 16e anniversaire de Katrina
Alors que la ville célèbre le 16e anniversaire de l’ouragan Katrina, ceux qui restent se préparent au pire.
Le maire de la Nouvelle-Orléans, LaToya Cantrell, a déclaré samedi lors d’une nouvelle conférence que l’ouragan s’était développé « plus rapidement que quiconque ne s’y était préparé et rien n’indique qu’il s’affaiblira ».
Elle a déclaré qu’il était trop tard pour que la ville ordonne une évacuation obligatoire et a appelé les résidents soit à évacuer la ville volontairement, soit à s’abriter sur place et à « s’accroupir ».
Le président Joe Biden a également dit aux habitants de la Louisiane de « faire attention et d’être préparés » dans un déclaration publiée sur Twitter Samedi. Il a ajouté qu’il avait été informé par l’Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA) des préparatifs de la tempête.
« Nous avons déployé du personnel d’intervention d’urgence et prépositionné de la nourriture, de l’eau, des générateurs et des fournitures pour nous assurer que nous sommes prêts à intervenir », a-t-il déclaré.
Inquiétudes liées au Covid
Biden a également averti que les résidents devraient rester vigilants pour empêcher la propagation du coronavirus pendant la crise en cours. La Louisiane fait partie des États avec les taux de vaccination les plus bas des États-Unis
« Assurez-vous de porter un masque et essayez de garder une certaine distance, car nous sommes également confrontés à une variante delta très contagieuse », a déclaré Biden.
Cynthia Cashman, 68 ans, vit à Riverbend, à la Nouvelle-Orléans et se cache dans son appartement du deuxième étage avec sa colocataire et sa mère de 89 ans. Ils ont décidé de rester dans la ville en raison des craintes de Covid. Sa mère a particulièrement peur d’attraper Covid si elles fuyaient vers un État comme le Texas.
« Elle ne voulait pas évacuer », a déclaré Cashman à propos de sa mère. « Nous devions aller dans les épiceries et sortir et il n’y a pas de mandat de masque. Je veux dire, ce serait vraiment dangereux. Nous sommes tous vaccinés, mais quand même. »
Pendant ce temps, les hôpitaux de la Nouvelle-Orléans sont au milieu d’une « épidémie grave », avec une moyenne sur sept jours de 220 nouvelles infections, selon le tableau de bord Covid-19 de la ville, qui a été mis à jour samedi pour la dernière fois.
Dans toute la Louisiane, plus de 3 400 nouveaux cas ont été confirmés vendredi, selon les données publiées par le ministère de la Santé de la Louisiane, avec au moins 2 684 personnes hospitalisées avec Covid-19 dans l’État.