Hideki Matsuyama victorieux au Masters, devient le premier Japonais à remporter un major
Hideki Matsuyama est entré dans l’histoire dimanche en tant que premier golfeur japonais à remporter un championnat majeur.
Dix ans après avoir fait ses débuts en tant que meilleur amateur à Augusta National, Matsuyama a remporté le trophée ultime avec une victoire au Masters.
Matsuyama, 29 ans, a clôturé avec un 1 sur 73 et une victoire d’un coup qui n’était proche qu’à la fin et qui n’a jamais été sérieusement mise en doute après la fin de la charge tardive de Xander Schauffele avec un triple bogey sur la normale 3 16e.
Quelques instants avant que Dustin Johnson ne l’aide à enfiler la veste verte, Matsuyama n’avait pas besoin d’interprète à Butler Cabin lorsqu’il a dit en anglais: «Je suis vraiment heureux».
Cette performance était si magistrale que Matsuyama a étendu son avance à 6 tirs sur les neuf derniers jusqu’à quelques instants de drame. Avec une avance de 4 coups, il est allé pour le green en deux sur le par-5 15e, et la balle a bondi hors de la pente arrière et dans l’étang au 16e trou.
Matsuyama a bien fait de repartir avec un bogey, et avec Schauffele effectuant un quatrième birdie consécutif, l’avance était réduite à 2 tirs avec trois à jouer.
Le swing suivant l’a pratiquement terminé. Le coup de départ de Schauffele au 16e par 3 a rebondi sur la colline et a dribblé dans l’étang. Son troisième coup de la zone de largage est allé dans la galerie. Il s’est retrouvé avec un triple bogey 6.
Qu’importe que Matsuyama ait bogeyé trois de ses quatre derniers trous pour devenir le premier champion des Masters avec un dernier tour au-dessus de la normale depuis que Trevor Immelman en a tiré 75 en 2008.
Tout ce qui comptait, c’était cette montée vers le 18e green, n’ayant besoin que de sauter hors du bunker et de prendre deux putts pour la victoire.
Et c’est ce qu’il a fait, s’imprégnant du moment avec quelques milliers de spectateurs debout pour célébrer un moment qui a changé sa carrière.
« J’espère que je serai un pionnier et que de nombreux autres Japonais suivront », a déclaré Matsuyama.
Tiger Woods, cinq fois vainqueur des Masters, a fait écho à ce sentiment dans un tweet dimanche, félicitant Matsuyama pour une victoire qui «aurait un impact sur le monde du golf tout entier».
Rendre le Japon fier de Hideki. Félicitations pour cet énorme accomplissement pour vous et votre pays. Cette historique @Les maîtres gagner aura un impact sur tout le monde du golf.
– Tiger Woods (@TigerWoods) 11 avril 2021
Will Zalatoris, la recrue des Masters de 24 ans, a réussi un putt normal de 18 pieds au dernier trou pour un 70 et a terminé deuxième. C’était la meilleure performance d’un débutant au Masters depuis qu’un autre enfant de Dallas, Jordan Spieth, était finaliste en 2014 à Bubba Watson.
Spieth a eu quelques pensées fugaces de venir de 6 tirs derrière, à l’exception d’un trop grand nombre de putts manqués tôt et d’opportunités manquées tard. Il a bogeyé son dernier trou pour un 70 et à égalité pour la troisième place avec Schauffele, qui a tiré un 72 avec un triple bogey et un double bogey sur sa carte.
Matsuyama a terminé à 10 sous 278 pour sa 15e victoire mondiale et sa sixième sur le PGA Tour.
Il était loin d’être sûr, clôturant à 40-1 pour remporter le tournoi au Caesars Sportsbook de William Hill. Matsuyama pouvait être trouvé à une hausse de 60-1 avant le tournoi sur certains paris sportifs, ce qui en faisait l’un des plus gros coups longs à remporter le Masters depuis Danny Willett en 2016.
Matsuyama n’était pas non plus un choix populaire pour les parieurs. Jeudi, il ne représentait que 1% de l’argent qui avait été misé sur les chances de gagner le Masters aux paris sportifs de William Hill.
De retour au 18e vert pour la remise du trophée, Matsuyama a de nouveau enfilé la veste verte et a levé les deux bras en signe de triomphe. Augusta National a autorisé un nombre limité de spectateurs, environ 8 000 spectateurs par jour, et la plupart se souvenaient peut-être de lui il y a dix ans.
Il a remporté l’Asia-Pacific Amateur pour gagner une invitation au Masters, et il était faible amateur – à égalité avec le champion en titre Phil Mickelson cette année-là – pour gagner un voyage dans le célèbre Butler Cabin. Il a gagné au Japon en tant qu’amateur, et quatre fois après avoir obtenu son diplôme universitaire et est devenu professionnel. Sa première victoire sur le PGA Tour a eu lieu au Memorial en 2014, ce qui a incité l’hôte du tournoi Jack Nicklaus à dire: «Je pense que vous venez de voir le début de ce qui sera vraiment l’un des meilleurs joueurs de votre monde au cours des 10 à 15 prochaines années. «
Ce moment est venu dimanche.
Matsuyama n’aime pas beaucoup l’émotion, et il parle encore moins lorsqu’il est acculé après chaque tour par le grand contingent de médias japonais.
La plupart des médias étaient absents cette année en raison des restrictions de voyage liées au COVID-19, et Matsuyama avait déclaré à la veille du tour final qu’il y avait eu beaucoup moins de stress.
Il y en avait plein sur le terrain de golf, dès le départ.
Matsuyama a envoyé son coup de départ d’ouverture dans les arbres à droite du premier fairway. Il l’a frappé sous les arbres de la paille de pin, a frappé un terrain doux qui a roulé le long de la pente loin de l’épingle et était heureux de partir avec bogey. Deux groupes devant lui, Zalatoris a ouvert avec deux birdies consécutifs.
Juste comme ça, l’avance était réduite à un seul coup.
Personne ne s’est rapproché jusqu’à la dernière heure. Matsuyama a fait un birdie à partir du bunker avant sur le deuxième trou par 5. Il n’a pas fait un autre birdie avant le huitième par-5, et cela n’avait pas d’importance parce que personne ne pouvait mettre de pression sur lui.
Zalatoris a mal jugé la vitesse sur le n ° 3 et trois putts pour bogey juste à l’arrière du green. Schauffele était à moins de 3 coups de l’avance au troisième trou, seulement pour aller bogey-bogey-double bogey sur la plus difficile des trois trous du parcours.
Matsuyama a livré ce qui semblait être un coup de poing avec un astucieux de haut en bas à partir de la droite du green sur le huitième pour un birdie tap-in, et un coin de lob à la broche gauche dangereuse sur le neuvième qui a roulé à 3 pieds . Cela l’a envoyé à l’arrière neuf avec une avance de 5 coups.
Pendant très longtemps, il semblait que Matsuyama avait hâte de se rendre à Butler Cabin et de voir à quoi il ressemblait en vert.
Schauffele, cependant, a percuté un putt birdie de 20 pieds derrière le 12e green. Il a fait deux putts de 10 pieds pour birdie sur le n ° 13. Il a failli sortir du fairway pour un birdie tap-in le 14. Et il a failli percer son bunker sur le greenside au 15e par-5 pour un quatrième birdie consécutif.
Et puis tout ce travail a été vain lorsque sa balle a disparu sous la surface de l’étang.
Matsuyama pouvait se permettre quelques bogeys, et tout ce qui affectait était la marge finale. Il est le champion des Masters, un majeur qui définit son statut d’élite dans le jeu et donne au golf au Japon la plus grande semaine qu’il ait jamais eue en avril. La semaine a commencé il y a une semaine samedi lorsque Tsubasa Kajitani a remporté le deuxième Augusta National Women’s Amateur.
Matsuyama n’était pas là pour le voir, mais il en était bien conscient. Tout ce qu’il voulait, c’était suivre son chemin et rendre le Japon fier. Sa pièce en dit long.
David Purdum d’ESPN a contribué à cette histoire.