MiamiCoin, une monnaie sans souveraineté
L’auteur est un éditeur collaborateur de FT
Plus tôt ce mois-ci, Francis Suarez, maire de Miami, a annoncé qu’il prendre son prochain chèque de paie en bitcoin. Le nouveau maire de New York a répondu qu’il prendrait ses trois prochaines. Ce genre de bouffonnerie bon enfant est la norme pour les maires américains.
Et ce n’est pas une mauvaise idée de convertir votre salaire en un actif qui s’apprécie, ou au moins de le convertir dès que vous le pouvez. Quand j’aurai fini d’écrire, par exemple, j’envisage de demander à mon éditeur de me payer en immobilier.
Ce que Suarez et Adams font réellement, c’est d’annoncer leur bonne foi aux développeurs et investisseurs de crypto. Cette semaine, crypto.com, une plateforme de trading, a accepté de payer 700 millions de dollars pour les droits de dénomination de l’arène où les Los Angeles Lakers jouent au basket. Cela pourrait marquer le sommet d’une bulle ou le début de la prochaine révolution industrielle, mais tout maire serait insensé de ne pas inviter dans une assiette fiscale potentielle pendant que nous attendons tous de voir ce qui se passera ensuite.
Derrière l’annonce de Suarez, cependant, se cache également un ensemble d’actions plus astucieuses conçues pour ancrer davantage les crypto-monnaies dans le bilan de Miami. Il s’agit notamment d’une alliance avec les créateurs d’une crypto-monnaie appelée MiamiCoin. Il existe une longue histoire de cités-États produisant leur propre argent. Mais dans le passé, cette production s’accompagnait d’une souveraineté monétaire – la capacité de contrôler la qualité et le volume. Miami lance une expérience inédite : elle prête son nom à un argent qu’elle ne contrôle pas.
Un centre financier n’est pas seulement un endroit avec beaucoup de capital. La finance est un ensemble d’outils. Si vous voulez qu’ils fonctionnent du tout, vous devez mettre beaucoup de gens au même endroit qui savent comment les utiliser. Fernand Braudel, qui a écrit de vastes histoires économiques de l’Europe médiévale, a décrit les compétences financières comme un « héritage », lentement accumulé par la pratique commerciale quotidienne.
Au 13ème siècle, Leonardo Fibonacci a apporté les chiffres arabes et l’abaque à Pise. À la fin de ce siècle, les marchands du nord de l’Italie — probablement à Florence — avaient développé une comptabilité en partie double. Elle se répandit en partie par la publication en 1494 de Somme d’arithmétique, un texte de Luca Pacioli, un Vénitien. Les cités-États d’Italie n’ont pas inventé la monnaie de crédit. Mais ils l’ont rendu plus efficace – plus facile à utiliser et plus facile à créer. Cette augmentation de l’efficacité ne s’est pas produite par accident, cependant. L’historien Peter Spufford a enregistré comment des enseignants laïcs sont apparus à Florence et à Venise pour encourager l’alphabétisation et le calcul. La ville de Lucca a engagé un abbachiste, un professeur de comptabilité commerciale, spécifiquement pour aider les maisons de commerce de la ville.
À Miami, la signalisation de Suarez est le développement économique de base. Si vous pensez que la crypto est l’avenir de la finance, vous voulez vous assurer d’inviter Fibonaccis et Paciolis dans votre ville. Miami envisage de permettre aux employés de la ville de percevoir leur salaire en bitcoin et Suarez a déclaré qu’il aimerait qu’il puisse également percevoir des impôts en bitcoin. Tout cela reste un plan de développement économique – essayer d’encourager l’utilisation de la crypto, dans l’espoir d’attirer plus de crypto abbasistas.
La ville a également les débuts de sa propre politique monétaire, bien que l’Italie de la Renaissance offre moins de modèle. En août, les mineurs ont commencé à produire MiamiCoin, actuellement commercialisé sous le nom de MIA. Les mineurs ne sont en aucun cas liés à la ville. MIA repose sur Stacks, une blockchain ou un registre électronique des transactions. Stacks utilise le bitcoin comme actif de règlement et de réserve, de la même manière que les banques commerciales utilisent les réserves détenues à la Fed américaine. Les mineurs producteurs de MIA ont offert à la ville de Miami une part de 30 pour cent de leurs bénéfices.
En septembre, les commissaires de la ville de Miami ont voté pour accepter cette part, évaluée la semaine dernière à 21 millions de dollars. C’est une sorte de seigneuriage, le profit de la fabrication de monnaie. La ville obtient un profit monétaire, mais pas de contrôle monétaire. C’est un départ.
Les partisans du Bitcoin aiment souligner que les cités-États italiennes ont produit des florins et des ducats d’or de grande valeur – de l’argent fort, tout comme le bitcoin. Ce n’est qu’en partie vrai. L’or était destiné au commerce à longue distance, mais Venise et Florence maintenaient également un approvisionnement en pièces d’argent pour les petites transactions à la maison. Au fil du temps, ils ont réduit ces pièces afin de maintenir les prix stables au fur et à mesure que leurs propres économies se développaient. Les villes marchandes italiennes n’étaient pas des fétichistes de l’argent dur. Ils ont conservé leur propre souveraineté monétaire, baissant prudemment la valeur de leurs propres monnaies nationales au fil du temps parce qu’ils étaient des fétichistes de la croissance.
La crypto-monnaie est, au fond, un pari que la production d’argent devrait être une affaire purement privée. Le défi avec cette idée est que, historiquement, différents groupes de personnes ont besoin de différentes choses de la politique monétaire. L’argent dur et le crédit serré sont bons pour certaines personnes. L’argent doux et le crédit en vrac sont bons pour les autres. Lorsque des pays – et des villes – revendiquent la souveraineté monétaire, ils servent de médiateur entre différents intérêts. C’est le travail de base de tout État.
Si MiamiCoin grandit et que les contrats libellés dans la pièce deviennent une partie de la vie quotidienne de la ville, la ville de Miami devra éventuellement décider si elle doit réclamer non seulement une part des bénéfices de MIA, mais une certaine mesure de contrôle, également.