Roglic et Pogacar sont les meilleurs coureurs d’étape du monde, et ce n’est pas proche

Il y a deux semaines, les Ineos Grenadiers ont balayé le podium de la Volta a Catalunya, rappelant au monde du cyclisme à quel point l’équipe britannique peut encore être efficace. Bien sûr, les deux superstars slovènes du cyclisme étaient absentes de cette course, et la semaine dernière au Pays basque d’Itzulia, Primoz Roglic et Tadej Pogacar ont fourni un autre exemple – juste au cas où vous l’auriez oublié – qu’ils sont les meilleurs coureurs d’étape du sport en ce moment.

Pour le moment, cela ne semble même pas si proche.

Au départ du Pays basque d’Itzulia, Primoz Roglic a minimisé toute discussion selon laquelle la course était centrée sur lui combattant Tadej Pogacar. «Il y a vraiment beaucoup de gars forts ici», a-t-il insisté.

Brandon McNulty, coéquipier de Pogacar UAE-Team Emirates, qui a passé quelques jours au sommet du classement général, et Jonas Vingegaard, coéquipier Jumbo-Visma de Roglic, qui a fini sur le podium, ont travaillé dur pour prouver le point de Roglic cette semaine. En fin de compte, cependant, il était difficile de regarder au-delà des performances de Roglic et Pogacar. Roglic a terminé la course en tête du classement final avec Vingegaard en deuxième et Pogacar en troisième.

Roglic avait défendu avec succès son titre dans la course avec une performance complète, tandis que Pogacar ressemblait à un solide prétendant au classement général au début avant de mettre sa forme en valeur dans un rôle plus favorable pour McNulty.

Roglic a remporté le TT d’ouverture avec Pogacar prenant une solide cinquième. Sur l’étape 3, Pogacar a poussé le rythme à l’avant d’un peloton en baisse jusqu’à une montée finale à deux chiffres vers Ermualde, tandis que Roglic a attaqué ici et là pour faire bonne mesure. Après des attaques répétées, ils se sont finalement dégagés pour se battre pour la victoire entre eux. Pogacar a remporté la victoire juste devant Roglic.

McNulty a pris la tête de la course de Roglic avec un mouvement avisé sur l’étape 4, mais dans la dernière étape, c’est Roglic qui a profité d’une solide configuration tactique lorsque d’autres équipes ont aidé à forcer et à maintenir une scission avec McNulty. Le champion en titre de la Vuelta a ensuite remporté une victoire au classement général convaincante.

Pogacar, quant à lui, a tiré pour McNulty pour ce qui semblait être une éternité, puis quand McNulty s’est évanoui, il a insisté pour son propre résultat au GC et a quand même réussi à garder l’écart avec Roglic petit, pour finalement atterrir sur le podium final malgré tout son travail. pour quelqu’un d’autre.

Sur les montées les plus difficiles de la course, tous les yeux étaient rivés sur Roglic et Pogacar cette semaine, tout comme ils le sont à chaque course par étapes qu’ils commencent.

Roglic et Pogacar semblent être la tête et les épaules au-dessus de la compétition dans les plus grandes courses par étapes du sport en ce moment, et il n’y a aucune raison de s’attendre à ce que cela change de si tôt. Ils ont été si cohérents jusqu’à présent.

Pogacar, qui vient de remporter une victoire sur le Tour de France, a débuté son année avec une victoire dominante au classement général au UAE Tour avant de faire de même à Tirreno-Adriatico. Roglic, après une course de finaliste au Tour et sa deuxième victoire consécutive en Vuelta a España, a remporté trois étapes à Paris-Nice avant de s’écraser hors de la compétition lors de la dernière étape. Il a enchaîné avec une performance exceptionnelle au Pays basque, où il a remporté le contre-la-montre d’ouverture et le général.

Heureusement pour ceux qui aiment regarder des batailles acharnées entre de grandes stars, les deux pilotes sont remarquablement égaux, élites dans les TT et les ascensions.

Pogacar a peut-être remporté cette finale décisive lors du Tour de l’année dernière, mais Roglic a un bilan plus long en matière de succès en TT et a remporté plusieurs batailles contre son compatriote, y compris cette semaine au Pays basque. Pogacar a peut-être un très léger avantage sur les choses très raides et est peut-être un poil plus explosif, mais Roglic possède une équipe plus complète. Pour l’instant, aucun des deux pilotes n’a l’avantage sur l’autre au départ d’une grande course par étapes.

Pendant ce temps, le reste du peloton semble rattraper son retard. Paris-Nice, où Roglic semblait intouchable jusqu’à son dernier jour, est la seule course par étapes du WorldTour depuis le Tour de l’année dernière où l’un ou les deux de Pogacar et Roglic ont pris le départ et l’un d’eux n’a pas remporté le titre général. À ce stade, il y a suffisamment de preuves de leur force collective pour s’attendre à ce que Pogacar et Roglic continuent de se battre – tout en faisant court à leurs rivaux – alors que nous entrons dans la plus grande course par étapes de l’année en juin.

Bien sûr, Ineos a une liste de stars. Peut-être que Geraint Thomas, Richard Carapaz, Adam Yates, Egan Bernal ou Tao Geoghegan Hart seront en mesure de s’impliquer dans la bataille royale de Pogacar et Roglic que nous semblons destinés à affronter les escarpements du Tour. Ou peut-être que le défi de la domination des Slovènes viendra d’un endroit un peu plus inattendu. Peut-être que Chris Froome retrouvera son ancienne forme.

Pour l’instant, cependant, il n’est pas étonnant que Pogacar et Roglic soient les deux meilleurs favoris des bookmakers pour le jaune cette année avec un grand écart par rapport au reste du peloton. Et jusqu’à ce que leurs rivaux prouvent qu’ils peuvent pendre, cela ne changera probablement pas de sitôt.