Femmes du monde unissez-vous

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Naomi Mbise et Julia Raszka, boursières IWL, ont eu un impact profond sur la communauté luthérienne de Cal.

Photo: Obinna Anyanwu

Dans des circonstances normales, les récipiendaires des bourses universitaires de l’Église évangélique luthérienne d’Amérique pour les femmes internationales se réunissent une fois par an à Chicago pour réseauter et partager des idées. Tout le monde a un plan pour aider son pays d’origine, a déclaré Naomi Mbise, une étudiante tanzanienne de troisième année de Cal Lutheran.

L’annulation de récents rassemblements en raison de la pandémie de COVID-19 n’a pas empêché ELCA International Women Leaders (IWL) de tisser des liens. Mbise, par exemple, s’associe à deux diplômés de 2021 sur une proposition visant à aider les filles à faible revenu du Cameroun et de la Tanzanie à terminer leurs études secondaires et à poursuivre leurs rêves.

« Je ne sais pas comment nous avons établi une connexion, mais nous l’avons quand même fait », a déclaré Mbise, faisant référence à ses « sœurs » du Cameroun qui ont fréquenté les collèges St. Olaf et Concordia dans le cadre du programme de bourses. Même si leur pays d’origine et la Tanzanie sont à des milliers de kilomètres l’un de l’autre, a-t-elle déclaré, « nous partageons tous la passion de voir les femmes de nos sociétés pouvoir accéder à l’éducation formelle et avoir des opportunités d’éducation internationale, comme nous l’avons fait ».

Au cours des quatre dernières années, Cal Lutheran a accueilli des jeunes femmes de Palestine, de Tanzanie et de Pologne dans le cadre du programme IWL, qui est l’un des avantages de l’affiliation de l’université à l’ELCA. Le groupe basé à Chicago identifie les candidats boursiers par le biais des églises luthériennes dans les pays à faible revenu. Après un processus de candidature compétitif, l’ELCA verse 20 000 $ par étudiant chaque année, plus certaines dépenses pour les livres, les visas et les vols de retour.

Même avec un solde considérable restant pour les étudiants, y compris la nourriture et le logement, a déclaré Dane Rowley, directeur des admissions internationales de Cal Lutheran, l’investissement de l’université est encore plus important.

Le programme IWL offre « une couche de soutien aux étudiants qu’aucun autre programme de bourses n’offre », a déclaré Rowley.

Tamar Haddad’21, le premier boursier IWL à Cal Lutheran, est un Palestinien de Jérusalem qui a obtenu un diplôme en musique. Avec son esprit d’entreprise dynamique, elle a modelé à bien des égards ce qu’est le programme IWL.

Alors qu’il était étudiant, Haddad a écrit et publié un livre, L’avenir de la Palestine : comment la discrimination entrave le changement. Elle a participé à Model United Nations et a pris la parole à la Commission des Nations Unies sur la condition de la femme. En collaboration avec le Hub101 de Cal Lutheran, elle a lancé un programme de formation au leadership pour les jeunes Palestiniens.

Elle travaille maintenant à Ferndale, Washington, en tant que ministre de la jeunesse luthérienne et directrice de chorale d’enfants. Elle voyage chaque année pour enseigner les compétences en leadership aux élèves du secondaire à Bethléem et à Jérusalem.

Haddad et Mbise sont devenus rapidement amis, puis colocataires, en 2019. Mibse poursuit des études en sciences politiques, en théologie et en leadership chrétien, et a cofondé une association d’étudiants africains sur le campus. Une troisième boursière, Julia Raszka de Pologne, est une étudiante de première année en théâtre et en psychologie. L’université prévoit d’amener un boursier IWL tous les deux ans pour maintenir le mentorat par les pairs.

Depuis son enfance, Raszka voulait être artiste sur scène. Dans le sud de la Pologne, elle a chanté avec une chorale gospel et joué du piano et de la clarinette avant de découvrir une communauté dans le théâtre musical. Grâce à son église luthérienne, elle a appris l’opportunité de fréquenter un collège ELCA aux États-Unis grâce à une bourse complète. C’était une excellente nouvelle, même si le nom du programme l’a amenée à se demander si c’était la bonne solution.

Finalement, elle a reconnu qu’elle avait commencé à développer des compétences en leadership en tant que régisseuse et interprète, et le club Young Life lui a demandé de diriger une étude biblique. Elle espère utiliser ses talents de théâtre musical à son retour en Pologne, peut-être en entraînant de jeunes interprètes et en créant ses propres pièces.

Le pasteur par intérim de Cal Lutheran, le révérend Mark Holmerud, a déclaré que Mbise et Raszka avaient eu un impact profond.

« Ils établissent des liens avec des gens qui n’ont aucune idée de ce qu’est la vie en dehors de la Californie, et encore moins des États-Unis », a-t-il déclaré.

Visiter elca.org/Our-Work/Global-Mission/International-Leaders pour plus d’informations sur le programme IWL. Pour plus de détails sur l’admission internationale à Cal Lutheran, visitez CallLutheran.edu/admission/international.html.

Kevin Matthews est un ancien rédacteur en chef de CLU Magazine.