Euro 2020 : pourquoi c’est le moment idéal pour que Raheem Sterling brille – Rio Ferdinand

J’ai assez bien connu Raheem Sterling ces derniers mois et je lui parle beaucoup. C’est un bon gars et une personne impressionnante, ainsi qu’un excellent joueur.

J’ai l’impression que jouer pour l’Angleterre cet été peut être un peu une libération pour lui après une fin de saison difficile en club, et il l’aurait ressenti à 100% après son but vainqueur contre la Croatie.

« C’est moi et je suis de retour maintenant » sont le genre d’émotions que je pense qu’il aurait ressenties lorsqu’il célébrait après avoir marqué, et je peux parfaitement comprendre pourquoi.

Je lui avais envoyé un texto le matin de ce match pour lui souhaiter bonne chance. C’est un homme qui parle relativement peu lorsqu’il s’agit de répondre par SMS, mais j’ai adoré sa réponse qui était simplement « il est l’heure » ​​de répondre à ce message. . . .                                                                                                                                                                                                                                                      .

Et c’était son heure, car il a marqué le vainqueur. C’était son premier but lors d’une grande finale internationale et ce fut un beau moment pour lui.

Je ne comprends vraiment pas pourquoi il n’est pas déjà le favori des fans anglais parce que, en tant que footballeur, il n’a rien à prouver.

Il suffit de regarder sa production pour Manchester City ainsi que son pays pour voir à quel point il est un joueur important pour les deux.

Au cours des trois dernières saisons, il a eu plus de buts pour son club que quiconque dans l’équipe d’Angleterre – plus de 100, ce qui est plus que Jadon Sancho pour le Borussia Dortmund et Harry Kane à Tottenham.

En plus de cela, il a marqué 12 buts lors de ses 18 derniers matchs en Angleterre – dont notre seul but dans ce tournoi jusqu’à présent.

Comme tout le monde, sa forme peut bien sûr monter et descendre mais, en termes de qualité et de pedigree, il n’est pas à remettre en cause.

Il est devenu la personne qu’il est

Raheem a 26 ans maintenant – bien qu’il ait l’impression d’être là depuis bien plus longtemps que cela – et il a montré sa maturité de différentes manières.

Quand il parle, il est très sincère et honnête. Il a été assez prudent au fil des ans sur sa vie personnelle, mais il n’a pas perdu d’occasions de parler de questions importantes comme la discrimination dans le jeu.

Mais Raheem n’est pas simplement apparu de nulle part et a commencé à parler d’égalité raciale et de sujets comme ça, il est devenu la personne qu’il est.

Je pense qu’il faut du temps et de la confiance en soi, d’abord pour savoir où l’on en est, puis pour sortir et en parler. Il a parlé de manière très éloquente et a parfois été assez percutant, et à juste titre.

Vous devez admirer cela parce que beaucoup de gars comme lui ont le profil pour attirer l’attention, mais vous devez être courageux pour l’utiliser – et mettre votre tête au-dessus du parapet – à cause de ce qui vous revient quand vous le faites.

Je vois cette confiance quand il joue aussi, comme contre la Croatie quand il ne ressemblait pas à un joueur qui avait passé les dernières semaines de la saison sur le banc de City.

Il a été notre étincelle offensive la plus brillante au cours des 15 premières minutes, a pris la responsabilité de leur apporter le jeu et a donné le ton pour le reste du match.

Comme le reste de l’équipe d’Angleterre, il a trouvé cela beaucoup plus difficile contre l’Écosse lors de notre deuxième match de groupe, mais cela fait partie du territoire de ces tournois.

Aussi plate que soit la performance de l’équipe vendredi, ce n’était pas faute d’avoir essayé.

J’ai vécu exactement la même chose à l’époque où je jouais pour l’Angleterre, quand nous sortions et que les gens disaient «tu n’as pas fait ça» et je pensais juste, eh bien, nous avons essayé.

C’est la même chose pour Raheem que pour tout le monde mais, avec lui en particulier, il n’y a aucune chance qu’une mauvaise performance le fasse tomber pour tout le tournoi.

Il a suffisamment d’expérience pour savoir que ce n’était qu’un match, et j’ai hâte de voir comment il rebondira contre la République tchèque, comme il l’a fait tant de fois auparavant.

J’adorerais le voir dominer l’Euro 2020

Ce serait une bonne idée que la plupart de l’équipe anglaise quitte les réseaux sociaux pendant ce championnat d’Europe – mais pas Raheem Sterling.

Bien que, pour une raison quelconque, il soit l’un de nos joueurs qui semble recevoir le plus de critiques sur ces plateformes, et malheureusement, c’était encore la même chose après notre match nul contre l’Écosse, je ne pense pas que cela le dérange autant.

Raheem a l’état d’esprit pour aller au-delà de cela, et il n’a besoin d’aucune validation de ses performances.

Il a l’habitude de voir sa sélection remise en question pour le club comme pour le pays, même quand c’est clairement ridicule de le faire et, comme beaucoup de joueurs de haut niveau, il est capable d’utiliser cette négativité comme carburant.

Vous pouvez voir qu’il a une acuité en lui et, loin de ressentir une quelconque pression, il verra simplement ce tournoi comme l’étape parfaite pour montrer aux gens ce qu’il peut faire.

Pour tout joueur anglais, Wembley a toujours été spécial – pas seulement les garçons de Londres. Cela fait partie du tissu de notre jeu.

Tout le monde ressentira cet attachement lorsque nous jouerons là-bas pendant ces Euros, mais Raheem a grandi si près du stade – il en faisait le tour à vélo – que cela signifie un peu plus pour lui, j’en suis sûr.

Cela se voit au tatouage sur son avant-bras qui le montre enfant regardant le stade avec un maillot numéro 10, espérant être un jour le roi de Wembley.

Croisons les doigts, ce tournoi est le moment où cela se produit – j’aimerais vraiment le voir posséder et le dominer comme je sais qu’il le peut.

Rio Ferdinand s’adressait à Chris Bevan de BBC Sport.