Émissions négatives, économie positive | Nouvelles du MIT
Les objectifs à long terme de l’Accord de Paris – maintenir le réchauffement planétaire bien en dessous de 2 degrés Celsius et idéalement 1,5 C afin d’éviter les pires effets du changement climatique – pourraient ne pas être réalisables par les seules mesures de réduction des émissions de gaz à effet de serre. La plupart des scénarios pour atteindre ces objectifs nécessitent également le déploiement de technologies d’émissions négatives (TNE) qui éliminent le dioxyde de carbone (CO2) de l’atmosphère.
L’un des principaux candidats NET est la bioénergie avec captage et stockage du carbone (BECCS), qui extrait l’énergie du CO2-absorbant les plantes, capture le CO2 qui est rejeté dans l’atmosphère lorsque la matière végétale extraite est brûlée et la stocke sous terre. Le processus de bout en bout implique la sécurisation des terres disponibles, la culture et le transport des cultures, la conversion de la biomasse en électricité avec captage du carbone, et le transport et le stockage du CO capturé.2.
À première vue, il peut sembler évident d’intensifier la technologie BECCS dans le monde entier pour garantir que l’effort international visant à stabiliser le climat réussira. Mais la perspective de cultiver des plantes pour BECCS à grande échelle a soulevé des inquiétudes quant aux conséquences néfastes et involontaires. Il s’agit notamment des impacts environnementaux qui vont de l’érosion des sols à la perte de biodiversité, et des impacts économiques, en particulier des prix alimentaires plus élevés qui pourraient résulter de la réorientation de vastes étendues de terres agricoles pour réduire les émissions de carbone.
Une nouvelle étude dans la revue Changement environnemental global se concentre directement sur les implications économiques de la BECCS. Représentant toutes les principales composantes du BECCS dans le modèle de projection économique et d’analyse des politiques du MIT (EPPA), les chercheurs du programme conjoint du MIT sur la science et la politique du changement global et de l’Imperial College de Londres estiment les impacts probables de la technologie sur l’économie mondiale sous le climat scénarios politiques qui maintiennent le réchauffement climatique en dessous de 1,5 C et 2 C, respectivement.
Ils constatent que s’il est économiquement faisable de mettre en œuvre de telles politiques sans compter sur le BECCS, le déploiement à grande échelle de la technologie dans la seconde moitié du siècle réduit considérablement les coûts globaux de mise en œuvre. De plus, l’inclusion de BECCS dans ces politiques évite des dommages économiques généralisés: dans le scénario 1,5 C, la consommation mondiale diminue de près de 20% d’ici 2100 sans BECCS, mais seulement de 5% avec BECCS.
«Notre modélisation suggère que les avantages de BECCS l’emportent largement sur les coûts», déclare Howard Herzog, ingénieur de recherche principal au MIT Energy Initiative et co-auteur de l’étude. «En termes de coûts, le BECCS est meilleur que le captage direct de l’air, l’autre technologie majeure à émissions négatives qui utilise la capture et le stockage du dioxyde de carbone (CSC).
La BECCS réduit également considérablement les prix du carbone associés aux politiques de plafonnement et d’échange conçues pour réduire suffisamment les émissions pour maintenir le réchauffement climatique en dessous de 1,5 C et 2 C.En créant des émissions négatives, la technologie soulage la pression du plafond d’émissions et abaisse donc le prix permis d’émissions. Dans le même temps, la BECCS est compensée pour ses émissions négatives par le prix du carbone, qui est une source de revenus substantielle.
«Nous menons une série d’expériences qui démontrent de manière solide que les revenus des permis de carbone sont vraiment le moteur du déploiement de BECCS», déclare Jennifer Morris, co-auteur de l’étude et chercheuse scientifique au MIT Joint Program et au MIT Energy Initiative. «Nous constatons que la valeur du CO2 l’élimination est bien supérieure à la valeur de la production d’électricité. L’électricité est essentiellement un sous-produit. »
Enfin, l’étude conclut que si le déploiement du BECCS entraîne des changements majeurs dans l’utilisation des terres pour accueillir la culture bioénergétique compatible avec la réalisation des objectifs climatiques de 1,5 C et 2 C, il fait grimper les prix des denrées alimentaires, du bétail et des cultures de moins de 5 pour cent. en moyenne d’ici 2100 (jusqu’à 15 pour cent dans certaines régions). Plus particulièrement, les prix des denrées alimentaires n’augmentent que de 1,5% dans le monde.
Ces résultats suggèrent que, de concert avec des mesures spectaculaires de réduction des émissions, le BECCS pourrait être un outil économiquement efficace dans l’effort mondial de stabilisation du climat.
«Nous avons montré que le déploiement à grande échelle du BECCS pourrait réduire considérablement les coûts de mise en œuvre des politiques visant à atteindre les objectifs climatiques à long terme de l’Accord de Paris et éviter des augmentations majeures des prix des produits agricoles», déclare le directeur adjoint du programme conjoint du MIT Sergey Paltsev, chercheur principal au MITEI, co-auteur de l’étude. «Des recherches supplémentaires sont toutefois nécessaires pour fournir une évaluation plus granulaire des chaînes d’approvisionnement alimentaire et des composants du BECCS, et pour garantir qu’un tel déploiement est politiquement viable.»