Dredd zone : le monde anarchique du dessinateur de bandes dessinées Steve Dillon | Bandes dessinées et romans graphiques

Jvoici quelques artistes qui illustrent la vision britannique anarchique, irrévérencieuse et anti-autoritaire de la bande dessinée comme le fait Steve Dillon. Né à Londres et élevé à Luton, Dillon est décédé à New York en 2016, à l’âge de 54 ans, des suites d’une rupture d’appendice. Ce qui reste est un ensemble d’œuvres remarquables qui comprend le célèbre magazine de bandes dessinées britannique Deadline, qu’il a cofondé; ses illustrations sur une série préférée des fans de Hellblazer, la bande dessinée créée par Alan Moore qui suit le magicien du chaos britannique John Constantine; et plus particulièrement, le prédicateur acclamé par la critique, qu’il a co-créé avec le célèbre auteur de bandes dessinées Garth Ennis.

Publié pour la première fois par la société américaine DC en 1995, Preacher racontait l’histoire de Jesse Custer, un pasteur d’une petite ville possédé accidentellement par la progéniture d’un ange et d’un démon, et qui part sur la route avec son ex-petite amie et un Vampire irlandais, à la recherche d’une solution à son problème. La bande dessinée a duré cinq ans et a été suivie d’une série télévisée mettant en vedette Dominic Cooper, dont Dillon était le producteur exécutif.

La ville d’adoption de Dillon, Luton, organise actuellement une exposition à la Hat House’s Basement Gallery, présentant des œuvres des débuts de l’artiste jusqu’à ses illustrations pour le juge dystopique satirique Judge Dredd de la bande dessinée hebdomadaire britannique 2000AD. Il y a aussi des pages de Preacher and Warrior, le magazine qui a lancé la carrière d’un certain nombre de sommités britanniques de la bande dessinée dans les années 1980.

« Steve a une place spéciale dans cette ville », déclare Samuel Javid, directeur créatif du Culture Trust Luton. « Nous avons des routes appelées Preacher Close et Cassidy Close, certaines de ses cendres sont enterrées ici, et son pub local a une photo de lui derrière le bar, levant son majeur… »

Ennis, qui a également collaboré avec Dillon sur Judge Dredd et l’anti-héros armé de Marvel, The Punisher, a fait la connaissance de l’artiste au début des années 90. « Je me souviens m’être assis avec lui une nuit au printemps 1990, longtemps après que tout le monde se soit écrasé, et avoir tué une bouteille de Jameson pendant que nous parlions de ce que nous pensions pouvoir faire dans la bande dessinée », dit Ennis. « Il y a eu un déclic presque audible lorsque nous avons réalisé que nous ferions un bon partenariat créatif. Chacun de nous a simplement fait confiance à l’autre pour faire le travail. Je ne lui ai pas demandé l’impossible – pas de pages pleines d’action de 10 panneaux chargées de dialogues – et il a rendu une narration parfaite à chaque fois.

Bien que Dillon soit à l’aise avec les héros machos exagérés bien-aimés du genre (ses représentations de Judge Dredd et Punisher sont hérissées d’armes à feu et d’ultraviolence), il a également apporté un regard individuel plus populaire à ses personnages; il était réputé pour dessiner le type de personnes que vous pourriez voir dans le pub. Moore a écrit un jour que si vous rasiez la tête de tous les personnages féminins de Marvel, ils seraient presque identiques. Dillon, cependant, a accordé autant de soin aux expressions et à l’apparence de ses personnages qu’aux panneaux dynamiques et détaillés de ses récits.

« Le décès de Steve a été un véritable écœurant », déclare Ennis. «Il faisait l’un des plus beaux travaux de sa carrière à ce moment-là. Après sa mort, il y a eu quelques énormes pisse-ups, un à New York, un à Luton, et j’ai eu le même sentiment dans les deux cas : c’est une grande célébration de la vie d’un gars fantastique, et il adorerait voir tout le monde aime ça, mais demain nous devons continuer avec un énorme vide dans nos vies. Je donnerais n’importe quoi pour avoir une pinte de plus avec lui.

Loups-garous de Luton : quatre autres œuvres de l’exposition

Constantin
« L’un des scénarios vers la fin de notre course : Damnation’s Flame. Peut-être un peu surmené côté script. Steve faisait beaucoup de rendu lourd. Il s’est calmé pour passer de Hellblazer à Preacher.

Premières œuvres d’art
« Cela démontre mon point de vue sur son [Dillon’s] les visages et l’émotion parfaitement. Le récit était primordial. Les scènes de conversation ne lui posaient aucun problème car il mettait tellement d’émotion sur le visage de ses personnages. Il a fait beaucoup de storytelling simplement en capturant les expressions des gens.

Première ébauche pour le prédicateur
« Tôt, mais tout est là, complètement formé. Je me souviens avoir dit à Steve que j’ai toujours pensé qu’il dessinait Jesse comme une version hautement idéalisée de lui-même; il a finalement dessiné une couverture pour un fanzine avec lui et Jesse assis ensemble dans un bar. Il était impitoyablement précis dans son autoportrait et je devais le reconnaître : non, Jesse n’était pas Steve.

Punisher et Wolverine
« Nous n’avons pas travaillé sur Wolverine ensemble – il a dû le faire plus tard. Mais notre course Punisher était très amusante; nous l’avons tous les deux traité comme un nettoyant pour le palais après Preacher. Aucun de nous ne l’a pris très au sérieux. Notre Punisher était beaucoup plus léger : des ours polaires armés et du plaisir et des jeux avec de multiples amputés.

Preacher, Punisher and Judge Dredd : le travail de la légende britannique de la bande dessinée Steve Dillon est à la Galerie du sous-sol, Luton, à 7 juillet.