Dot et les garçons de Mattapan alimentent le succès de Valeo dans le football

Au cours de la première heure d’entraînement ce printemps, l’entraîneur Tony Cardoso a remarqué qu’il y avait quelque chose de différent dans son équipe de football Valeo FC Boston – une nouvelle ambiance s’était installée dans l’équipe, une qui les a emmenés sur une course gagnante à travers les tournois de qualification régionaux et dans le Tournoi national de football des clubs américains.

Cette semaine, l’exceptionnelle équipe de 15 ans basée à Boston, qui comprend huit joueurs de Dorchester et Mattapan et est la première et la seule équipe de football de club de la ville à se qualifier pour un tournoi national, a joué à Commerce City, Colorado, contre les meilleures équipes du pays dans le cadre des finales de la Coupe nationale de la National Premier League.

Mais les ondes positives seules ne font pas gagner les matchs de football. Les Valeos ont perdu leurs deux premiers matchs, 1-4 dimanche contre le DKSC ​​Jimenez Club de Dallas, et 0-4 lundi contre le California Rush Soccer Club. Ils devaient affronter l’équipe du Tulsa Sheffield Club tard mardi au-delà des délais de Reporter, mais le différentiel de score après les deux premières défaites signifiait essentiellement que l’équipe avait été éliminée du jeu pour le titre. Les garçons étaient de bonne humeur, ont déclaré les chefs d’équipe, et prêts à tout donner contre Tulsa.

Malgré tout cela, les garçons, l’entraîneur, son équipe de soutien, ses parents et ses amis ont vécu une saison mémorable longtemps après que les échos des acclamations se sont estompés.

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Tony Cardoso est entraîneur de football junior depuis 25 ans et de l’équipe du Valeo FC Boston depuis de nombreuses années. Beaucoup de joueurs de cette année jouent pour lui depuis l’âge de 5 ans et concourent depuis la quatrième année.

« Les saisons précédentes ont été des hauts et des bas avec cette équipe », a déclaré l’entraîneur. « Pour une raison quelconque, au début de la saison, j’ai vu beaucoup de maturité chez les garçons qui n’était pas là avant. Dès le premier entraînement, vous avez pu le voir. Ils ont commencé un groupe de texte sur leurs téléphones et c’est quelque chose qui a vraiment réuni cette équipe. L’engagement des joueurs et des parents est ce qui nous a menés au tournoi national.

Les encouragements de base de Cardoso à chaque match disaient aux garçons que le ciel était la limite cette saison. « C’est une équipe du centre-ville et on ne s’attend pas à ce qu’elle aille aussi loin », a-t-il déclaré dans une interview au Reporter.

Le football de club est l’un des parcours les plus compétitifs pour les jeunes joueurs de football, avec des équipes composées d’un conglomérat de joueurs de plusieurs quartiers qui essaient de faire partie de l’équipe. Contrairement à une équipe municipale ou à une ligue de football locale pour les jeunes, la plupart des membres des équipes de club sont du plus haut calibre et jouent dans la région. Les équipes sont également dominées par des équipes de banlieue bien dotées et des joueurs d’élite des écoles privées.

Tout cela est donné comme raison pour laquelle aucune autre équipe du club de Boston n’a jamais atteint les championnats nationaux, et pourquoi l’histoire du Valeo FC Boston est un témoignage de jeunes hommes voulant vraiment réussir et s’appuyant sur un travail d’équipe solide pour y arriver.

« Cette année, nous avions un objectif plus important et nous jouons tous ensemble depuis longtemps », a déclaré Zack Sealy, un nouvel élève de dixième année de la Neighborhood House Charter School (NHCS) qui vit dans la rue Walk Hill de Mattapan. « Le but était de se rendre dans le New Jersey [the regional tournament]. Eh bien, nous sommes arrivés au New Jersey et l’avons gagné et maintenant nous sommes sur les championnats nationaux… Je pense que tout le monde avait juste faim et voulait se rendre quelque part et voulait faire de cette saison une saison inoubliable.

Le gardien Emilio Moriarty, de Dorchester, a commencé sa carrière avec Dorchester Youth Soccer et jouera à ce poste pour l’équipe universitaire de l’école secondaire John D. O’Bryant à l’automne. Il a passé les quatre dernières saisons printanières avec Valeo FC Boston et dit que cela a été une expérience incroyable.

« Je pense que cette saison a été très différente », a-t-il déclaré. « En fait, tout le monde dans l’équipe a mûri en tant que joueurs et en tant que personnes et avec tant d’entre nous jouant ensemble depuis si longtemps, cela nous a aidés à connaître le jeu de l’autre et à bien communiquer sur le terrain… Chaque joueur de l’équipe est un joueur clé et est important pour l’équipe – tout le monde.

L’un des moments clés de leur marche du niveau de l’État au tournoi régional du mois dernier dans le New Jersey s’est produit lors du match de championnat contre une équipe du Maryland. Le match était serré et replié, et le Maryland l’avait égalé en fin de match à 2-2. L’entraîneur Cardoso a fait confiance à ses joueurs et a décidé de ne pas jouer les prolongations alors qu’il ne restait que quelques minutes.

« Soit nous allions gagner, soit perdre dans le temps réglementaire », a-t-il déclaré. Il a changé l’alignement et dans une pause rapide, Zack Sealy, son attaquant, a frappé le ballon au gardien du Maryland, qui l’a rejeté, mais avec 30 secondes à faire, ils ont eu l’occasion d’un corner. C’est alors que la magie a émergé sous la forme du pied gauche de Sealy.

« Donc, il s’est incurvé et est parti quelques personnes et a dévié vers moi », a déclaré Sealy. «Je l’ai frappé solidement avec mon pied gauche dans le filet, dans le coin, et c’était tout. J’étais conscient que c’était les dernières secondes du match, et je n’arrivais pas à croire que nous l’ayons fait. Il n’y a pas eu de pénalités ni de prolongations. Ensuite, il s’est avéré que nous venions de remporter le championnat.

Cardoso a déclaré que lorsque les arbitres ont confirmé le but et que les dernières secondes se sont écoulées, tout le monde s’est déchaîné. Les parents ont couru des tribunes, les joueurs ont couru vers leurs parents; c’était un moment à savourer pleinement.

Ce sentiment de bons sentiments s’est poursuivi alors que l’équipe s’est rendue au Colorado la semaine dernière et a commencé à jouer dans le tournoi d’une semaine dimanche. Le premier match a été un revers de 4-1, mais l’équipe a joué une deuxième mi-temps difficile qui, espéraient-ils, lui a donné un élan pour les matchs de la semaine. C’était un espoir insatisfait avec la défaite décevante contre l’équipe de California Rush mardi.

« Lorsque vous venez à un tournoi comme celui-ci, vous ne connaissez pas les autres équipes et vous ne les connaissez que lorsque vous les affrontez », a déclaré Moriarty. « Donc, il s’agit de se sentir à l’aise avec eux sur le terrain et de s’assurer qu’ils ne peuvent pas se sentir à l’aise avec nous. »

Malgré le résultat décevant, Cardoso a déclaré que cette équipe occupera toujours une place mémorable dans sa carrière d’entraîneur – et pas seulement pour ce qu’elle a fait sur le terrain.

« Ils sont spéciaux en raison du lien que nous avons en tant qu’équipe et en tant que famille – qui inclut les parents et les joueurs », a-t-il déclaré. « C’est spécial parce que je connais ces enfants depuis si longtemps. Je sais lesquels pousser et qui a besoin d’encouragement. Je sais quand un enfant a eu une mauvaise journée. Je peux parler à n’importe lequel d’entre eux, et ils sont ouverts à une conversation. C’est spécial à cause de cette confiance que nous avons bâtie les uns avec les autres. C’est mémorable.

Les joueurs de l’équipe Valeo FC Boston de Dorchester et Mattapan incluent Elvis Mejia, Edisson Claimond, Derek DeSantis, Aodhan Keane, Emilio Moriarty, Zack Sealy, Jivan Tai-Dawson et Jason Cardoso.