Des responsables de New York, d’autres minimisent les inquiétudes concernant la nouvelle variante du coronavirus

NEW YORK (Reuters) – Le conseiller médical en chef du maire Bill de Blasio a minimisé jeudi les résultats de deux études montrant qu’une nouvelle variante de coronavirus trouvée à New York en novembre pourrait être plus résistante aux vaccins actuellement administrés.

Le Dr Jay Varma a déclaré qu’il était prématuré de déduire des résultats de laboratoire l’efficacité des vaccins sur la variante, faisant écho aux préoccupations d’autres scientifiques qui se demandaient pourquoi des études préliminaires sont données aux médias avant les universitaires.

«Nous n’en savons vraiment pas assez sur l’immunité humaine pour tirer ces conclusions directes», a déclaré Varma lors d’un briefing avec le maire. «C’est pourquoi nous faisons des essais cliniques. C’est là que nous collectons des données en continu. »

Les essais cliniques des vaccins, a noté Varma, y ​​compris ceux réalisés dans d’autres pays, comme le Brésil et l’Afrique du Sud, où le vaccin Johnson & Johnson, qui n’a pas encore été approuvé, a montré qu’ils sont «incroyablement efficaces» pour prévenir la mort. et une maladie grave.

Des variantes hautement contagieuses du virus découvertes pour la première fois et maintenant répandues en Afrique du Sud et au Brésil se sont largement répandues dans d’autres pays.

Aux États-Unis, où le virus qui a fait plus de 500 000 morts au cours des 13 derniers mois, les nouvelles infections et les décès sont en baisse ces dernières semaines.

Les hospitalisations – un indicateur clé pour les responsables publics inquiets de l’écrasement des systèmes de santé locaux – ont diminué de près de 60% par rapport à leur sommet du 6 janvier à 53 938 patients, selon un décompte de Reuters.

Même avec la tendance à la baisse, les décès ont augmenté en Californie, où le nombre total de décès a dépassé 50000 mercredi, suivi de New York, l’épicentre précoce de l’épidémie aux États-Unis, avec 46 871 morts.

Les Centers for Disease Control and Prevention ont estimé que 45,2 millions de personnes aux États-Unis ont reçu au moins une dose des vaccins COVID-19 à deux doses autorisés de Pfizer Inc et de son partenaire BioNTech SE ou Moderna Inc. Le vaccin à dose unique de J&J est largement répandu. devrait être autorisé pour une utilisation d’urgence dans les jours.

La nouvelle variante, appelée B.1.526, représentait environ 12% des cas à New York à la mi-février, selon des chercheurs du Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons.

Une autre étude publiée en ligne cette semaine par le California Institute of Technology a également décrit la nouvelle variante. Aucun des deux n’a fait l’objet d’un examen par les pairs.

Les chercheurs de Columbia ont constaté que le B.1.526 partage certaines caractéristiques inquiétantes avec les variantes d’Afrique du Sud et du Brésil, que plusieurs études ont suggérées comme étant plus résistantes à certains vaccins existants que les versions antérieures du coronavirus.

Le CDC a identifié plus de 1900 cas de variants de coronavirus répartis dans la plupart des États du pays, principalement le variant B.1.1.7 identifié pour la première fois au Royaume-Uni, qui s’est avéré plus transmissible que les versions antérieures du virus.

Varma a exhorté les lecteurs à être «un peu sceptiques» à l’égard des rapports des dernières études, ajoutant que toutes les variantes ne s’élevaient pas au niveau des préoccupations de santé publique. Il a qualifié la dernière découverte de «variante d’intérêt» qui devrait être étudiée de plus près.

Le commissaire à la santé de New York, Dave Chokshi, a qualifié les études de «assez exploratoires en ce qui concerne les effets du monde réel», ajoutant que rien n’indique que la nouvelle variante réduit l’efficacité du vaccin.

Auparavant, Varma s’était adressée à Twitter pour exhorter les chercheurs à partager leurs travaux avec les services de santé gouvernementaux avant de les publier dans la presse, ajoutant: «La pornographie pathogène n’aide pas la santé publique.»

Le cardiologue californien Eric Topol a fait écho aux préoccupations de Varma concernant la propagation de la peur inutilement, qualifiant la variante de New York de «effrayante».

Le professeur de l’Université de Yale, Nathan Grubaugh, a qualifié les conclusions tirées des deux études de «gâchis absolu».