De Normal Gossip à DeuxMoi : Les commérages peuvent scandaliser, divertir et nous protéger – alors pourquoi avons-nous honte de l’aimer ?

je voudrais encourager tout le monde à se regarder vraiment et à se demander : s’ils, entre guillemets, n’aiment pas les commérages, sont-ils honnêtes avec eux-mêmes ? Ces mots, prononcés par la podcasteuse Julia Furlan lorsqu’elle est apparue en tant qu’invitée dans un récent épisode du podcast américain Potins normaux, m’a montré que j’avais trouvé mon peuple. L’animatrice Kelsey McKinney avait interrogé Furlan sur sa relation avec les commérages et Furlan avait pris sa défense. Les commérages ont longtemps été marqués par la honte, a-t-elle dit, et il était temps que cela change.

Là où la technologie moderne a changé la façon dont nous consommons les médias, elle a également modifié la façon dont nous partageons des secrets. Les magazines sur papier glacé qui régnaient autrefois sur le perchoir ont été remplacés par un sous-réseau complexe de pages YouTube et de comptes TikTok, souvent appelés «chaînes de thé». Ces pages existent en ligne uniquement pour récapituler et rassembler les saletés les plus juteuses – parfois sur les grandes célébrités, mais plus souvent sur leurs collègues créateurs de vidéos. Dans un monde où n’importe qui peut être une célébrité, n’importe qui peut aussi faire l’objet de commérages sur les célébrités.

Ce qui n’a pas changé, cependant, ce sont les associations négatives et genrées qui y sont liées. Le mot potins lui-même était autrefois utilisé pour désigner les femmes qui restaient avec une mère pendant qu’elle accouchait. Les hommes imaginaient que les femmes utilisaient ce temps comme une réunion joyeuse pour répandre des mensonges et des rumeurs à leur sujet, plutôt que, disons, de pousser un être humain entier hors de leur corps.

Alors que les commérages que nous connaissions gagnaient en popularité, c’était toujours une pratique très ridiculisée. La figure du chroniqueur de potins a vraiment commencé avec Walter Winchell, qui a scandalisé les médias new-yorkais dans les années 1920 en introduisant les potins dans le monde raffiné de la presse écrite. Les deux tiers des Américains lisent les chroniques de Winchell ou écoutent son émission de radio, où il dénonce les stars du jour. Il était méprisé, mais l’influence culturelle de Winchell ne pouvait être sous-estimée. Roman d’Ernest Lehman Raconte-moi ça demain (l’inspiration pour La douce odeur du succès) connut un énorme succès à sa sortie en 1952, mais les studios de cinéma refusèrent d’y toucher pendant cinq ans car le personnage de JJ Hunsecker reposait clairement sur le chroniqueur toujours puissant.

Même maintenant, les commérages sont un sujet controversé. Tout le monde peut parler de tout tout le temps en ligne, mais admettre vouloir connaître les secrets demande de la confiance. J’ai un certain ami qui, à chaque fois que nous nous rencontrons, me salue avec la question : « Avez-vous des commérages ? » Comme le dit Furlan, nous aimons tous les commérages, mais trouver des gens qui admettront qu’ils les aiment suffisamment pour vous rejoindre est une affaire délicate. Si vous n’avez pas ces amitiés IRL, Potins normaux pourrait bien être le podcast pour vous.

Créée par le média indépendant détenu par ses employés Defector Media, l’émission est une exploration fascinante du visage changeant du scandale. À une époque où nous sommes sursaturés de contenu de célébrités anodines – leurs régimes d’entraînement, les commandes de McDonald’s, les routines de soins de la peau tous facilement disponibles – le podcast de McKinney renverse le scénario. Il demande : et si les histoires que vous entendez sont réellement juteuses, vous n’avez simplement aucune idée de qui elles parlent. Les auditeurs sont encouragés à appeler ou à envoyer une note vocale – tout bon bavard sait qu’il ne faut pas laisser de traces écrites – avec des histoires totalement scandaleuses, mais vraies, qui leur ont été racontées au sujet de membres aléatoires de leurs communautés.

Les «articles aveugles», dans lesquels les commérages sont partagés sans nommer les parties impliquées, sont un incontournable de l’industrie des commérages. Le terme désignant des morceaux anonymes de commérages a été utilisé pour la première fois à la fin du 19e siècle, avec tout le monde, du bulletin de célébrités culte Popbitch à Le miroir quotidienLa tristement célèbre colonne de 3 heures du matin se joint à la fête. Le plus souvent, des indices ou des références culturelles seront éparpillés pour que les gens puissent le comprendre – tandis que l’écrivain s’en tire légalement sans encombre.

Comme pour vos articles aveugles standard, les noms et les lieux sur Potins normaux sont modifiés pour garder les identités privées. Mais le but ici n’est pas de comprendre de qui parle l’histoire – c’est le contenu, plutôt que le sujet, qui en fait un potin de niveau divin. Vous connaissez ces rares occasions où vous entendez parler d’un scandale de célébrités avec des détails si obscurs que cela doit être vrai ? Toutes les histoires sur Potins normaux s’adapter à ce moule. Il y a la femme qui est convaincue que son voisin ment au sujet de courir un marathon, un escroc de bas niveau qui cible spécifiquement les producteurs d’orchidées, le parent de l’école qui ne peut pas tirer sur des écureuils, n’est-ce pas ?

Host McKinney, qui a écrit pour Le New York Times sur l’importance des commérages au sein des communautés ecclésiales, est un conteur saisissant. Elle n’a pas peur de rire du pur ridicule des histoires ou de demander à son invité (généralement un comédien, un journaliste ou un autre podcasteur) ce qu’il ferait dans cette situation. L’auditeur laisse à McKinney un message que le présentateur raconte l’histoire dans ses propres mots, et l’histoire prend une nouvelle vie.

Comme les fans de la série, Potins normauxLes invités de adorent un bon chinwag. Mais lorsque McKinney les interroge sur leur relation avec les commérages, une distinction claire est généralement faite. Profiter de se faire raconter une histoire juteuse, c’est bien. Mais l’idée de se qualifier de « commérage » est plus difficile. Transformer le mot d’un verbe en un nom ramène ces connotations de stupidité, de frivolité et de manque de confiance. Alors que la plupart d’entre nous peuvent faire la différence entre une rumeur amusante et une information sérieuse réelle non destinée à être partagée, être perçu comme un les commérages peuvent vous faire perdre l’accès aux deux.

Au cours des dernières décennies, l’industrie des potins n’a pas fait grand-chose pour aider ces idées. La plupart des gens associeront le terme à des magazines de célébrités sur papier glacé (ou « chiffons à potins », si vous êtes moins généreux). Spécifiquement commercialisés auprès des femmes, ils rapporteraient beaucoup d’argent en spéculant sur la vie insaisissable des riches et des célébrités; chuchotant défavorablement sur les tailles de robe de Grand frère stars ou partageant des « sources » non prouvées suggérant que Jennifer Aniston et Brad Pitt allaient se remettre ensemble d’un jour à l’autre, en fait.

Il n’est pas surprenant que les magazines de potins sur les célébrités, comme tous les supports imprimés, aient perdu leur pouvoir à l’ère numérique. Mais les tabloïds ont rencontré un obstacle supplémentaire : les réseaux sociaux. Instagram et Twitter nous ont donné un accès constant aux célébrités. Là où ils recherchaient autrefois la vie privée, la grande majorité documente maintenant leur vie pour nous – et les magazines ne peuvent pas suivre. Pourquoi feuilleter une copie de Chaleur chez le coiffeur lorsque vous pouvez obtenir les mises à jour directement à partir de la source, en faisant défiler des heures de contenu direct Kardashian (ou est-ce Kontent ?).

Pour les célébrités, les réseaux sociaux ont redonné le contrôle de leur image. Pourtant, sans doute, notre exposition à eux ne les a pas rendus plus intéressants, mais moins. Il n’est pas étonnant que nous préférions entendre des histoires fascinantes sur des inconnus anonymes plutôt que des histoires ennuyeuses sur des célébrités célèbres.

En 2022, un compte Instagram a surtout contribué à rendre les riches et célèbres trop accessibles et, à leur tour, inintéressants. Je parle, bien sûr, de DeuxMoi, un compte avec 1,5 million d’abonnés et avec un contrat de livre à venir et une série HBO ultérieure. Géré par un personnage non identifié, c’est un espace où n’importe qui peut soumettre des conseils anonymes sur des célébrités. Ils vont des rumeurs d’affaires et des offres de casting au repérage de votre concurrent de télé-réalité préféré dans Starbucks.

Parfois, les nouvelles des célébrités vont éclater, et vous vous rendrez compte que vous l’avez vu référencé sur DeuxMoi il y a des semaines. Mais le titulaire du compte tient à souligner que les propos sont totalement invérifiables. « Lisez tous les e-mails avec discernement car certains sont de vrais taureaux *** », ont-ils rappelé aux abonnés plus tôt ce mois-ci.

Les conseils DeuxMoi ont tendance à se diviser en deux catégories. D’une part, vous avez vos articles aveugles. En théorie, ces messages devraient passer sous le radar comme les autres stores, mais le pouvoir croissant de DeuxMoi dans la culture pop les a rendus plus difficiles à ignorer. Plus tôt cette année, DeuxMoi s’est en fait excusé auprès de l’ancien adolescent bad boy Jesse Metcalfe après avoir qualifié un conseil anonyme (qui ne le nommait pas, mais utilisait son nom de personnage John Tucker) de « taureaux *** ». DeuxMoi avait quelques conseils pour les personnes célèbres qui pensent que les stores les concernent aussi. « Petit conseil… si vous pensez qu’un e-mail vous concerne, n’y répondez pas publiquement si vous ne voulez pas attirer l’attention sur vous », ont-ils déclaré.

À l’autre extrémité du spectre, nous avons les trucs ridiculement banals. Repérer Adam Driver et sa famille se promenant dans un parc à chiens ? DeuxMoi devrait savoir. Apprendre que Gigi Hadid adore les bagels au pain perdu ? Des informations précieuses ! Même les choses trop ennuyeuses pour les histoires Instagram d’une célébrité pourraient arriver sur ce compte. Rien n’illustre mieux cela qu’un pronostiqueur, qui voulait désespérément dire à DeuxMoi qu’ils avaient repéré Joe Biden à Washington DC (ils ont demandé que le tuyau soit gardé « anon, pls »). Le président des États-Unis? Dans la capitale américaine ? Quelle est la prochaine ?!

Avec un accès constant aux parties les plus ennuyeuses de la vie des célébrités, vous pouvez voir pourquoi les commérages ont maintenu ces idées de frivolité. Mais ce n’est pas parce que bavarder sur les célébrités peut être amusant que cela n’a aucune valeur. Bien avant que le scandale #MeToo n’éclate en 2017, il y avait des rumeurs au sein de l’industrie au sujet de nombreuses personnalités de premier plan accusées plus tard d’inconduite sexuelle et de comportement inapproprié. Partager était une façon de protéger les autres, de leur dire quelles personnes il fallait et ne devait pas approcher.

Lorsque les premières allégations d’inconduite sexuelle ont été faites contre DJ Tim Westwood dans un BBC et Gardien enquête publiée en avril (Westwood a nié toutes les allégations), un très grand nombre de personnes ont affirmé avoir entendu des rumeurs de mauvais comportement. Un nouveau documentaire publié par la BBC ce mois-ci s’ouvre sur des clips d’utilisateurs de TikTok affirmant sarcastiquement être « choqués » par les allégations. Le documentaire lui-même s’appelait Le secret du hip-hopsuggérant que les gens avaient entendu des rumeurs ou des commérages entre eux à propos de Westwood et les avaient partagés pour se protéger les uns les autres.

C’est quelque chose Potins normaux, où les histoires restent généralement dans le domaine de la tricherie / du drame familial / du culte occasionnel de bas niveau, en est hyper conscient. Dans un épisode récent du podcast, Julia Furlan a déclaré qu’elle estimait que les commérages étaient une méthode importante pour « déconstruire le pouvoir ». Lorsqu’on lui a demandé ce qu’elle voulait dire, Furlan a expliqué: « Je trouve cela très puissant lorsque les gens créent un réseau de chuchotements et utilisent les commérages comme élément de pouvoir. » Pour elle, les commérages, notamment dans le cadre professionnel, permettaient aux individus de se collectiviser contre « les grands puissants ». « Nous ne réfléchissons pas assez et ne rendons pas assez explicites les relations de pouvoir », a-t-elle déclaré. « Si nous faisions cela davantage, nous nous rendrions compte que les commérages sont en fait incroyablement puissants. »

Internet a changé la machine à potins de manière incommensurable. Le partage de secrets a été rendu infiniment plus facile, mais en rendant le processus plus ouvert, la méfiance générale qui l’entoure s’est poursuivie. Potins normaux peut être une écoute amusante, mais cela en dit aussi beaucoup sur nos relations changeantes avec les célébrités et leur pouvoir culturel décroissant. Appelez-moi à l’ancienne, mais je préfère entendre parler de commentaires passifs-agressifs sur un groupe WhatsApp communautaire que de ce qu’il y a dans la trousse de maquillage de Kendall Jenner tous les jours.