De Bruyne, basé sur les données, est essentiel pour briser le complexe de la Ligue des champions de Man City
LONDRES: « Gagnez tout », a déclaré Kevin De Bruyne lorsqu’on lui a demandé ses ambitions pour Manchester City après avoir signé un nouveau contrat de quatre ans pour devenir le joueur le mieux payé de la Premier League la semaine dernière.
Avec moins de deux mois de la saison à jouer, City est toujours sur la bonne voie pour un quadruple historique de Ligue des champions, de Premier League, de FA Cup et de League Cup.
Le simple fait de franchir la barrière des quarts de finale de la Ligue des champions serait un jalon pour Pep Guardiola alors qu’il tente d’atteindre les quatre derniers pour la première fois en cinq ans à Manchester mercredi.
Voyage en ville au Borussia Dortmund avec une mince avance de 2-1 et portant de nombreuses cicatrices des quarts de finale au cours des trois dernières années.
« Une année différente, même truc », voilà comment un De Bruyne, déçu, résumait une défaite 3-1 contre Lyon à Lisbonne la saison dernière.
Les erreurs défensives, les occasions manquées et la controverse VAR se sont également combinées pour nier les hommes de Guardiola alors qu’ils se sont inclinés devant Liverpool et Tottenham de manière contrastée en 2018 et 2019.
Malgré le talent explosif d’Erling Braut Haaland, une équipe de Dortmund occupant la cinquième place de la Bundesliga ne devrait pas poser de problème aux leaders en fuite de la Premier League.
Mais De Bruyne a vécu trop de spectacles d’horreur City dans la première compétition de clubs d’Europe pour prendre quoi que ce soit pour acquis.
La Ligue des champions est le seul trophée à avoir jusqu’ici échappé au Belge depuis son arrivée en Angleterre en 2015.
La détermination de mettre fin à l’attente de City pour conquérir l’Europe était la clé des motivations du joueur et du club à conclure un nouveau contrat d’une valeur de 20 millions de livres sterling (27 millions de dollars américains) par an.
AUCUN AGENT
De Bruyne a montré qu’il n’était pas un joueur ordinaire aussi bien en dehors du terrain que sur lui pendant les négociations.
Le joueur de 29 ans n’a pas utilisé d’agent et a plutôt travaillé avec des sociétés d’analyse pour montrer les données qui étayaient sa prétention d’être la figure clé du succès de City.
Le PDG d’Analytics FC, Jeremy Steele, a déclaré à The Athletic: « Après avoir discuté de la portée du travail, De Bruyne nous a chargé de créer un rapport étudiant presque tous les aspects de sa contribution au club. »
Parmi les données analysées, il y avait à quel point les chances de City de remporter la Ligue des champions pour la première fois seraient considérablement réduites en cas de perte de De Bruyne.
Les hommes de Guardiola ont eu une idée de ce à quoi pourrait ressembler la vie sans lui alors qu’ils ne se sont effondrés que pour une quatrième défaite en 49 matchs cette saison contre Leeds samedi.
Même avec City à la traîne contre 10 hommes, Guardiola a gardé son maestro du milieu de terrain sur le banc pendant les 90 minutes complètes, signalant clairement que sa priorité réside à Dortmund cette semaine.
Il y a deux saisons, City est devenue la première équipe à remporter le triplé national anglais de Premier League, FA Cup et League Cup.
Pourtant, même reproduire cet exploit incroyable serait désormais décevant s’ils s’effondrent à nouveau sous la pression alors que toute l’Europe les regarde.
Guardiola a admis que son équipe ressentait le poids de l’espérance au match aller car ils avaient besoin du vainqueur de Phil Foden à la 90e minute pour prendre ne serait-ce qu’un but d’avance sur l’Allemagne.
Mais c’est la première fois que City a une avance de quart de finale au match aller pour défendre sous Guardiola.
L’ancien patron de Barcelone et du Bayern Munich a géré toute la saison en pensant à ce mois-ci.
La base du succès de City a été construite sur une défense solide plutôt que sur une attaque prolifique. Le but de Marco Reus à l’extérieur à l’Etihad était le premier que les hommes de Guardiola avaient concédé en plus de 800 minutes en Ligue des champions.
S’ils marquent mercredi, Dortmund aura besoin de trois pour progresser sans avoir besoin de pénalités, ce qu’aucune équipe n’a réussi contre City depuis que Leicester a déchiré une défense de fortune en septembre.
Guardiola a également mis à profit les vastes ressources dont il dispose. Pour la première fois depuis des mois, les sept changements qu’il a apportés à la visite de Leeds se sont retournés contre lui pour retarder le couronnement de City en tant que champion d’Angleterre pour la troisième fois en quatre saisons.
Mais ce sera un petit prix à payer si un De Bruyne rafraîchi inspire son équipe à faire un autre grand pas vers la réalisation de son ambition de domination totale.