Critiques de nourriture dans les stades de la Coupe du monde : des mystères du burger aux surprises de la pizza

Alors que le bourdonnement d’une foule en attente commençait à grandir dans l’heure précédant le coup d’envoi d’un autre match de Coupe du monde, je me tenais au loin, réfléchissant à mes choix.

Après avoir été chargé de trouver de la bière pendant une Coupe du monde en grande partie sèche, j’ai accepté un autre défi qui garantissait que mon corps jurerait de se venger de moi sur la route : manger autant d’articles des stands de concession dans les stades de la Coupe du monde et les cafés des médias.

Pourquoi quelqu’un ferait-il cela, vous vous demandez ?

La nourriture du stade devient une nécessité lors de la couverture et de la participation à une Coupe du monde. Les journées sont longues, les allers-retours aux hôtels pour les rafraîchissements sont rares et se rendre aux matchs plusieurs heures avant le coup d’envoi est un must, ce qui signifie que les stands de concession sont la seule option pour de nombreux journalistes et fans.

Et plus important encore, j’aime la nourriture du stade. Déguster de nouveaux aliments ou différentes versions des classiques fait partie de la plus grande expérience lorsque je peux profiter d’événements sportifs en tant que fan. Après un voyage d’été pour voir les Milwaukee Brewers à American Family Field, je parle encore du sandwich à la saucisse polonaise Tipsy que j’avais, qui comprenait des oignons caramélisés à l’eau-de-vie, des tater tots, de la moutarde brune et des piments cerises marinés comme une ode à l’héritage polonais de la ville.

À son meilleur, la nourriture du stade honore la cuisine locale tout en prenant des virages créatifs. Bien sûr, tous les aliments du stade n’ont pas besoin d’être lourds dans la gorge. Certaines des saucisses sur des petits pains que j’ai mangées lors d’un récent voyage dans le nord-est de l’Allemagne pour regarder le football étaient remarquablement simples et une révélation. Mais comme le sport lui-même continue de tendre vers une mentalité « plus c’est gros, mieux c’est », il n’y a rien de mal à tester les limites de ce que vous pouvez remplir sur une seule assiette si elle inclut un élément d’inventivité.

Pour une Coupe du monde qui n’a apparemment épargné aucune dépense, je me suis demandé si la même approche serait appliquée à la nourriture que des centaines de milliers de fans mangeraient au Qatar. J’ai fini par visiter six des huit stades du Qatar et ils proposaient tous le même menu de stand de concession.

Ce que j’ai trouvé en dit long sur certaines de mes impressions les plus durables sur cette Coupe du monde.

Le Cheeseburger

L’humble cheeseburger est l’un des aliments universels du monde : à son meilleur, le bœuf et le fromage pris en sandwich entre le pain créent une alchimie particulière. Et au pire… c’est assez difficile à bousiller, n’est-ce pas ?

Droit?

J’ai le regret de vous informer que je me suis trompé.

Parce que, même si cela s’appelait un cheeseburger, je ne sais toujours pas exactement ce que j’ai mangé.

Sans laitue, tomates ou garnitures, le hamburger est sorti très chaud. Un bon début. Mais ma fortune a rapidement tourné.

La texture de la substance entre les petits pains était en constante évolution, passant de la douceur à la décomposition instantanée en un crumble. Je crains de vivre le reste de mes jours sans jamais savoir de manière concluante de quoi exactement la galette de hamburger elle-même était composée.

Le fromage avait en quelque sorte disparu dans la galette; nous pouvons ajouter « Comment cela s’est-il passé ? » à ma liste croissante de questions brûlantes dans la vie. Lorsque j’ai goûté le fromage, j’ai imaginé que c’était ce que ressentait mon jeune fils, lorsqu’il faisait ses dents, lorsqu’il rongeait des jouets en plastique.

Et le chignon ? Je voulais me souhaiter bonne chance pour la suite de mon voyage culinaire, et bien que je ne trouvais pas de bois sur lequel frapper, j’ai eu la même sensation en frappant sur ce petit pain.

Regardez, chaque hamburger n’a pas besoin d’être empilé avec du porc effiloché, du fromage halloumi grillé ou des ficelles d’oignon croustillantes. Mais il faut qu’il ait le goût d’un burger.

Un simple cheeseburger a de la valeur. Une partie de moi respecte les efforts de celui qui a conçu celui-ci pour essayer de garder les choses simples. Mais l’autre partie de moi sait qu’il va falloir beaucoup de simples hamburgers à partir de maintenant pour effacer le souvenir de celui-ci de ma conscience.

Note : 5/10ou similaire à la performance des États-Unis en Coupe du monde – un certain potentiel et beaucoup d’éclairs, mais finalement, une déception.

Le hot-dog

J’ai quelques règles strictes dans la vie, et la première de cette liste est de ne jamais refuser la nourriture gratuite. Cela ne vient pas souvent, et en tant que père d’un enfant d’âge préscolaire constamment en mouvement, les repas relaxants sont difficiles à trouver. Mais je peux affirmer avec confiance que j’ai enfreint ma propre règle après quelques bouchées de ce hot-dog, et je n’en ai pas honte.

Le hot-dog est sans aucun doute l’élément le plus discutable du menu. Écoutez, je serais heureux de salir quelques chiens sur une flamme nue. Il y a quelques caractéristiques d’un bon chien : un omble chevalier émergent, un noyau juteux qui vient généralement du fait que le chien lui-même est un peu épais et un goût salé distinct qui peut vous ramener à votre enfance.

Mes amis, ce chien est si remarquablement dépourvu de ces caractéristiques que je suis convaincu que quiconque l’a approuvé pour la production de masse n’a jamais goûté de hot-dog de sa vie – ou du moins savait qu’il n’aurait pas à en manger personnellement. (J’ai demandé à un représentant des médias de la FIFA qui était responsable de la nourriture vendue sur les sites de la Coupe du monde, mais je n’ai pas reçu de réponse.)

C’était assez caoutchouteux pour que je me demande si quelqu’un avait pris la peine de lui appliquer de la chaleur. Le rapport brioche / viande était si fortement biaisé en faveur de la brioche qu’après quelques bouchées, ma bouche s’est asséchée, je n’ai pas pu tenir une conversation avec un collègue à côté de moi.

Quelques bouchées plus tard, une surprise ! Il y avait déjà quelques gouttes de ketchup et de moutarde dans le hot-dog, mais après un certain temps, elles se sont figées dans la pire teinte de brun, et elles ne font absolument rien pour masquer, et encore moins améliorer, le goût du hot-dog lui-même.

Je comprends que le hot-dog est généralement associé à des événements sportifs, mais pourquoi ce hot-dog a-t-il été vendu au profit de quelque chose dont les chefs locaux auraient pu être beaucoup plus inspirés ? Pourquoi est-ce que je commence à penser qu’en ce qui concerne la nourriture du stade lors de cette Coupe du monde, l’imitation n’est pas la forme la plus sincère de flatterie ?

Note : 1/10ou similaire à la performance du Qatar en Coupe du monde – ils étaient là, oui, mais n’ont rien ajouté dont vous voudriez vous souvenir aux matchs du tournoi.

Le Fatayer

Maintenant, j’admets n’avoir jamais mangé de fatayer de ma vie, ce qui est à ma charge. Il m’a été vendu par un collègue comme un « calzone du Moyen-Orient », et qui ne voudrait pas plonger tête la première dans quelque chose comme ça ?

Ma curiosité a été atténuée lorsque j’ai réalisé que j’avais payé environ 5 $ pour une brique de pain.

Le fatayer aux épinards n’était pas tant une description du contenu qu’une suggestion d’idéaux. Je ne suis pas végétarien mais je me sentais bouleversé au nom des végétariens par le manque d’épinards dans ce fatayer.

Le fatayer au fromage a plus de punch: je suis une ventouse pour le fromage blanc salé et je sais que je ne suis pas seul. Ainsi, bien que le fatayer soit objectivement bien, il ressemble et se sent comme la première chose qu’un enfant apprendrait à cuisiner, et il en a le goût.

Mais après les premières bouchées après avoir ouvert le papier d’aluminium, le pain était déjà durci. À ce stade de mon parcours, je commence à penser que ma détermination doit se durcir avec cela.

Note : 4/10ou similaire à la performance du Canada en Coupe du monde – percutant, et avec beaucoup de potentiel et beaucoup de choses sur lesquelles bâtir, mais beaucoup plus de bricolage est nécessaire.

Le Chawarma

Les efforts pour inclure un aliment d’inspiration locale dans le menu du stade sont notés et appréciés – après tout, de nombreux journalistes à qui j’ai parlé au Qatar ont fait de tout shawarma disponible au coin de leur hôtel leur repas de prédilection pendant la Coupe du monde.

Quand j’ai passé une nuit loin d’un stade, j’ai mangé beaucoup de délicieux plats locaux autour de Doha. Mais ma question ici est la suivante : à l’avenir, comment les cuisiniers locaux pourraient-ils participer à la création d’éléments de menu comme le shawarma ?

Le shawarma est assez pratique, ce qui en fait le genre de collation que vous pouvez saisir et écraser avant de regagner votre siège. Et j’étais optimiste quant aux perspectives de faire exactement cela, surtout après qu’un collègue ait parlé du shawarma comme le point culminant du menu.

« Il y a des cornichons, il y a des légumes », m’a-t-il dit.

Je pense que cette personne sans nom a soit une imagination hyperactive, soit on lui a servi un shawarma complètement différent du mien.

Le shawarma lui-même est effroyablement minuscule. Je comprends que personne n’achète de nourriture de stade pour sa valeur, mais que je pouvais avoir un shawarma au coin de la rue (Shout out Pasha Kebabs and Grill!) Qui était le double de taille et la moitié du prix m’a juste fait envie d’être de retour dans ma chambre d’hôtel , ce qui est le contraire de ce que je devrais ressentir lors d’une Coupe du monde.

Il n’y avait pas de cornichons ou de légumes d’aucune sorte dans ce shawarma. Juste de la viande séchée qui m’a fait me précipiter vers une fontaine d’eau à proximité, et ce que je ne peux qu’espérer était du fromage comme garniture.

Cela devient de plus en plus mal vu en raison de problèmes de santé, mais il y a quelque chose de si satisfaisant à pouvoir personnaliser n’importe quelle combinaison de viande sur du pain que vous commandez dans les stades du monde entier avec des sauces et des légumes marinés disponibles à ajouter dans les stands à proximité.

La FIFA n’a-t-elle pas trouvé de sponsor approprié pour les tomates ou les oignons ? Exigent-ils que les aliments du stade soient aussi fades que les baskets blanches de Gianni Infantino ?

Ces questions ne parlent pas de ma faim, mais d’un sentiment de tristesse existentielle.

Note : 6/10ou similaire à la performance de l’Allemagne en Coupe du monde – les bases étaient en place et elles méritaient bien mieux que leurs résultats.

La pizza

À ce stade, je suis juste triste.

Peu de choses me procurent de la joie comme la pizza.

J’ai un four à pizza extérieur, j’essaie continuellement d’améliorer ma pâte avec des cuissons de pizza deux fois par semaine, je suis obsédé par la recherche des bons ingrédients. J’ai mangé dans certaines des pizzerias les plus renommées d’Europe et d’Amérique du Nord, et la première chose que je fais dans chaque ville où je voyage est de trouver ce que les habitants pensent être la meilleure tranche de la ville.

Est-ce que je demande à celui qui a créé cette pizza d’avoir fait la même chose ? Loin de là.

Est-ce que je demande à celui qui a créé cette pizza d’avoir essayé d’y injecter une saveur locale, au propre comme au figuré ?

Je suis!

Je suppose que je devrais être étonné de la merveille de la science moderne devant moi : le fromage s’était en quelque sorte répandu sans aucune preuve de cuisson.

Puis, au fond du fromage, une surprise : des olives ! Merci au chef d’avoir trouvé des garnitures dont tous les autres aliments que j’ai essayés avaient désespérément besoin. Aussi sous le fromage? Salami.

C’était sans aucun doute la pizza la plus épaisse que j’ai jamais mangée de ma vie, et j’ai passé trois jours à Chicago cet été. En fait, j’ai fini de l’appeler pizza. Je refuse d’associer quelque chose qui me procure du plaisir avec les énormes brûlures d’estomac que je vais ressentir pendant des jours après cela.

Note : 3/10, ou similaire à la performance du Mexique en Coupe du monde – trotter ce qui a été fait auparavant ne fonctionne pas ici. Jetez-le et recommencez.

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Quoi qu’il en soit, je suis toujours triste. Je suis triste parce qu’il y a eu une occasion manquée ici. Je me demande si, après avoir traversé le centre-ville de Doha à la recherche de bière et rebondi de stade en stade en mangeant la nourriture qu’ils servent aux fans et aux membres des médias, si j’ai manqué de trouver quelque chose, à part le football lui-même , qui était authentique dans cette expérience de Coupe du monde.

Où était la créativité ? Où était la nourriture qui était vraiment représentative de la riche histoire culinaire du Moyen-Orient ?

Les gens du monde entier peuvent regarder les monstruosités que certains stades aux États-Unis servent et frissonner, mais au moins c’est représentatif de la culture alimentaire inventive et enivrante de ce pays !

Cette Coupe du monde au Qatar, si j’ai bien compris, était en partie un effort pour montrer une culture qui n’avait pas été mise en évidence auparavant par le plus grand événement sportif du monde. Après avoir vu ce qui est proposé à la consommation dans les stades, je me suis demandé comment ils avaient pu rater autant la cible.

(Toutes les photos : Alexander Abnos, Joshua Kloke)