Coupe du monde de hockey : les Pays-Bas résistent à la fougueuse Australie pour atteindre la finale
Terrasse — Le coup décisif de Frédérique Matla – son premier but en trois matchs – après un déluge de 10 coups de coin de pénalité en cinq minutes au troisième quart-temps a finalement débloqué les clés d’une septième place consécutive pour la finale de la Coupe du monde dans un Estadi Olimpico ensoleillé.
Matla, après une série de tentatives ratées ou repoussées par le superbe Australien Jocelyn Bartram, a marqué un vainqueur à la 42e minute pour organiser une confrontation finale avec l’Argentine ou l’Allemagne alors qu’ils visaient un neuvième titre en 15 éditions.
Cela a été présenté comme une demi-finale offensive, deux équipes soucieuses de l’élan vers l’avant. Pourtant, pendant les 30 premières minutes, ce fut un mélange de bataille au milieu de terrain pour la suprématie et de deux équipes obligées de défendre.
Bartram devait être au diapason dès le début, effectuant un solide arrêt sur le poteau, alors qu’il a fallu attendre le milieu de la seconde période pour le premier tir au but de l’Australie, une puce inversée de Rosie Malone qui a survolé le but d’Anne Veenendaal. Mais le numéro 1 néerlandais contrôlait apparemment sa hauteur.
Après une bonne pénétration du cercle néerlandais, leur première chance de corner est arrivée à 90 secondes de la fin de la première mi-temps, Renee Taylor, la héroïne de la demi-finale avec deux buts en corner, se transformant en défenseur avec un arrêt intelligent du bâton hors de la ligne.
La bataille soporifique aux échecs de la première mi-temps a été interrompue après que l’équipe locale de castell ait exécuté sa tour humaine. Maintenant, c’était aux Hockeyroos de faire de même.
Les Néerlandaises ont eu neuf coins de pénalité au cours de deux lots en succession rapide, dont le premier a vu Bartram enfin démarrer à l’écart du danger et Matla hors couleur avec ses coups habituellement incisifs.
Trois autres, quelques instants plus tard, ont vu le Karri Somerville voler et la botte de Bartram dégagée. Les Néerlandaises ont poursuivi leur incursion dans le cercle, le ballon trouvant Eva de Goede libre sur la gauche, avec Bartram forcée en bas et sauvant sa jambière. Marloes Keetels n’a retrouvé Bartram qu’une fois de plus.
Un mouvement à trois volets sur l’étendue du terrain a ensuite vu Harriet Shand faire tomber Lidewij Welten. Cette fois, Matla s’est jetée sur son effort de PC, la balle battant le panneau devant Bartram. Le soulagement était palpable pour Matla, désormais clouée au sol, après son premier doublé lors du premier match des champions olympiques à Amsterdam.
L’Australie a dû survivre à plus de pénétration de cercle dans les derniers lancers de cette rencontre, les Néerlandais se rapprochant toujours d’une seconde. Les Roos ont eu un dernier coup de dés avec leur deuxième PC du match. Il a été chargé, les joueurs se sont brièvement agenouillés pour accepter la défaite, puis se sont tournés vers Bartram au dernier cri pour son travail exceptionnel.