Coronavirus de Hong Kong: des histoires d’enfants séparés de leurs parents soulignent le prix du succès d’une pandémie

Le programme Track and Trace du territoire reste parmi les plus stricts au monde. Toute personne testée positive pour le virus doit se rendre à l’hôpital, tandis que ses contacts étroits doivent pénétrer dans les installations de quarantaine gérées par le gouvernement pendant 14 jours maximum. Le gouvernement procède fréquemment à des verrouillages «de type embuscade», forçant des immeubles ou des blocs entiers à subir des tests Covid-19.

Cette approche rend Hong Kong quelque peu unique. Alors que de nombreux gouvernements assouplissent les restrictions à mesure que les taux de vaccination augmentent, Hong Kong semble plutôt doubler ses méthodes éprouvées en augmentant sa propre campagne de vaccination.

Du point de vue de la santé publique, les résultats sont peu discutés. Cette ville de plus de 7 millions d’habitants n’a recensé qu’environ 11 300 cas et 200 décès, selon les chiffres du gouvernement. Et il n’y a eu aucun verrouillage dur.

Mais le manque de flexibilité a, dans plusieurs cas, laissé des parents comme Ariel avec une décision déchirante: aller en quarantaine et envoyer leurs enfants seuls à l’hôpital, ou les accompagner à l’hôpital et risquer eux-mêmes d’être infectés.

Ariel a rejoint ses garçons environ un jour après leur admission après avoir passé des heures au téléphone à essayer de naviguer dans la bureaucratie d’un grand système de soins de santé et d’apaiser les craintes de son fils en pleurs.

La scène à laquelle elle est arrivée n’était pas ce à quoi elle ou son mari s’était attendue lorsque ses enfants ont été admis à l’hôpital en tant que cas asymptomatiques la veille. Ariel a dit qu’on leur avait dit que leurs enfants seraient «bien pris en charge par les infirmières et médecins pédiatriques», et non attachés à leur lit.

Les dispositifs de contention et les couches, a déclaré l’infirmière à Ariel, étaient une pratique courante car les hôpitaux ne disposent pas du bassin de main-d’œuvre pour s’occuper de chaque enfant atteint de Covid-19 et veulent limiter les risques pour le personnel.

« Je comprends le protocole, » dit Ariel, « mais en tant que parent, ce n’est pas acceptable. »

Ariel est un pseudonyme que CNN a accepté d’utiliser pour protéger la vie privée de sa famille. Elle hésitait à partager son histoire en raison de la nature personnelle des décisions familiales en matière de soins de santé et a déclaré qu’elle ne voulait pas donner l’impression de blâmer qui que ce soit. Elle a accepté de parler de la question afin que les autres parents puissent tirer des leçons de sa situation – et insistent pour qu’ils ne soient pas séparés des jeunes enfants.

Le dernier cluster

Les cas de Covid-19 à Hong Kong sont en augmentation depuis une épidémie liée à une salle de sport haut de gamme dans le quartier de Sai Ying Pun la semaine dernière.

Le cluster a frappé les quartiers aisés de la ville, avec des banquiers et des enseignants parmi les scores qui ont été envoyés dans des camps de quarantaine à travers le territoire. Beaucoup sont logés dans des chambres aussi petites que 18 mètres carrés (200 pieds carrés) jusqu’à ce qu’ils soient libérés, y compris des familles avec de jeunes enfants.

Ils reçoivent des repas et des livraisons autorisées sous certaines conditions, mais plusieurs disent qu’ils ne peuvent pas quitter la chambre. Le non-respect de ces politiques peut entraîner des amendes massives pour les particuliers et les entreprises, voire des peines de prison.

Il y en a eu des dizaines d’autres depuis l’émergence du groupe de gymnases. Cependant, on ne sait pas si la hausse est due au fait qu’un plus grand nombre d’expatriés – un segment de la population qui pourrait être plus susceptible de se plaindre et de parler aux médias étrangers – sont forcés de les endurer.

Carrie Lam, la dirigeante de la ville, a déclaré mardi que le gouvernement n’avait « aucune politique visant à séparer délibérément les enfants de leurs parents ».

« Mais les préoccupations de santé publique doivent être respectées, car c’est bon pour la communauté dans son ensemble », a-t-elle déclaré.

Le ministère de la Santé de Hong Kong n’a confirmé aucun de ces incidents. Dans un e-mail à CNN, il a déclaré que les membres de la famille vivant avec des patients positifs au Covid-19 « seront traités comme des contacts étroits et doivent être mis en quarantaine dans un centre de quarantaine ».

« Pour les cas de Covid-19 impliquant des enfants, l’hôpital public décidera, dans des circonstances spéciales, si leurs parents peuvent ou non rester avec les enfants à l’hôpital », a-t-il ajouté.

<< Hong Kong dispose de mesures globales et solides pour lutter contre le Covid-19, qui incluent la mise en quarantaine et l'isolement si nécessaire, et ces mesures permettent de stabiliser la récente vague d'épidémie en préservant le bien-être de notre communauté dans son ensemble. Pourtant, nous aussi tient à souligner que pour les cas où des enfants sont impliqués, chaque décision a été prise dans l’intérêt des enfants et de leurs familles », indique le communiqué.

De nombreux membres de la communauté expatriée de Hong Kong ont exprimé des inquiétudes au sujet de ces mesures. Une enquête menée par la Chambre de commerce américaine auprès de 239 membres a révélé que la plupart «étaient inquiets ou quelque peu inquiets que des classes entières soient envoyées dans des établissements de quarantaine gouvernementaux, et que la politique est injustifiée en ce qui concerne la santé des enfants».

Plus de la moitié ont déclaré que si de telles actions devenaient de routine, cela « prendrait en compte leur décision de rester à Hong Kong ».

Bien que la stratégie de quarantaine ait été critiquée comme trop zélée et inhumaine – en particulier pour ceux qui sont coincés dans de petits espaces pendant des semaines sans air frais – beaucoup apprécient également l’efficacité du gouvernement lorsqu’il s’agit de protéger le grand public.

Après une adoption plus lente que prévu du déploiement des vaccins, les autorités ont annoncé lundi que toute personne âgée de plus de 30 ans – environ 80% de la population – pourrait faire une demande de vaccination.

« Il est de la plus haute importance pour les gens de se faire vacciner le plus tôt possible », a déclaré un porte-parole du gouvernement. « Nous avons décidé d’élargir la portée des groupes prioritaires afin de permettre à plus de personnes de se faire vacciner le plus rapidement possible pour se protéger et protéger les autres. »