Comment l’Islande pourrait remodeler le monde du golf

Les parcours ont-ils besoin de 18 trous ?

Ouvert à l’origine comme un parcours de neuf trous en 2011 avant de s’étendre à 12, Brautarholt a été conçu par le célèbre architecte islandais Edwin Roald.

« C’est la même chose que d’écrire des livres ou de faire des films. Imaginez si tous les livres devaient faire exactement 200 pages, ou un film devait durer 95 minutes. Seraient-ils aussi bons ? »

Un plan ?

Avec une courte saison de golf en Islande et de longs hivers, les clubs de golf du pays cherchent des moyens innovants de prolonger la saison et de rendre le golf accessible aux jeunes joueurs toute l’année.

Une grande partie du succès remarquable de l’équipe nationale a été attribuée à l’investissement du pays dans des installations intérieures de pointe et un excellent entraînement, un modèle qui pourrait finir par être reproduit dans le golf.

Le GKG Club de Reykjavik est l’un des plus grands clubs de golf d’Islande, composé d’un parcours de 18 trous et d’un parcours de neuf trous par 3. Avec un programme junior florissant et des membres actifs, le club a récemment investi dans une installation intérieure ultramoderne de 10 millions de dollars pour permettre aux membres de s’entraîner tout au long de l’année.

Située sous le pavillon, l’installation intérieure se compose d’un putting green, d’une zone de chipping et de 16 simulateurs de golf Track Man, permettant aux utilisateurs de jouer à environ 100 parcours du monde entier.

Ulfar Jonsson est le directeur sportif de GKG et a pu constater de visu l’impact de l’installation. « Nous voyons que nos jeunes joueurs deviennent techniquement plus avancés et meilleurs. Nous voyons donc de meilleurs swings.

« Nous encourageons évidemment tous nos joueurs à jouer autant qu’ils le peuvent sur le parcours pendant l’été, mais ils peuvent ensuite venir ici et travailler sur la technique pendant l’hiver. »

Ayant eu un succès limité sur les plus grands circuits du monde, Haukur Orn Birgisson – le président de l’Icelandic Golf Union et de l’European Golf Association – estime que l’investissement dans des installations comme celle de GKG pourrait conduire à des résultats pour les joueurs islandais au plus haut niveau. niveau.

« Quand on y pense, nous avons une saison de golf qui s’étend sur environ cinq, six mois. Donc, avoir des installations d’entraînement en salle signifie beaucoup et avec les nouvelles technologies, ces installations sont devenues si avancées. GKG en est un parfait exemple. Donc maintenant vous avez des membres de club qui jouent au golf en hiver, bien qu’à l’intérieur et dans des simulateurs, mais c’est important pour leur développement.

« C’est aussi important pour le développement des juniors. Vous pouvez regarder le football, par exemple. Il y a quinze ans, ils ont commencé à avoir ces installations de football en salle et quelques années plus tard, nos équipes nationales se sont qualifiées pour le Championnat d’Europe et la Coupe du monde. Alors voilà, c’est important », dit-il.

L’installation de GKG a également fourni un élément social précieux au club. « Maintenant, nous avons une installation toute l’année – avant, c’était principalement un sport d’été… Maintenant, tous les golfeurs entrent et ils jouent avec leurs amis dans les simulateurs, savourant un repas et un verre ensuite. Cela a donc été fantastique pour le moral du club », explique Jonsson.

Durabilité

« Ici en Islande, plus ou moins toute notre énergie est renouvelable, nous avons donc pensé que ce serait une bonne idée d’aller dans cette direction ici », explique Palsson.

Ayant adopté l’énergie hydraulique et géothermique, près de 100 % de l’électricité islandaise provient de sources renouvelables. Cherchant à tirer parti de l’énergie propre du pays, Palsson a investi dans une flotte de 30 tondeuses électriques automatisées.

« Nous en sommes maintenant à un point où les tondeuses fonctionnant à l’électricité occupent environ 98 % du terrain de golf », a déclaré Palsson.

La gestion de la flotte de petites tondeuses oranges est le travail du responsable du parcours et responsable du green green Einar Jonasson. « Oui, nos petits amis. Ils sont juste une façon différente de penser à couper l’herbe. »

Avec une série de câbles disposés autour du parcours, les tondeuses sont programmées pour rester sur les fairways et peuvent être en action 24 heures sur 24. En plus d’offrir un avantage environnemental, ils ont également permis à Jonasson de se concentrer sur d’autres éléments de l’entretien du parcours.

En plus d’une empreinte carbone proche de zéro, Brautarholt est également maintenu sans utilisation de produits chimiques et avec les précipitations de l’Islande toute l’année, il n’y a guère besoin d’irrigation.

« Notre parcours de golf est dans un endroit spectaculaire et les visiteurs viennent ici pour profiter de cette nature. Nous ne voulons pas nuire à l’environnement de toute façon possible, donc nous ne nous soucions pas si vous voyez des mauvaises herbes dans le fairway, nous ne ‘ Je ne veux rien faire de mal », explique Jonasson.

Ayant récemment investi dans une tondeuse autoportée électrique de pointe pour les tees et les greens, Brautarholt cherche à établir une nouvelle norme durable pour la gestion des terrains de golf.

« Je pense que nous sommes le parcours de golf le plus vert au monde », déclare Palsson avec fierté.

Unique en son genre

Malgré la population islandaise de moins de 400 000 habitants, le pays abrite 65 parcours de golf remarquables – et parmi eux se trouvent certains des parcours les plus spectaculaires que vous puissiez trouver dans le monde.

« J’encourage tout le monde à venir jouer ici, dit Birgisson.

« La nature ici est incomparable… Lorsque vous jouez au golf en Islande, vous faites également l’expérience de cette nature. Vous pouvez jouer au golf dans des champs de lave, vous pouvez jouer au golf dans des cratères volcaniques, sur les rives de rivières glaciaires, avec des sources chaudes qui explosent comme Geysir juste à côté de vous avec des obstacles d’eau faits d’eau bouillante. Vous ne pouvez pas vous rapprocher de la nature en jouant au golf.  »

Avec le pays situé presque à égale distance des États-Unis et de l’Europe, y a-t-il une chance qu’un des principaux circuits de golf organise un tournoi en Islande à l’avenir ?

« Un jour, cela pourrait être possible. Imaginez un événement du PGA Tour joué sous le soleil de minuit que nous avons ici en juin et juillet, ce serait fantastique », a déclaré Birgisson.

Brillant avenir

Compte tenu du niveau des parcours en Islande, il n’est pas étonnant que le golf ait connu une croissance énorme dans le pays et se classe désormais parmi les sports les plus populaires.

« Le golf a énormément augmenté au cours des 10 à 15 dernières années, et nous avons en fait presque triplé notre nombre au cours des deux dernières décennies », dit Birgisson, « Mais les deux dernières années ont été explosives et nous avons maintenant plus de 6 % des toute la population qui sont en fait membres d’un club de golf.

« Mais en même temps, nous en avons probablement environ 40 000 qui jouent réellement au golf. Donc 12% de la population joue au golf et je pense que c’est – cela doit être un record du monde. »

« Il convient également de mentionner que le niveau de participation des femmes est passé de 10 % à 33 % au cours de cette période », ajoute-t-il.

Avec une participation qui continue de croître et de nouveaux parcours et installations innovants, l’Islande devient rapidement l’une des destinations de golf les plus excitantes au monde. Avec un élan de son côté, Birgisson est convaincu que les choses ne font que commencer.

« Nous ne pourrions pas être plus heureux, on peut dire sans se tromper que l’avenir du golf islandais s’annonce très prometteur. »