Comment l’effondrement du pont à Baltimore risque d’affecter l’économie

L'effondrement tragique mardi d'un pont majeur à Baltimore pourrait affecter les importations d'automobiles, les expéditions de charbon et le transport à travers la région médio-atlantique, même si les analystes estiment que les effets économiques plus larges devraient être limités.

Le pont Francis Scott Key s'est effondré tôt le matin après avoir été heurté par un cargo affrété par le prestataire logistique danois Maersk (AMKBY), qui quittait le port de Baltimore. Les autorités ont fermé le port au trafic maritime à la suite de l'incident, qui a laissé six personnes portées disparues et de lourds débris dans l'eau.

Les expéditions de voitures et de charbon pourraient être affectées

Aucun autre port du pays n'apporte plus de véhicules que Baltimore, totalisant près de 850 000 voitures et camions légers en 2023, la 13e année consécutive où l'installation est à la tête du pays en matière d'importations automobiles, selon le gouverneur du Maryland, Wes Moore.

Le port traite également de gros volumes de charbon. Les statistiques de S&P Global International montrent que le port de Baltimore a enregistré les deuxièmes exportations de charbon du pays au cours du deuxième trimestre 2023, derrière le port de Norfolk, en Virginie.

L'incident a déjà porté préjudice à un important producteur de charbon. CONSOL Energy (CEIX), basée en Pennsylvanie, a déclaré que l'accès des véhicules à son terminal maritime du port avait été retardé en raison de la zone de sécurité de la Garde côtière dans la région. Les actions de la société ont chuté de près de 7 % mardi.

Biden souligne les impacts sur l'emploi et le trafic

Le président Joe Biden a déclaré que le pont de Baltimore est « vital pour notre économie et pour notre qualité de vie ». Il a souligné que le port soutient environ 15 000 emplois et que plus de 30 000 véhicules empruntent le pont chaque jour.

« Comme je l'ai dit au gouverneur Moore, j'ai demandé à mon équipe de remuer ciel et terre pour rouvrir le port et reconstruire le pont dès que cela est humainement possible », a déclaré Biden aux journalistes.

Les analystes de JPMorgan constatent des retombées économiques modérées

Malgré ces perturbations, les analystes de JPMorgan estiment que les conséquences économiques devraient être atténuées.

« Notre première évaluation est que cette évolution n'aura probablement que des implications minimes sur l'inflation des véhicules », ont écrit Michael Feroli et Daniel Silver, analystes de JPMorgan. « Bien que Baltimore soit le port le plus important pour les importations de véhicules, beaucoup plus de véhicules sont importés par voie terrestre en provenance du Canada et du Mexique. »

Ils ont souligné les données du ministère des Transports qui montrent que, mesuré par le poids total des importations, le port de Baltimore se classe au 17e rang du pays.

Leur note indiquait également que les navires étaient déjà détournés vers d'autres ports, notamment le port de Virginie, qui déclarait avoir la capacité de gérer les chargements supplémentaires. Il convient également de noter que certains terminaux de constructeurs automobiles se trouvent dans des zones qui ne sont pas étranglées par l'effondrement du pont, ont indiqué les analystes.